Star Trek Discovery descubre una nueva visión de la religión para la franquicia

El futuro de Star Trek es secular. El creador de la franquicia, Gene Roddenberry, era un ateo declarado, y la serie y sus derivados han criticado habitualmente la religión organizada como manipuladora, ilógica y perjudicial para la evolución de una sociedad. Los miembros individuales de la raza humana pueden tener una espiritualidad indefinida, una curiosidad por la otra vida o una sensación de asombro ante lo desconocido o incognoscible, pero las creencias religiosas específicas suelen estar reservadas para culturas alienígenas.

Pero, si el ferviente pro-ciencia y anti-superstición de Trek se ha mantenido constante, también lo han hecho los intentos de diferentes narradores dentro de la franquicia de abordar la religión desde otros ángulos más tolerantes. Y el último episodio de Star Trek: Descubrimiento“Whistlespeak”, puede presentar Trek's La visión más imparcial sobre la fe hasta la fecha.

La religión como fantasía infantil

Un tanto restringido por los estándares y prácticas de la televisión de los años 60, Star Trek: la serie original Usó alegorías de ciencia ficción para criticar la religión como una institución que sofocaba el avance y la expresión. En dos episodios (“El regreso de los Arcontes” y “La Manzana”), el Capitán James T. Kirk y su Empresa La tripulación encontró un planeta donde una población fue intimidada hacia la ignorancia deliberada o la represión por parte de una deidad que resultó ser una computadora, que Kirk destruyó sumariamente.

En la década de 1980, sin embargo, los escritores de Star Trek eran libres de quitarse los guantes y criticar la religión directamente. En el 1989 Próxima generación En el episodio «Quién vigila a los vigilantes», el capitán Jean-Luc Picard es confundido con un dios por una civilización de la Edad del Bronce para quien la religión ya es cosa del pasado. Picard está mortificado por ser el catalizador de lo que, en términos muy claros, considera una regresión social, e interviene para revelar la verdad a sus nuevos adoradores, incluso a riesgo de su propia vida.

La posición de “Quién observa a los observadores”, y de Star Trek en general, es que las personas recurren a lo sobrenatural cuando hay preguntas que no pueden responder, pero que las respuestas siempre llegarán, eventualmente. La voluntad de buscar esas respuestas y la paciencia para evitar sacar conclusiones precipitadas es una señal de madurez. Por el contrario, inventar explicaciones digeribles pero insostenibles para los misterios de la vida es una señal de inmadurezuna fase que hay que superar.

Los dioses de otras personas

Después de la muerte de Gene Roddenberry en 1991, hubo un cambio gradual en la forma en que las historias de Star Trek abordaban la religión. La especie humana todavía había salido de la etapa evolutiva en la que se practicaba la religión, pero muchos de sus pares en la comunidad galáctica (como los klingon y los bajoranos) tenían fuertes creencias religiosas. Y estas creencias comenzaron a explorarse con mucho mayor detalle.

En Star Trek: Espacio profundo nueve, los miembros humanos del equipo de mando hacen todo lo posible no sólo para respetar sino también para participar en los rituales klingon de su camarada, el teniente comandante Worf. Antes del matrimonio de Worf con Jadzia Dax, sus colegas el Capitán Sisko, el Jefe O'Brien y el Dr. Bashir se unen a él durante cuatro días de ayuno y agotamiento físico (aunque no sin quejas). Cuando Jadzia es asesinada y Worf teme que su muerte no le haya valido un lugar en el Klingon Valhalla de Sto-Vo-Kor, Bashir y O'Brien siguen a Worf en una posible misión suicida para ganar la gloria en su honor. Los amigos de Worf se contentan con tomar la religión klingon al pie de la letra y nunca se cuestiona la existencia de Sto-Vo-Kor.

Imagen: Supremo

Durante esta era de Star Trek, las creencias religiosas alienígenas no sólo eran toleradas, sino validadas. Este es un problema importante en el caso de la religión bajorana en Espacio profundo nueve, cuyos adorados Profetas son innegablemente reales: una especie de seres incorpóreos que viven fuera del tiempo e intervienen periódicamente en el desarrollo del cercano planeta Bajor. No es objeto de debate si los Profetas han hecho o no las cosas por las que los bajoranos los adoran, sólo si deben o no ser tratados con reverencia religiosa. A través de DS9En la exploración de la política bajorana, el poder religioso es tan peligroso como la persona que lo ejerce desea que sea, no inherentemente malévolo o infantilizante hacia su gente. Pero, por supuesto, dado que la existencia de los dioses bajoranos puede demostrarse científicamente, su valor como análogo de la religión de la vida real es limitado.

