Los propietarios de medios de Prytania, Annie y Jeff Strain, están demandando a NetEase por difamación, prácticas comerciales injustas e interferencia con las relaciones comerciales, que según la demanda condujo a la destrucción de la compañía y sus múltiples subsidiarias: juegos de círculo de cultivos, espacio de posibilidades, Fang & Claw y Dawon Entertainment. Cada uno de estos estudios cerró en 2024, y las cepas despidieron a todos sus empleados; En el caso del círculo de cultivos y el espacio de posibilidades, las cepas culparon al cierre del personal supuestamente filtrando información sobre sus estudios a la prensa (y en particular, una historia de Kotaku inédita sobre el espacio de posibilidades) y la incapacidad de obtener fondos.
NetEase, por su parte, fue un inversor en los juegos de Crop Circle. Según los documentos presentados en la corte, Prytania Media poseía aproximadamente el 75% de esa subsidiaria en particular, y NetEase poseía el 25%. Tanto Annie como Jeff Strain renunciaron a sus posiciones dentro del estudio al presentar la demanda, dejando al ejecutivo de NetEase Chenglin Han como miembro restante de la junta. Técnicamente, la demanda fue también Archivado contra Crop Circle, trayendo a Han como miembro restante de la junta. El abogado Michael Magner, que representa a NetEase, dijo al acompañar documentos que demandar al Circle Circle está «demandando efectivamente a derrotar a la jurisdicción de diversidad, una táctica que es inadecuada, fraudulenta e inadecuada para derrotar la jurisdicción de la diversidad».
La demanda, que Gameslatam ha revisado, se presentó en enero en el Tribunal Estatal de Louisiana antes de que NetEase solicitara que el caso se trasladara a la corte federal en marzo. En una carta enviada al CEO de NetEase, Ding Lei en enero, Steven Griffith, Jr., que representa a Prytania Media y las cepas, afirmó que NetEase «difundió declaraciones falsas y difamatorias que causaron la desaparición de Prytania Media». En la demanda, dijo, están buscando $ 900 millones en daños, triplican una valoración anterior de $ 300 millones de la compañía. Griffith también alegó que NetEase, y en particular el empleado de NetEase, Han, difundió «rumores difamatorios» que sugirieron que Prytania Media estaba involucrado en fraude financiero. Las cepas culpan a NetEase por cualquier problema, lo que sugiere que NetEase no estaba interesado en cumplir con el Departamento de Regulaciones del Tesoro de los Estados Unidos.
“Puedo compartir detalles en nuestra próxima llamada, pero el mensaje de alto nivel es que queremos mantenerse alejados del radar de [the Committee on Foreign Investment in the United States] lo que puede ser bastante complicado «, atribuyó Griffith a un representante de NetEase en la carta. «Las cosas geopolíticas ya están causando problemas a nuestros esfuerzos comerciales en América del Norte, la verdad a ser contada».
Abordar la demanda, NetEase proporcionó la siguiente declaración a Gameslatam:
Las acusaciones de Prytania Media y sus fundadores Annie y Jeff Strain son totalmente sin mérito, y negaremos enfáticamente y nos defenderemos enérgicamente contra ellos. Nuestro registro como empresa de juegos global habla por sí misma, y seguimos comprometidos a realizar negocios con integridad. Estamos seguros de que el proceso legal reivindicará nuestra posición y arrojará luz sobre las razones reales detrás de la desaparición de los estudios de las cepas.
Las cepas dicen que instaron a NetEate a cumplir con la ley estadounidense con respecto a su inversión en el círculo de cultivos, pero que los representantes de NetEase «se volvieron cada vez más hostiles y agresivos». Afirman que NetEase duda en cumplir con estas leyes porque tendría que «identificar a los propietarios y miembros de la junta que son miembros del [Chinese Communist Party] y su posición dentro del PCCh, así como la existencia de sus organizaciones de partidos de CCP, [sic] miembros, y el control que ejerce sobre NetEase ”. La demanda también afirma que NetEase «esquivó confirmando su cumplimiento» en los EE. UU. Porque los ejecutivos de NetEase querían emigrar a los Estados Unidos, incluido Lei, quien supuestamente tenía la intención de mudarse a una mansión de $ 29 millones comprada a Elon Musk.
