El drama mítico y lleno de aventuras El caballero verde es la mejor adaptación artúrica de este lado de Monty Python y el Santo Grial. Sin embargo, la fantasía sobrenatural de David Lowery no es una comedia, aunque tiene algunos ritmos cómicos. Como el equipo de Monty Python, el cineasta camaleónico conocido por películas contemplativas sobre la mortalidad (El viejo y la pistola y Una historia de fantasmas) tiene un control seguro sobre el material de origen. Adaptado de la leyenda galesa del siglo XIV. Sir Gawain y el Caballero Verde, el cuento poético es una demarcación temprana del código caballeresco: un ethos inquebrantable que guía a todos los caballeros. Y para el público de hoy, que habita un mundo donde las líneas entre el bien y el mal en la búsqueda del éxito y la fama se vuelven grises todos los días, la parábola nos recuerda que a veces la mera bondad es suficiente en lugar de alcanzar la grandeza.
Es una historia simple: una bestia de otro mundo conocida como el Caballero Verde, convocada por un círculo de brujas, llega a la corte del Rey Arturo en Navidad con un desafío. Quien le dé un golpe debe aventurarse a la Capilla Verde dentro de un año para recibir un golpe igual en especie. La provocación está destinada a poner a prueba el coraje de un caballero. La promesa es poner a prueba su honor. El rey Arturo (Sean Harris) y la reina Ginebra (Kate Dickie) son una especie de fila de desolación frágil, que apenas capta el Camelot de antaño. Los caballeros de la mesa redonda no dan un paso al frente. En cambio, Gawain (Dev Patel) salta hacia el desafío y da el golpe, pero rápidamente se arrepiente.
El Gawain representado en la versión de Lowery de la historia del Caballero Verde difiere mucho de la versión literaria. En la leyenda galesa original, Gawain es el caballero más grande y puro. En la película, no es un caballero en absoluto, es el sobrino favorito del rey, un valiente advenedizo que quiere demostrar su valía. Pero Gawain carece de la confianza o la convicción para abrazar completamente los principios de la caballería. En pocas palabras, es un mujeriego exuberante con problemas de compromiso con su amante intermitente Helen (Anais Rizzo). En El caballero verde, su peligroso viaje hacia la Capilla Verde, marcado por apariciones, tentaciones, dudas y villanos, es el viaje del héroe por excelencia, traducido con abundante detalle por Lowery para una nueva audiencia.
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El primer obstáculo de Lowery en esta búsqueda es Patel. Un talento encantador y bien diseñado con una inclinación por elegir papeles en películas mediocres como Hotel Bombay o León y El invitado de la boda, Patel rara vez ha movido la aguja como personaje central, y la exageración que lo rodea rara vez ha igualado los resultados. Pero con Lowery, Patel finalmente ha descubierto a un director capaz de reunir su buena fe natural como protagonista. Como Gawain, la presencia física de Patel no es inquietante, ni siquiera amplia y grandiosa, como la imagen tradicional de un caballero galante. Un escalofrío de asombro y una conmoción de indiferencia recorren su cuerpo en cada enfrentamiento, lo que lo lleva a instancias iguales de gran drama y comedia perversa. Su mera presencia, como hombre de ascendencia india, redefine el aspecto de los héroes de la tradición cinematográfica occidental: hombres típicamente blancos.
La interpretación en capas del actor ejemplifica aún más el manejo seguro de Lowery sobre el material original. Estos mitos artúricos son todos extraños, particularmente cómo la variedad galesa anterior fusionó la historia local con el folclore, que difiere de los romances franceses más tarde popularizados que trataban de un amor cortés melodramático. En la búsqueda de Gawain, las cinco virtudes caballerescas (amistad, generosidad, castidad, cortesía y piedad) se personifican en una serie de encuentros extraños: un carroñero excéntrico (Barry Keoghan) vagando por un páramo carbonizado y devastado por la guerra de cuerpos mutilados, un exagerado dama (Alicia Vikander) y lord (Joel Edgerton) ocupando un castillo cavernoso, y una mujer encantada (El halcón y el soldado de inviernoErin Kellyman) buscando su cabeza.
