La película original de Disney Plus Flora y Ulises es una historia sobre una familia rota que aprende a entenderse de nuevo. Pero eso no es lo que prometía el avance de la película: se centra casi por completo en las travesuras de una ardilla superpoderosa.
Esa ardilla no termina dominando tanto de la película como sugieren los avances. De hecho, si Flora y Ulises fueron más ligeros en las payasadas de la ardilla, la comedia familiar de la directora Lena Khan (Cazador de tigres) y el guionista Brad Copeland (Desarrollo detenido) en realidad podría funcionar mejor. El corazón de la película es la autoproclamada cínica Flora (Matilda Lawler), de 10 años, que está atrapada en los problemas económicos y matrimoniales de sus padres, y solo trata de darle sentido al mundo.
El núcleo de Flora y Ulises es una dulce historia familiar, reforzada por la aguda actuación de Lawler. Pero se empantana con alcaparras de persecución de animales y referencias metatextuales a las propiedades de Disney. Aún así, es lo suficientemente reconfortante y encantador como para apoyar su mensaje de que la familia se une y sigue adelante.
[Ed. note: This review contains slight spoilers for Flora & Ulysses]
Imagen: Disney
Basado en el libro del mismo nombre de la popular autora infantil Kate DiCamillo (quien también escribió Por Winn-Dixie y El cuento de Despereaux), Flora y Ulises sigue a Flora, la hija de un dibujante de cómics en apuros (Ben Schwartz) y una novelista romántica que alguna vez fue prolífica (Alyson Hannigan). Flora alguna vez creyó en los superhéroes, pero el matrimonio en apuros de sus padres la ha obligado a reevaluar su relación con esperanza e idealismo. Eso es, hasta que rescata a una ardilla de una aspiradora fuera de control y descubre que tiene superpoderes.
La ardilla, que Flora llama Ulises por la marca de la aspiradora que casi lo mata, tiene una superfuerza y una capacidad de vuelo limitada. No solo comprende a los humanos, escribe poesía con la máquina de escribir de la mamá de Flora. Flora decide que necesita descubrir el propósito de Ulises como héroe y solicita la ayuda de su padre y del sobrino visitante de su vecino, William (Benjamin Evan Ainsworth), quien está temporalmente ciego después de un incidente inducido por la histeria. Pero sacar a la ardilla en público atrae la atención de un oficial de control de animales (Danny Pudi). Cue las payasadas de “huir con una ardilla fugitiva”.
Esas payasadas distraen tonalmente del resto de la película. El personaje villano de Pudi se siente herido para darle a la historia un conflicto que es más concreto que una familia rota que aprende a unirse nuevamente. Si bien hay momentos de emoción genuina entre las escenas de persecución de animales, como cuando Flora aparece en el nuevo trabajo de supermercado de su padre e intenta salvarlo de su pedante gerente, la película simplemente presenta demasiadas carreras infructuosas. Los superpoderes de Ulises ni siquiera agregan mucho a la historia, ya que gran parte de la persecución involucra a Flora, su padre o William escondiéndolo en alguna parte. Es revelador que el poder que tiene el mayor peso de la trama y el tiempo de pantalla es su capacidad para escribir poemas rudimentarios.
Imagen: Disney
Lo único que hace que valga la pena ver la película es la propia Flora. La actuación de Lawler domina la película. Flora, una ex idealista que rechazó cualquier idea heroica después de que su padre se mudó, ya comienza como un personaje interesante, pero Lawler la hace creíble y valiente también. Se la presenta por primera vez cuando enumera algunos de sus superhéroes que alguna vez fueron favoritos, en una escena que se siente como un escaparate gratuito de los héroes de Marvel que antes eran propiedad de Fox y que Disney adquirió recientemente. Luego arroja una pila de sus cómics frente a un empleado, lista para venderlos porque, como ella dice, los héroes no existen en el mundo real. Lawler ofrece sus líneas con una seguridad en sí misma que nunca se siente exagerada o torpe, como pueden ser algunos jóvenes protagonistas de Disney. Ella evita que incluso las escenas más aburridas sean totalmente aburridas.
Al final, la historia no se trata de una niña y su súper ardilla, sino de Flora y sus padres. Ella comparte una relación especial con ambos, que Khan y Copeland transmiten en momentos específicos, que en su mayoría desarrollan el quid emocional (aunque Flora se hace eco de Tony Stark en Vengadores Juego Final diciéndole a su papá, «Te amo 3000» se siente como una sinergia corporativa de mano dura). La ardilla CGI ofrece algo de ternura y risas, pero es auxiliar de la película en el mejor de los casos y, en el peor, sus secuencias de persecución se arrastran. Aún así, con Lawler al mando de sus escenas, su dinámica con Hannigan y Schwartz brilla. Flora y Ulysses a veces trasciende sus suaves travesuras hacia dinámicas familiares tiernas y conmovedoras.
Flora y Ulises estará disponible para transmitir en Disney Plus el 19 de febrero.