Mientras impartía un taller de cómics en la escuela secundaria en 2019, le pregunté a cada uno de mis alumnos sobre los cómics que les gustaba leer. La mitad de la clase respondió de la misma manera: webtoons. Desde su lanzamiento internacional en julio de 2014, el compromiso del gigante de los cómics digitales coreanos con el alcance internacional y la importante financiación de su empresa matriz, Naver Corporation, la ha convertido en la plataforma de cómics más exitosa del mundo, ganando millones de lectores.
Todos los días en Internet, surgen nuevas micro-tendencias, solo para convertirse en noticias viejas cinco minutos después. En la nueva serie de Gameslatam, The Next Generation of Everything, estamos analizando lo que está explotando en los mundos y fandoms que seguimos, y lo que dicen los últimos cambios sobre hacia dónde se dirige la vida Extremely Online.
Y es una plataforma donde reinan protagonistas compasivos y emocionalmente conscientes. En un panorama de medios digitales de canales de drama de YouTube y TikToks que derraman té, entre miles de cómics para elegir, los lectores de Webtoon están seleccionando narrativas que promueven una comunicación saludable y la autoaceptación.
La mayoría de los lectores de Webtoon tienen entre 16 y 24 años, pero todos los cómics de la plataforma están optimizados para nativos móviles. Además, todos son gratuitos, lo que facilita la suscripción, incluso para los lectores que no tienen mucho dinero en efectivo para tirar. Webtoon contrata y paga a algunos creadores para que creen «Originales» para la plataforma, mientras que otros monetizan sus cómics a través de servicios como Patreon, y otros permiten que los usuarios se suscriban para acceder anticipadamente a nuevos episodios.
La incomodidad del enamoramiento adolescente en Los cuatro de ellos.
Imagen: Mai Hirschfeld / Webtoon
Como empresa, Webtoon lleva a cabo campañas publicitarias extremadamente efectivas en plataformas de redes sociales como Instagram y Facebook para llegar a una amplia audiencia internacional y, como aplicación, cuenta con una interfaz de usuario perfectamente pulida. Incluso los cómics en sí están optimizados para pantallas verticales: cada entrega de una serie es un flujo de paneles por los que los usuarios se desplazan como cualquier otro feed. Cuando aparece un nuevo capítulo, la aplicación Webtoon le enviará una notificación automática para asegurarse de que vuelva a leerlo, y millones de usuarios lo hacen.
Como la mayoría de las plataformas de transmisión de medios que existen, Webtoon muestra lo que más les gusta a millones de usuarios, desglosando las series exitosas no solo por género, sino también por la edad (autoinformada) y el género del lector. En el top 10 de lectores adolescentes, con casi dos millones de suscriptores y alrededor de cien mil me gusta en cada episodio, se encuentra Webtoon Original. Club de la princesa maldita por Lambcat. Club de la princesa maldita es un cómic sobre una princesa llamada Gwen, una novia con una familia amorosa y una … apariencia poco convencional. Cuando accidentalmente se topa con el Club de la Princesa Maldita en el bosque, encuentra nuevos amigos y aprende a tener una mejor autoestima.
La autoestima, el respeto por uno mismo y la confianza en uno mismo son temas que surgen a menudo en el subgénero Original Webtoon, ya que los personajes se dan cuenta de que necesitan cambiar la forma en que se tratan a sí mismos y a los demás y toman medidas activas para mejorar sus situaciones. Uniéndose al Club de la princesa maldita inspira a Gwen a trabajar en sus problemas, y en Webtoon Original de Mai Hirschfeld, Los cuatro de ellos, Johnny decide que necesita cambiar y se une a un equipo de fútbol para diversificarse y hacer nuevos amigos.
En Los cuatro de ellos, cada drama interpersonal se resuelve a través de personajes que hablan de sus sentimientos entre ellos. Al igual que en la vida real, estas conversaciones no siempre salen según lo planeado, pero siempre conducen a que el personaje del punto de vista tenga una mejor comprensión de sí mismo y de su posición. Del mismo modo, en Encantada de conocerte por Wishroomness, Mew se defiende a sí misma explicando por qué y cómo las acciones de otras personas la lastiman, rechazando gentilmente a un compañero de clase que estaba interesado en ella. Para los adolescentes que todavía están aprendiendo a comunicarse correctamente con los demás, los webtoons pueden servir como un modelo potencial para hacerlo.
Y los webtoons incluso han ganado popularidad al abordar temas como la deconstrucción de la cosmética y la cultura de la belleza. Desde su lanzamiento en septiembre de 2020, la traducción al inglés del webtoon de Corea del Sur El desmaquillador by Lee Yelon tiene casi 800.000 suscriptores. Sigue el viaje del estudiante de fotografía Yeseul y el maquillador de celebridades Yuseong, mostrando a sus lectores que hay muchas formas de abordar la belleza y el maquillaje si estás interesado en ellos, e incluso si no lo estás, presentando personajes y configuraciones. que ilustran diferentes relaciones con la cultura del maquillaje y las industrias que la crean.
En lugar de lamentar su situación, los protagonistas de estos cómics exitosos toman medidas activas para cambiar las cosas que pueden controlar sobre sus vidas y comenzar a vivir existencias más saludables y felices, decisiones que los lectores pueden emular. Y claro, hay muchos romances oscuros y dramáticos con relaciones desordenadas en las listas populares de Webtoon.
Pero un porcentaje significativo de lectores está impulsando historias con mensajes positivos junto a ellos. Webtoon financia y promueve cientos de cómics originales, ya sean traducidos del coreano para los mercados en inglés o originales en inglés encargados para la plataforma, y parte de ese éxito ha sido seguir a una audiencia que quiere leer sobre amabilidad, empatía y convertirse en un mejor persona tanto como leerán sobre desastres.
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