En estas tramas sobrenaturales, con la banda sonora de la partitura alienígena de Daniel Hart, Lowery mezcla una tina no solo de la leyenda artúrica de Gawain, sino también de otras supersticiones y mitos galeses. También reconoce el subtexto homoerótico queer de la leyenda original y permite que se arraigue en el texto principal. Para deleite de los aficionados a la literatura galesa en todas partes, él articula, a través de animales que hablan, hechizos alucinógenos, campanas de iglesia que se filtran en el paisaje sonoro y la celebración transitoria de la Navidad, cómo dos mundos, el cristiano y el pagano, se encuentran atrapados en oposición. Esa batalla se evidencia aún más en el diseño de producción exhaustivamente detallado, que destaca una era cambiante: incluso en los edificios, las ventanas varían entre aberturas de ventanas circulares, triangulares y en forma de pentagrama.
El único contratiempo en esta historia premonitoria es el ritmo. Lowery se apega estrechamente a los abundantes títulos de las secciones del material fuente. Para aquellos que estén familiarizados con el texto, las tarjetas de título son marcadores de sus escenas favoritas. Para los espectadores novatos, sugieren un trabajo abrumador, al interrumpir y pausar el ritmo de los eventos encantadores.
Pero Lowery reduce el factor de intimidación del material embriagador al proporcionar muchas ramas de olivo para el público moderno. Hay una secuencia de sueños al final de la película que cristaliza el componente de honor del código de caballería de una manera inusualmente accesible, y sin damiselas en apuros. Lowery muestra reverencia por los artefactos reconocibles de la cultura pop como Excalibur, mientras interpreta a Morgan Le Fay (Sarita Choudhury) como la madre de Gawain.
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También pinta este entorno en términos prácticos. Filmado en Irlanda, El caballero verde tiene una estética lúgubre y terrenal, como si si la cámara no estuviera rodando, el musgo y la hierba consumirían rápidamente el paisaje verde oscuro y todos los que habitan en él. El drama fantástico es una delicia texturizada: cada personaje camina con la pesadez de la suciedad bajo una uña. El vestuario, de la diseñadora Malgosia Turzanska (Contra viento y marea) se detallan hasta sus pines encantados. El sonido del viento frío mancha los huesos del público. Y la composición del propio Caballero Verde, una masa de corteza y hojas que crujen la madera, abraza completamente la corriente pro-ambientalista que atraviesa la leyenda.
Podrías pausar El caballero verde en cualquier momento y descubre una imagen digna de elogio. La película es un escaparate para el director de fotografía Andrew Droz Palermo (Una historia de fantasmas) permitiéndole contar historias a través de la iluminación de formas profundamente efectivas y asombrosamente inmersivas. A veces, ambos se encuentran en una sola escena, como la primera aparición del Caballero Verde en la corte de Arthur, donde la cámara corta entre Arthur bañado en luz celestial, Gawain con poca luz y Ginebra, empapado en oscuridad. En otros cruces de la película, las sombras se apoderan del encuadre, lo que permite tomas de claroscuro nítidos, mientras que los entornos asombrosos llenos de niebla de color óxido son atemorizantes tanto como asombrosos.
Lowery más que capta la atención de una audiencia atenta con esta película. Sus imágenes deslumbrantes, su espectáculo brillante y sus secuencias petrificantes son fascinantes. Del mismo modo, Patel finalmente reclama el manto de protagonista que tan a menudo le ha sido legado, pero que rara vez se gana. Su actuación que define su carrera debería establecerlo como un actor hecho para grandes epopeyas. Lowery El caballero verde es la mejor adaptación artúrica del cine, que puede que sólo les importe a los estudiosos de la literatura. Todos los demás tendrán que conformarse con que sea una de las mejores películas de 2021.
El caballero verde debuta en cines el viernes 30 de julio.
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