NBA 2K23 es un videojuego que lleva más de 20 años en desarrollo

En Visual Concepts, el estudio de 2K Sports responsable de NBA 2K23, el desarrollo suele durar una semana o dos, luego el equipo se toma un día de trabajo completo para jugar la versión actual del juego y evaluar lo que han creado hasta ahora. Para el productor ejecutivo Erick Boenisch, eso también significó dedicar un tiempo a reflexionar. Recordando, incluso.

“Pasando por los borradores, estás literalmente como, Tengo la oportunidad de reclutar a Shawn Kemp aquí.”, dijo Boenisch con una sonrisa. “¡Esto es una locura! O, Aquí viene Hersey Hawkins. yo amor ese tipo en la vida real”.

Boenisch, de 43 años, habló sobre el enfoque transformador de Visual Concepts para el modo de franquicia tradicional de un videojuego deportivo en NBA 2K23: MyNBA Eras, que permite a los fanáticos comenzar en la NBA de hace 40 años (o 30, o 20) y reescribir la historia del baloncesto profesional a partir de ahí. Simplemente no hay nada igual en los videojuegos deportivos, ni antes ni después. Y brindar esta experiencia, dijo Boenisch, fue tan gratificante personalmente para él y el personal de desarrollo de NBA 2K de 475, como lo es para los millones de fanáticos que ahora han echado un vistazo dentro del modo y se han metido en la madriguera del conejo del viaje en el tiempo por sí mismos.

“Dino Radja”, dijo Boenisch, llamando a la sensación croata de los Boston Celtics de 1994 junto a Hawkins. «YO amor ese tipo. En mi infancia y mi juventud, ocupan un lugar especial en mi corazón. Como Dana Barros [also a Celtic from that time] — siempre en mi equipo. En un momento, ostentaba el récord de la NBA de más partidos consecutivos con un [3-point basket] hecha. […] Siempre lo tuve en mi equipo para eso”.

Radja se fue de la NBA mucho antes de que Boenisch se uniera a Visual Concepts hace 20 años, recién salido de la Universidad Estatal de Sonoma, que se encuentra a 20 minutos al norte de la sede de 2K Sports en Novato, California. Pero Radja, Barros, Hawkins y todos los demás muchachos que no pasaron el corte en las primeras versiones de NBA 2K cobran vida este año en un modo que Boenisch y sus colegas de toda la vida esquivaron y escupieron casi desde el día. uno juntos

“Si ha prestado atención astutamente, hemos estado trabajando en esto durante mucho tiempo”, dijo Boenisch. “Hemos estado agregando equipos y ciudades clásicas durante años y años y años, y consiguiendo que los jugadores [likeness] derechos en el camino – [and] creación de uniformes históricos, pisos de canchas; el modo Mi Equipo tiene asi que muchos uniformes y jugadores históricos. Estábamos construyendo nuestra biblioteca para lograr esto.

“Si emprendes todo lo que es MyNBA Eras en un año, físicamente no es posible”, dijo Boenisch. “Pero este año, yo estaba como, Tenemos suficiente. podemos hacerlo.”

MyNBA Eras le permite a un fanático comenzar una partida de franquicia con cualquier equipo de la NBA existente en uno de cuatro años (1983, 1991, 2002 o 2022) y continuar desde allí. Para los chicos que tienen la edad de Boenisch, o la mía, es un derroche de nostalgia. Ver el nombre de David Thompson en la alineación titular de los Golden State Warriors el día inaugural de 1983 fue una experiencia emocional que nunca había tenido en otro videojuego de deportes. Tomando el control de los Charlotte Hornets en 1988, y traicionando a mi jugador favorito de ese equipo, Rex Chapman, por el centro de draft Rony Seikaly, tuve que esconderme en el baño durante cinco minutos y vivo solo.

No se unió hasta 2022, dijo Boenisch, porque las demandas de construir dos versiones separadas de NBA 2K21 — para PlayStation 4 y Xbox One, y luego para PlayStation 5 y Xbox Series X — dejó Visual Concepts con un ciclo de desarrollo aún más corto el año pasado para NBA 2K22.

