En el otoño de 2021, amigos míos, el agotamiento fue real. Ese octubre, decidí que necesitaba desmantelar rápidamente mi rutina diaria, pero al mismo tiempo estar libre de todo lo que consideraba normal y no lidiar con… nada por un tiempo, al menos. La herramienta que usé para romper las cadenas que me ataban a un módem por cable y a mis tres pantallas LCD fue la mochila. Han pasado cuatro años y está como estancado, y todo es culpa de YouTube.
Foto cortesía de Charlie Hall.
Crecí en los suburbios del oeste de Chicago y soy un alma suburbana de principio a fin, cuyo conocimiento de la vida al aire libre proviene de un puñado de programas del distrito de parques y de un manual de Boy Scouts de 1965 que esta vez hojeé durante un largo viaje en auto. . También tengo un sentido de orientación cómicamente malo que, en múltiples ocasiones, me ha puesto en peligro literal y real. Ahora camino, acampo y deambulo por el bosque durante días sin supervisión, y es algo sin lo que no puedo imaginar mi vida.
Estoy más saludable ahora que hace apenas un año y tengo aspiraciones en mente que requieren que esté aún más saludable. Pero más que nada, disfruto de la soledad de una larga caminata en solitario de varios días con una mochila grande y fea atada a mi cintura y colgando de mis hombros. Cuando estás literalmente tan lejos de la red que no puedes conseguir servicio celular, los días se hacen más largos y la comida, incluso si está sancochada y flotando en una bolsa de Mylar, simplemente sabe mejor. Ahora soy literalmente el padre de Calvin.
Viajar con mochila me ha ayudado a mejorar mi bienestar físico y mental, y no podría haberlo logrado sin estos tres canales.
Andrew Lin, Bryan Lin, Robby Huang y Thomas Sinard son los cuatro extravagantes idiotas detrás de Adventure Archives, que hoy cuenta con cerca de 220.000 suscriptores. Su canal hace exactamente lo que dice: contiene un archivo de videos de sus diversas aventuras al aire libre, que van desde caminatas benignas de dos días por el Medio Oeste hasta recorridos épicos por los paisajes escénicos más bellos de nuestro país. Su último esfuerzo, un recorrido de dos horas y 36 minutos por los cañones de Tetons, bien vale la pena y una celebración de su propio viaje de 15 años al aire libre.
Si bien hay decenas de proyectos de vanidad y autocomplacencia que hacen más o menos lo mismo en YouTube, estos muchachos muestran un nivel poco común de humildad en su trabajo. No tienen miedo de mostrar sus fracasos ante la cámara y nunca se muestran condescendientes. Adventure Archives también es suave con la publicidad de afiliados, que últimamente se ha convertido en una plaga entre los creadores de actividades al aire libre en YouTube.
No tengo idea de cuáles son sus antecedentes en la vida, pero tengo una vibra suburbana que me dice que tampoco tenían demasiada suciedad debajo de las uñas mientras crecían. Con solo aparecer en mi televisor, me hicieron creer que un tipo como yo, que se sienta detrás de una computadora tirando dados todo el día, puede irse de mochilero solo y regresar a casa al final de todo de una sola pieza.
Jessica “Dixie” Hawkins es una excursionista de triple corona, lo que significa que ha completado el Appalachian Trail, el Pacific Crest Trail y el Continental Divide Trail, tres de los senderos más intimidantes del sistema National Scenic Trails. También es una de las educadoras más generosas que he encontrado en el hobby de viajar con mochila. Al igual que la pandilla de Adventure Archives, ella también es increíblemente humilde.
Si bien muchos otros canales de YouTube centrados en actividades al aire libre agregarán un poco de sabiduría a cada uno de sus docenas de videos, Hawkins tiene la amabilidad de poner prácticamente todo lo que sabe en una clase magistral en línea de casi cuatro horas. Escribe y luego narra sus videos en un estilo que evita la jerga y no hace suposiciones sobre el nivel de experiencia de sus espectadores. Es el mismo tipo de voz que trato de fomentar aquí en la sección de mesa de Gameslatam, y ella lo hace de manera experta y natural, compartiendo una montaña de información que se siente ligera y lógica. Antes de emprender mi primer viaje en solitario, lo repasé todo durante dos semanas con un lápiz y una libreta, y la experiencia me resultó infinitamente mejor.
Es seguro decir que ningún otro creador en YouTube me ha enseñado más o con más detalle que Hawkins, incluido el hecho de que es importante saber cuándo y cómo pedir ayuda en el campo cuando la necesitas.
Miranda Webster, la cara desde hace mucho tiempo del canal de YouTube de REI, es una potencia absoluta en YouTube. Su espíritu de aventura es contagioso y he pasado muchas noches observándola alegremente rebotando por el sendero, dejando nada más que alegría y un sentido de pertenencia a su paso.
Su perpetua positividad me confunde y me inspira, pero es su sentido de alegría lo que ha ayudado a motivar al resto de mi familia a acompañarme en algunas de mis recientes aventuras en el campo. Su serie de tres partes que busca los mejores baños rurales en el noroeste del Pacífico es (estoy siendo 100% real) absolutamente impresionante. Esta es una mujer que realmente sabe lo que hace, por así decirlo, con un grupo pequeño pero dedicado de expertos/mejores amigos/compañeros de trabajo para apoyarla.
A pesar de que ocasionalmente pasa a una serie de episodios muy centrados en equipos, su canal es una fuente confiable de buenas vibraciones al aire libre y excelente información al mismo tiempo. Tampoco tiene miedo de salir de su zona de confort y probar cosas nuevas. Si bien no correré senderos ni haré trozos secos de pasta de dientes para reducir el peso en mi mochila en el corto plazo, estoy absolutamente detrás de su llamado para normalizar la combinación de equipo de campamento de la vieja escuela con un equipo ultraligero más moderno… aunque solo sea porque ninguno. De todos modos, todo este material nuevo se adapta a mi cuerpo extrañamente alto.
Buena suerte, Miranda, y espero que un grupo errante de excursionistas de la familia Hall se encuentre contigo en un sendero el próximo verano.
