World of Warcraft no necesita ayuda para seguir siendo relevante 20 años después

Mundo de Warcraft se dirige hacia su próxima expansión, La guerra internaEl juego, que se lanzará el 22 de agosto, se encuentra en su mejor estado en años, por la sencilla razón de que los desarrolladores de Blizzard parecen estar divirtiéndose con él, usando versiones anteriores del juego para probar ideas nuevas, sorprendentes y experimentales. Las actualizaciones han llegado de forma abundante y rápida, y han sido creativas e inesperadas. Los ritmos predecibles de un juego en línea que se acerca rápidamente a su 20.º aniversario se han visto agradablemente alterados. Está fragmentado, con sus jugadores dispersos en varias versiones diferentes del juego, cada una con su propia comunidad de bolsillo. Pero es mucho más vibrante.

La mayor parte de este cambio positivo se ha producido en los últimos 18 meses aproximadamente, y no cabe duda de la fuente de la energía creativa y las buenas vibraciones: World of Warcraft ClásicoEsta versión de Guau Emula la forma en que se lanzó el juego en 2004, lleva a los jugadores a un recorrido por las expansiones clásicas y más. Se encuentra junto a las modernas Guau El juego se paga con la misma tarifa de suscripción, pero tiene su propia comunidad (dividida en una serie de comunidades de bolsillo) y su propio equipo de desarrolladores. Estos desarrolladores han estado asumiendo algunos riesgos salvajes con su antigua misión, para el deleite de los jugadores. Y ahora su contagioso espíritu de experimentación parece haber calado en el resto del mundo. Guau personal.

Qué Mundo de Warcraft En general, parece estar aprendiendo de WoW Clásico es que los MMO no tienen por qué ser experiencias monolíticas y contiguas en absoluto, y cuando llegan a ese punto, GuauEn la edad madura de los MMO, tal vez sea mejor que no lo sean. Se pueden dividir, mezclar, volver a ensamblar y reiniciar dentro de sí mismos. Pueden ofrecer un menú de degustación de diferentes experiencias en lugar de un banquete gigante de contenido. Pueden inclinarse hacia la nostalgia, pero también pueden usar la mirada al pasado para mirar hacia adelante, experimentando con el formato MMO en sí.

Casi 20 años después, Guau y sus jugadores se adentran en territorio desconocido. Otros juegos en línea llevan más tiempo en funcionamiento. EverQuest, GuauLa principal influencia de, que celebrará un cuarto de siglo en 2024, pero es difícil pensar en ejemplos que se hayan mantenido en la cima o cerca de ella durante tanto tiempo. GuauEl avance de la edad de Blizzard presenta muchos desafíos interesantes para Blizzard: ¿cómo se relaciona un juego que funciona de manera continua durante décadas con su propia historia? ¿Cómo responde a las tendencias externas? ¿Cómo se renueva de otras maneras que no sean simplemente agregando más contenido? ¿Cómo evita que la familiaridad se convierta en aburrimiento?

Una charla en la Game Developers Conference de marzo dada por John Hight, quien fue gerente general de la franquicia Warcraft en Blizzard hasta hace muy poco, mostró, con sorprendente franqueza, hasta qué punto Guau se estancó y perdió jugadores porque Blizzard luchaba por responder algunas de estas preguntas. Durante la charla (reportada por el sitio coreano Inven y resumida por Wowhead), Hight mostró un gráfico de Guau números de suscriptores durante los últimos ocho años que registraron pronunciadas caídas entre las expansiones bienales y picos de tamaño decreciente cuando se lanzaron las expansiones.

La primera señal de un problema real fue que los suscriptores cayeron a un mínimo histórico después del lanzamiento del impopular Batalla por Azeroth expansión en 2018. Esto quedó rápidamente enmascarado el año siguiente cuando World of Warcraft Clásico impulsó un gran aumento de popularidad que se mantuvo gracias al auge de los juegos pandémicos en 2020. Cuando la octava expansión, Tierras de las sombrasque salió a fines de 2020, todo parecía ir bien al principio. Pero poco después, Blizzard informó haber visto una «cantidad de abandono históricamente alta» (la tasa a la que los suscriptores se van) que no se contrarrestó de manera efectiva con el lanzamiento de dos Clásico expansiones. Luego, el desastre: las cifras de lanzamiento de la expansión bien recibida de 2022, Vuelo de dragóneran bajos incluso antesClásico normas. Guau estaba en decadencia, y si tomabas Clásico fuera de escena, estaba en serios problemas.

Hight señaló con el dedo acusador a Tierras de las sombras expansión. Blizzard ha llegado a un acuerdo con los fans en que Tierras de las sombras'La ambientación en los reinos desconectados del más allá era alienante, su historia no trataba bien a ciertos personajes, sus mecánicas de «poder prestado» no eran muy memorables y los espacios entre actualizaciones eran demasiado largos.

Pero la última diapositiva del gráfico de Hight mostró un cambio sorprendente. Cuando habló en marzo de 2024, Mundo de Warcraft El número de suscriptores era mayor que en Vuelo de dragónEl lanzamiento de Hight y su ascenso. Hight se jactó de una «estabilidad y un crecimiento récord después del lanzamiento». ¿Qué salió bien? En el juego moderno, como señaló el YouTuber Bellular, Blizzard se puso a trabajar en lo básico, proporcionando un flujo constante de actualizaciones y una renovación popular de la progresión del equipo. Pero fue Clásico actualizaciones, a partir de agosto de 2023, que impulsaron el gráfico de Hight a comenzar a tener una tendencia ascendente. Clásico que presentó dos formas nuevas y audaces de jugar el juego que rompieron el tradicional cronograma de expansión tras expansión, e incluso contenía nuevas formas de estructurar un juego multijugador masivo en línea.