“2K22 fue, literalmente, nuestro ciclo de desarrollo más corto en la historia de NBA 2K”, dijo Boenisch, porque la versión de PS5/Series X se lanzó en noviembre de 2020. “Y eso venía de, ya sabes, una nueva generación de consolas y la pandemia. . No hay mucho que puedas pedirle a la gente”.

MyNBA Eras no es solo una aplicación cosmética sobre algunas listas renombradas. Las reglas del baloncesto profesional han evolucionado mucho (quizás más que las del fútbol americano) en los últimos 40 años, permitiendo y prohibiendo alternativamente cosas como defensas en zona, control de manos y contacto mucho más rudo de lo que se ve en el deporte actual. Boenisch y el director de juego Mike Wang sabían que la promesa del viaje en el tiempo dentro de MyNBA Eras sonaría hueca si todo lo que ofreciera fueran uniformes clásicos y un filtro de pantalla CRT.

“Mike es como yo: es un fanático del juego y, lo que es más importante, un fanático de la historia del juego”, dijo Boenisch. «Los El juego tiene que honrar esas cosas, o realmente no tienes nada. 2022 gobierna jugar en 1985. Supongo que puedes, pero no está a un nivel en el que pueda dormir bien por la noche”. Solo tomó una breve conversación con Wang y sus lugartenientes de juego, dijo Boenisch, para que se comprometieran con la inmersión completa que Boenisch imaginó para MyNBA Eras.

“Su equipo era como, Esto es algo nuevo y diferente; nos encanta esto”, dijo Boenisch. “Somos cabezas viejas, la mayoría de las personas en ese equipo, estamos en la fase de papá de la vida, ¿verdad? Así que estaban súper emocionados por hacer esto. El equipo de Mike estuvo entusiasmado, al 100 %, hizo lo que fuera necesario para hacer el mejor juego de baloncesto, y cumplió”.

La venta más difícil fue obtener la aceptación de todos los terceros que contribuyeron a NBA 2K23, ya fueran instituciones recalcitrantes como el alma mater de Michael Jordan, la Universidad de Carolina del Norte, o la propietaria de Los Angeles Lakers, Jeanie Buss, o incluso el gran Dominique Wilkins de todos los tiempos de los Atlanta Hawks, que no es tímido ante las cámaras, pero Nunca me senté para una entrevista sobre Jordan hasta que 2K Sports llamó. Todos estos momentos se presentan intersticialmente en el Jordan Challenge, un modo espectacular en el que los jugadores recrean 15 de los mayores logros de His Airness, desde la universidad hasta sus últimos días como Chicago Bull.

De la misma manera que NBA 2K23 es un producto de años de iteración y ambición, la participación incondicional de personajes deportivos como Mike Fratello, Phil Jackson y Patrick Ewing también se puede atribuir a años de trabajo duro, construyendo algo que comenzó como un título deportivo original para Dreamcast. en un fenómeno dominante de la cultura pop. “La otra mitad es sacar un producto durante tanto tiempo, que es de tan alta calidad, que la gente entiende que si te acercas a ellos, estás haciendo un trabajo de alta calidad”, dijo Boenisch. “Entonces no tienen que preocuparse por, ¿Cómo voy a ser presentado en este juego?”

Boenisch reconoce que los conceptos detrás de Jordan Challenge y MyNBA Eras no son necesariamente revolucionarios. Pero Visual Concepts sigue siendo el primer estudio en darles vida en las consolas de videojuegos. Eso sucedió porque él y Wang reunieron a casi 500 personas para remar en la misma dirección idealizada, y todos aceptaron.

“Déjame darte una estadística”, dijo Boensich. “En Visual Concepts, aquí en Novato, tenemos más de 65 personas que han estado en la empresa por más de 10 años. Y hay 40-ish que han estado aquí por más de 20 años. Eso es un gran número encima de un gran número. Las personas que trabajan aquí son increíblemente apasionadas por nuestro juego. Entonces, reunir a las tropas, esto nunca es un desafío. Nos reunimos, decimos: ‘Estas son las cosas que queremos hacer’. Tenemos discusiones honestas sobre si son posibles o no.

“Y luego, para los que decidimos que no son posibles, generalmente los hacemos de todos modos”.