Strange World es un bombazo de taquilla porque Disney tiene problemas con las películas de aventuras

Durante la mayor parte de los últimos 20 años, Disney ha dominado la taquilla del Día de Acción de Gracias, con películas como vaiana, Enredadoy Toy Story 2 todo estratégicamente retenido para su lanzamiento en noviembre. A primera vista, parece que Disney lo hizo nuevamente en 2022: la compañía ocupó los dos primeros lugares de taquilla durante la semana navideña. Pero mientras Pantera Negra: Wakanda para siempre es un claro éxito remanente, sigue siendo el mejor estreno en cines semanas después de su lanzamiento, las cosas son menos optimistas para su compañero estable de Disney, Mundo extraño. La película más nueva de Disney Animation logró recaudar solo $ 12 millones durante el fin de semana, para un total de cinco días muy por debajo de los $ 20 millones. (Por el contrario, el poseedor del récord del fin de semana de Acción de Gracias, Congeladoganó $ 93 millones en su primer fin de semana, e incluso el fracaso comparativo de Pixar el buen dinosaurio logró una apertura nacional de Acción de Gracias de $ 55 millones).

Es como si esta nueva aventura de fantasía fracasara como una especie de tributo perverso del vigésimo aniversario de Planeta del tesoro, que se estrenó durante el mismo fin de semana festivo en 2002, y tampoco logró superar esa baja barra de $ 20 millones. Eso es raro para la animación teatral de Disney en general: las películas que lograron números más grandes en el primer fin de semana incluyen el musical de vaca cantante de 2004 que el estudio olvidó instantáneamente. Casa a la vista y la característica CGI casi imposible de ver de 2005 Pequeño pollo. Mucho ha cambiado en la animación en las últimas dos décadas, pero Planeta del tesoro, Mundo extrañoy la película de fantasía y aventuras de 2001 Atlantis: el imperio perdido (un poco más exitoso, pero aún considerado un fracaso) defiende una constante: a Disney Animation no le va bien con los dibujos animados de aventuras fantásticas. ¿Pero por qué?

La respuesta simple podría ser las propias películas. Ninguno está destinado al panteón de Disney Animation, y Planeta del tesoro en particular, utiliza una imaginación visual considerable para apuntalar algunos personajes adaptados de manera suave y, en última instancia, no logra repensar su famoso material de origen. Pero los tres tienen sus encantos, incluido el trabajo de diseño que los convierte en impresionantes experiencias en la pantalla grande. (A diferencia, de nuevo, Pequeño pollo.) Claramente, la calidad no es el único factor. Y hay subsecciones apreciativas del fandom de Disney que admiran con cariño Planeta del tesorohilados a la antigua, y/o Atlántida‘ Diseños en bloques de Mike Mignola. Mundo extraño habla de sus temas ambientales de manera demasiado clara y obvia a veces, pero es una exploración divertida de ciencia ficción con un toque genial.

Imagen: Disney

Es posible que los elementos visuales que distinguen a estas películas sean exactamente lo que las está alejando del público en general. Las tres películas podrían describirse como retro-futuristas: Planeta del tesoro combina mundos alienígenas con la querida novela de piratas del siglo XIX de Robert Louis Stevenson; Atlántida está ambientado a principios del siglo XX, e involucra el descubrimiento de una fuente de energía atemporal; y Mundo extraño utiliza un marco de aventura pulp que incluye tanto la agricultura antigua como las aeronaves súper avanzadas.

A los animadores les encanta este tipo de mundos retrofuturistas, repletos de ciudades art déco, criaturas parecidas a kaiju y dirigibles altísimos. Steampunk y spacepunk ofrecen una sensación de las posibilidades ilimitadas de la animación, incluida la capacidad de crear y poblar mundos en una escala que simplemente no sería factible o convincente con un presupuesto de acción en vivo. Probablemente no sea una coincidencia que ambos Planeta del tesoro y Mundo extraño incluir una gota que cambia de forma como personaje secundario: ambos personajes se leen como intentos ansiosos de ir más allá de los habituales compañeros de animales lindos y entrar en reinos más imaginativos, flexibles e impulsados ​​por el cambio.

Pero para el público contemporáneo en general, la estética retro-futurista nunca se ha apoderado realmente de la imaginación popular, ya sea infundida con tecnología steampunk, ideas de ciencia ficción o aventuras de revistas pulp. El público acude en masa a aventuras fantásticas en escenarios históricos más estrictos, desde En busca del arca perdida a La momiapero películas como Sky Captain y el mundo del mañana o Salvaje salvaje oeste no podía encontrar el mismo equilibrio.