Imagen: Blizzard Entertainment vía Inven

Primero llegó Hardcore: un modo de muerte permanente simple pero fascinante que comenzó como un desafío comunitario no oficial y que Blizzard rápidamente adoptó como una variante oficial de Clásico Servidor. Muerte permanente en un MMO de ritmo glacialmente lento como el clásico Guau No debería funcionar bajo ninguna circunstancia, pero lo hace: inyecta riesgo y un sentido de espíritu comunitario en los ritmos desgastados de un juego antiguo, haciéndolos sentir nuevos otra vez.

El WoW Clásico El equipo siguió a Hardcore solo unos meses después, a fines de 2023, con Season of Discovery, una nueva variante del servidor que alteró el venerable juego de manera aún más radical. Al igual que Hardcore, se inspiró en el compañero de equipo Diabloque se reinicia periódicamente con temporadas que alteran el juego e invitan a los jugadores a crear nuevos personajes y comenzar de nuevo. La temporada de Discovery se sembró ClásicoEl mundo familiar con nuevos secretos, poderes coleccionables añadidos que abrieron nuevas posibilidades dentro GuauEl diseño de clases de y, lo más innovador de todo, dividió la progresión a través del juego en fases, con límites de nivel temporales y minijuegos finales remezclados. Seguía siendo el mismo juego de siempre, pero reorganizado y reestructurado.

Con Hardcore y Season of Discovery, el Clásico El equipo tomó dos decisiones audaces. Primero, decidieron que WoW El diseño no era sacrosanto y podían jugar con las reglas básicas si querían. En segundo lugar, y quizás lo más importante, decidieron no preocuparse por la fragmentación de la audiencia. Actualmente hay no menos de cinco formas de jugar. WoW Clásico:el juego original, el Cataclismo expansión, Temporada de Descubrimiento y dos variantes Hardcore. Pero la simplicidad de GuauEl modelo de pago de Blizzard (una tarifa de suscripción cubre todo, excepto la última expansión del juego moderno) significa que realmente no importa. Mientras te involucres y juegues, todo está bien en lo que respecta a Blizzard.

A medida que 2023 se acercaba a 2024, no pasó mucho tiempo para que la era moderna… Guau Equipo del cual aprender Clásico ejemplo de los desarrolladores. A medida que se acercaba el final de Vuelo de dragónCon el rápido calendario de actualizaciones de Blizzard, Blizzard comenzó a lanzar experimentos sorpresa y únicos para su audiencia. El primero fue Plunderstorm, un modo Battle Royale con temática pirata, por tiempo limitado y completamente autónomo, con progresión de personajes independiente. No estaba muy refinado, pero mostraba una voluntad de experimentar y ofrecer a los jugadores nuevas diversiones fuera del sandbox principal.

Lo que vino después fue mucho más allá. Como una especie de limpiador de paladar entre el final de la Vuelo de dragón saga y la llegada de La guerra internaBlizzard ofreció algo claramente inspirado en la Temporada del Descubrimiento: Nieblas de Pandaria Remezcla. Se invitó a los jugadores a crear nuevos personajes de “Caminantes del tiempo” y a reproducir una versión alterada. GuauLa cuarta expansión de 's con nuevas características, nuevas habilidades, niveles acelerados y botín de escala infinita que les permitió ascender en una curva exponencial de poder. Un evento de meses de duración que finalizó justo antes del lanzamiento de la nueva expansión, Nieblas de Pandaria Remix ha sido una aventura increíble. Como una forma diferente de revisitar una expansión anterior y una especie de fantasía de subir de nivel, ha sido muy divertido, aunque podría decirse que es una reinvención menos sofisticada y completa que Season of Discovery. Aun así, ha cumplido su función, generando conversación y manteniendo a los jugadores interesados ​​en un momento en el que, de lo contrario, el juego se ralentizaría, ya que los jugadores se quedaban fuera durante el largo intervalo entre Vuelo de dragónÚltima actualización de y La guerra internalanzamiento de

Ahora mismo, Mundo de Warcraft está zumbando. Eso es normal: el parche previo a la expansión para La guerra interna Ya ha llegado al juego y trae consigo cambios refrescantes, como suelen hacer estas actualizaciones. Es un parche que provoca nostalgia en los jugadores veteranos como yo. Blizzard sabe que es tan importante servir a los que llevan mucho tiempo jugando como mantener el juego optimizado y accesible para los novatos. Siempre es divertido volver al juego y ver qué ha cambiado.

Lo que es diferente esta vez es que este ha sido un sentimiento regular durante Guau jugadores durante el último año al menos, especialmente aquellos que incursionan en ambos Clásico Y el juego moderno. No es solo que haya habido muchas actualizaciones, aunque las hubo. Es la sensación de renovación, de experimentación y de simple viejo estilo. divertido que se ha repetido en muchos de ellos. En el punto de su vida en el que esperarías que se ralentizara, Guau se está acelerando; cuando se espera que se consolide, se está fragmentando en múltiples posibilidades nuevas. Aún más notable es la cultura que lo rodea. Clásicoque se esperaría que fuera tan seria y retrógrada, es lo que ha impulsado este cambio. El espíritu de aventura no ha abandonado a la vieja chica todavía.