La demanda alega que los rumores sobre la mala gestión financiera, que eventualmente se extendieron a la prensa, fueron un intento por parte de NetEase a «silenciar las preocupaciones de los medios de comunicación de Prytania». Las cepas dicen que aprendieron sobre estos rumores cuando un inversor, trascend fondos, contactó con las preocupaciones de «fraude y mal uso de fondos» en los juegos de Crop Circle. Andrew Sheppard, el director gerente del fondo, supuestamente confirmó que el informe era de NetEase. De la demanda:
NetEase le dijo a esta compañía de juegos que Crop Circle Games «estaba investigando actividades fraudulentas» en varias bases. Primero, se dijo, incorrectamente, que «[f]UNDS había sido trasladado de los juegos del círculo de cultivos a otras subsidiarias sin el consentimiento previo de las partes interesadas relevantes «. Segundo, «Financial trimestral [were] potencialmente materialmente inexacto «. Por último, NetEase afirmó que «muchas citas clave [had] se ha dejado ir «desde» la posible fuga «de la información inexacta anterior.
Las cepas niegan además que los «empleados clave» fueron despedidos debido a la fuga, «pero por el estado financiero de la empresa». Trascend finalmente solicitó «acceso completo a toda la información financiera y de auditoría». A medida que la información se extendió, dijeron las cepas, los inversores se retiraron de las discusiones con Crop Circle y Fang & Claw. «Uno por uno, cada uno de los estudios de Prytania Media tuvo que estar cerrado», escribieron los abogados en la demanda. «En última instancia, Prytania Media tuvo que cerrarse».
La posibilidad de espacio se cerró en abril de 2024, precedido por Crop Circle. Los otros estudios que formaban parte de Prytania Media siguieron. «No había una sola organización de ningún tipo dispuesta a invertir en el desarrollo continuo de juegos», escribió Annie Strain en una publicación ahora eliminada en el sitio web del Circle Circ. La disolución de estos estudios fue una sorpresa para sus empleados, que fueron despedidos sin previo aviso, según los informes.
Prytania Media fue fundada por Annie y Jeff Strain en 2021, construyendo el éxito del primer estudio de Jeff Strain, Arenanet. Arenanet fue fundada en 2000 y es mejor conocida por Guerra del Gremio. Jeff Strain pasó a Found Undead Labs en 2009 y se lanzó Estado de descomposición. Undead Labs fue adquirido por Microsoft en 2018 y fue criticado en 2022 por presunto «sexismo, intimidación y agotamiento», según un informe de Kotaku. Antes de fundar estos estudios, Jeff Strain trabajó en Blizzard Entertainment en artistas como Estrella, Diabloy Mundo de Warcraft.
Prytania Media fue demandado en agosto de 2024 por Omnipresent Group, una compañía de gestión de empleados y recursos humanos, por «no pagar las facturas emitidas». En marzo de 2024, Omnipresent finalizó su contrato con Prytania Media. La Compañía debe omnipresente $ 212,019.18; En documentos judiciales, Prytania Media aceptó el juicio y el monto de la liquidación de $ 218,250. Eso fue en octubre de 2024, y para diciembre de 2024, omnipresente presentó documentos que decían que Prytania Media no cumplió con la fecha límite para el pago.
La demanda de las cepas contra NetEase ha sido asignada a un juez en un tribunal federal. Gameslatam se ha comunicado con ambos lados para hacer comentarios.
Actualizar: Esta historia se ha actualizado para incluir nuevos detalles de una demanda separada. contra Prytania Media, así como una declaración de NetEase.