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El interés de los animadores en seguir este tipo específico de historia de aventuras de antaño apunta a otro problema potencial. Es el tipo de material que tradicionalmente se comercializa para los niños, incluso si, obviamente, no lo disfrutan exclusivamente ellos. Pero Disney periódicamente parece negar (o simplemente impacientarse) cuánto de su base de fans está compuesta por niñas más jóvenes, y cuántos de sus mayores éxitos se producen cuando les dirige historias abiertamente.

Encanto, vaianay Congelado no son películas «solo para niñas», pero en términos generales, Disney todavía comercializa sus películas de estilo princesa claramente, con un posicionamiento demográfico específico en mente. Es comprensible que los equipos creativos del estudio quieran jugar con el género y la ambientación, y escapar de las fórmulas establecidas de Disney; un estudio no puede sobrevivir solo con princesas. Pero la mayoría de las películas animadas de Disney que han logrado el éxito creativo y comercial giran en torno a personajes femeninos memorables, personajes con un atractivo más amplio y problemas más identificables que las generaciones de problemas paternos en el corazón de Mundo extraño. Al mismo tiempo, mientras Mundo extraño es ciencia ficción de apariencia impecable, realmente no puede competir con la emoción de Star Wars o la biblioteca de personajes de Marvel Studios.

Pero dejando de lado las franquicias y las victorias pasadas, los problemas con Planeta del tesoro y Mundo extraño todavía se derivan de las propias películas. Antes de sus respectivos lanzamientos, ambos parecían grandes cambios de Disney: cambios de ritmo refrescantes que el público probablemente seguiría, al menos hasta cierto punto, según la reputación de Disney. En retrospectiva, se ven más como presagios de una transición accidentada.

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Atlántida en 2001 y Planeta del tesoro en 2002, sin darse cuenta, ofreció un doble golpe que confirmaba que las ambiciones de las películas de finales de los 90 de Disney no siempre producirían un éxito financiero al nivel de sus grandes éxitos de principios de los 90. La comedia más pequeña, suelta y idiosincrásica de El nuevo ritmo del emperador y lilo y puntada resultó más atractivo para el público que los dibujos más abstractos de mundos grandes, extraños y desconocidos. Esa misma dinámica puede estar desarrollándose de una manera más extrema en un entorno de taquilla posterior a la pandemia aún deprimido, donde el público busca familiaridad, comodidad y diversión en lugar de novedades o desafíos narrativos. La pandemia parece haber acelerado otro período de inestabilidad para los estudios, donde los padres tienen muchas opciones para ver en casa con sus hijos, e incluso algo tan excelente y eventualmente querido como Encanto no es probable que haga Congelado-nivel de dinero.

La trilogía no oficial de fracasos de aventuras de Disney Animation son representantes extrañamente perfectos de estos períodos de incertidumbre. Los tres intentan señalar un nuevo camino a seguir, estilística y/o temáticamente, para su medio de animación para todas las edades. Y los tres terminan sintiéndose confusos. Atlántida es algo entre una aventura para niños pequeños y una historia más dura dirigida a los espectadores adolescentes. Planeta del tesoro se encuentra entre la expresividad de la animación dibujada a mano y los aumentos informáticos que eran de vanguardia cuando llegó a los cines. Y Mundo extraño oscila entre la astucia de su alegoría ambiental y la torpeza de su drama familiar. (Los personajes dicen «legado» con tanta frecuencia que puede imaginarlo subrayado en la pizarra de los cineastas. Es la misma escritura sobre el tema demasiado enfática que Raya y el último dragón hizo con la idea del conflicto y la codicia rompiendo un mundo entero.)

En otras palabras, estas tres películas quedaron atrapadas entre elementos retro y diseños futuristas, en lugar de fusionarlos realmente. Las mejores historias animadas recientes de Disney han equilibrado tropos y fórmulas familiares con innovación, ya sea que eso signifique ejecutar material familiar con una profundidad de sentimiento inusual (vaiana) o permitir que la historia se ensucie un poco al servicio de expectativas subvertidas (Congelado). Mundo extraño tiene un linaje diferente, noble a su manera y acorde con su narración de ciencia ficción: es un experimento híbrido que es un poco demasiado desgarbado para inspirar un amor sin complicaciones. Tal vez en otros 20 años, Disney Animation descubra cómo volar con este tipo de historia de aventuras, sin un aterrizaje tan accidentado.