El camino intermedio del descubrimiento

La era del streaming de Star Trek bajo la dirección del productor ejecutivo Alex Kurtzman, que comenzó en 2017, ha visto algunas referencias nuevas y menores a prácticas religiosas en la sociedad humana. Por ejemplo, un personaje de fondo anónimo que sirve a bordo del USS Cerritos en Star Trek: cubiertas inferiores Se puede ver usando un hijab, lo que indica que todavía se observa cierta apariencia de tradición islámica en el siglo XXIV. Poco después de conocer al Capitán Christopher Pike durante la segunda temporada de Star Trek: Descubrimientonos enteramos de que su padre enseñaba tanto ciencia como religión comparada.

Pero “Whistlespeak”, que llega a la mitad DescubrimientoLa quinta y última temporada regresa completamente al territorio de la Serie Original con un episodio clásico de “religión extraterrestre extraña” y con un enfoque mucho más multifacético. La capitana Burnham y su tripulación visitan el planeta Halem'no. que es casi inhabitable excepto dentro del radio de un dispositivo con forma de torre que fue instalado en secreto por un científico de la Federación siglos antes. Los habitantes supervivientes del planeta son una civilización anterior a la deformación pacífica y amigable que cree que las torres son templos construidos por sus dioses.

Disfrazados de lugareños, Burnham y su amiga y compañera de barco, la teniente Sylvia Tilly, se unen a los fieles halem'nitas para un maratón ceremonial hasta las torres como tributo a sus divinos salvadores. Es un ritual alegre que une a toda la comunidad, pero hay un giro impactante que los visitantes de la Flota Estelar sólo aprenden una vez finalizada la carrera. Tilly y el otro ganador del maratón, un halem'nita llamado Ravah, están encerrados dentro de la torre, donde eventualmente se asfixiarán; un sacrificio sagrado para mantener a raya las terribles tormentas del planeta.

Aunque los oficiales de la Flota Estelar tienen prohibido interferir en el desarrollo de las civilizaciones anteriores a la disformidad, Burnham no está dispuesto a dejar que Tilly (o Ravah) muera para satisfacer algún ritual arcano. Sin embargo, en lugar de derribar a toda la sociedad como podría haber hecho Kirk, Burnham apela directamente al líder de la comunidad (el padre de Ravah, Ohvahz) y le implora que detenga los sacrificios, explicándole que la torre hará su trabajo independientemente de que su hijo dé su apoyo o no. vida. Ohvahz está, naturalmente, abierto a la idea de no matando a su hijo, pero teme que revelar que su templo es en realidad un artefacto alienígena destrozará su comunidad y provocará un conflicto violento. ¿Qué es su civilización sin su fe y sus tradiciones?

“Mejor”, es como probablemente respondería Picard. Pero la respuesta de Burnham es más mesurada.

Foto: Michael Gibson/Paramount Plus

“Aún queda lo que crees. Nada de lo que te hemos mostrado significa que los dioses no existen… es solo que sabes que también estamos nosotros… Las creencias pueden evolucionar. Negar eso puede causar casi tanto caos como la peor tormenta”.

Probablemente no sea casualidad que Ravah, el adolescente que se supone que será sacrificado en este episodio, sea de género no binario, un rasgo que no es controvertido para los halem'nitas pero que es condenado por muchos grupos religiosos conservadores aquí en la Tierra actual. También hay un paralelo con la crisis climática, ya que los halem'nitas necesitarán aprender a mantener la torre meteorológica alienígena para mantener su mundo seguro. ¿Colapsaría el cristianismo si sus líderes reconocieran que algunos miembros de su rebaño no encajan en las identidades de género descritas en sus textos sagrados, o que se requiere la intervención humana para deshacer el daño causado a la Tierra por el hombre? Probablemente no, y su inflexibilidad sólo está perjudicando a su comunidad. No es necesario aferrarse a políticas o prácticas dañinas, ni desechar todo un sistema de creencias debido a información nueva, contradictoria o imprevista.

Mientras tanto, a bordo del Discovery, el Dr. Hugh Culber ha estado tratando de darle sentido a su propio despertar espiritual, un sentimiento de conexión con un poder superior que ha permanecido con él desde una experiencia extracorporal en una reciente misión. Como científico, el primer instinto de Culber es investigar, comprender y catalogar esta sensación, pero la explicación se le escapa. Busca el consejo de su amigo Cleveland Booker, un no humano con su propia vida espiritual, quien esencialmente le pregunta: «¿Por qué necesitas entenderlo?». Con esta guía, Culber decide que el valor de su nueva espiritualidad está en cómo se siente, no en su origen.

El enfoque de la religión en “Whistlespeak” no condena en términos generales la religión como La serie original o La próxima generacióno racionalizar y tolerar la fe como una peculiaridad del otro, como Espacio profundo nueve. En cambio, “Whistlespeak” cuestiona por qué una filosofía que tiene sus raíces en lo incognoscible debería estar unida a los absolutos. La espiritualidad es lo que haces con ella, ya sea a nivel individual o comunitario. La religión puede hacer daño, pero no tiene por qué hacerlo, siempre y cuando sus líderes y sus creyentes estén dispuestos a aceptar la incertidumbre. De esta manera, al menos, la ciencia y la religión pueden encontrar algún terreno común.