¿Qué sigue para Halo? – Polígono

Microsoft tiene un problema con Halo.

343 Industries, el estudio interno que Microsoft creó para hacer juegos de Halo después de separarse del creador de la serie Bungie, está aparentemente en desorden. Una ronda de despidos en Microsoft en enero afectó duramente al estudio. Siguieron las recriminaciones, y el ex personal culpó por esto, y por la decepción percibida de halo infinito — a la puerta del liderazgo “incompetente”. Se informó que Joe Staten, un veterano de Bungie reclutado para obtener Infinito de nuevo en el camino, estaba saliendo luego de la partida en 2022 de varios otros protagonistas, incluido el director del estudio Bonnie Ross. Luego se hizo evidente que el jefe de la franquicia de Halo, Kiki Wolfkill, también se había ido. Tanto el estudio como el jefe de Xbox, Phil Spencer, tuvieron que dar el paso humillante de negar el rumor de que 343 ya no trabajaría directamente en los juegos de Halo, sino que los enviaría a estudios de terceros.

A fines de enero, el reportero de Bloomberg Jason Schreier pintó una imagen de un estudio “casi comenzando desde cero”. Al menos 95 personas de la empresa habían perdido sus trabajos en los despidos, incluido mucho personal clave de desarrollo. 343 pasará de usar su propio Slipspace Engine, un motivo de orgullo para un desarrollador que siempre había puesto sus credenciales tecnológicas en primer plano, a Unreal Engine 5 de Epic Games. No hay contenido nuevo para la historia. halo infinito se está trabajando, informó Bloomberg, mientras que los modos multijugador inéditos languidecen con problemas tecnológicos, y el estudio externo Certain Affinity trabaja en un posible spin-off al estilo Battle Royale. Gameslatam también ha escuchado de múltiples fuentes sobre el cambio a Unreal Engine 5 y el juego Certain Affinity.

Detrás de todo esto está la historia de halo infinito. El tercer juego principal de Halo de 343, Infinito se lanzó a fines de 2021 con una recepción razonablemente cálida: transpuso el juego de disparos en primera persona característico de Halo a un entorno de mundo abierto sin perder demasiado de lo que lo hacía especial, mientras que el modo multijugador, lanzado por separado como independiente, juego free-to-play, inicialmente pareció dar en el blanco. Pero el juego no cumplió su objetivo de lanzarse junto con las consolas de la serie Xbox por un año completo. Microsoft culpó del retraso a la pandemia de COVID-19, pero solo tomó la decisión de retrasarlo después de que una demostración desastrosa del juego en el verano de 2020 fuera ampliamente ridiculizada por su calidad.

Esta demostración fue quizás la primera señal de que Halo, como empresa, estaba en problemas reales. Tan pronto como lo vio, un retraso en el juego parecía inevitable, pero de alguna manera se presentó al público como la pieza central de la exhibición anual de verano de Xbox, con una fecha de 2020 aún adjunta. Fue desconcertante. O 343 no apreció completamente los problemas con su propio juego, o Microsoft se sintió demasiado comprometido con el poder que la marca Halo tiene sobre los fanáticos de Xbox para dejarlo ir en un nuevo año de lanzamiento de consola, incluso cuando podría ser realmente dañino no hacerlo. . Fuera lo que fuera, la relación entre Halo y las personas que lo hacían parecía haberse vuelto disfuncional.

Las cabezas más sabias prevalecieron y el juego se salvó, ¿o no? halo infinito fue un buen juego en el momento aislado de su lanzamiento, pero estaba destinado a extenderse mucho más allá. Infinito iba a ser una plataforma de juego en vivo que duraría al menos una década, que sería ampliada en lugar de suplantada con secuelas, no muy diferente a la de Bungie Destino (aunque es justo señalar que Bungie necesitaba un nuevo comienzo con destino 2 para realizar realmente este plan).

Resultó que 343 y el Slipspace Engine no estaban a la altura. Las características prometidas para el lanzamiento se retrasaron mucho. Algunos, como el modo cooperativo local que había sido un elemento básico de Halo desde el primer juego, fueron desechados. En medio de la creciente inquietud de la comunidad del juego sobre el ritmo de las actualizaciones, la tercera temporada multijugador del juego se retrasó por meses. Los informes de que no hay expansiones para Infinitoestán en producción son la sentencia de muerte para la idea original de Infinito como un universo persistente de Halo. Es posible que el lado multijugador gratuito del juego pueda seguir funcionando, pero la temporada 3 tendrá que ser brillante y estar acompañada de una hoja de ruta sólida para comenzar a recuperar la confianza que necesita.

Una hoja de ruta que enumera los componentes de la

La última hoja de ruta para halo infinitopublicado en septiembre de 2022.
Imagen: 343 Industrias/Microsoft

No es inmediatamente obvio qué deben hacer Microsoft y lo que queda de 343 Industries a continuación. Un estudio desmoralizado y reducido deberá esforzarse en la hoja de ruta multijugador mientras dibuja nuevos planes para el futuro de Halo en un nuevo motor; no está claro si tiene los recursos para hacer cualquiera de los dos, no importa ambos. Las protestas de Spencer, el director de Xbox Game Studios, Matt Booty, y el director de 343 Industries, Pierre Hintze, de que 343 sigue siendo fundamental para el desarrollo de Halo, se redactaron cuidadosamente para permitir colaboraciones externas, como la sociedad informada con Certain Affinity. Parece que estos serán necesarios, tanto en términos de recursos como también en términos creativos: 343 ciertamente podría usar nuevas perspectivas sobre lo que Halo puede ser.

Sin embargo, si va a servir como luz de guía, 343 necesitará su propia visión, sólida y cuidadosamente mantenida, para Halo. Y hay un argumento de que esto es exactamente lo que faltaba desde el principio.

343 se creó como un estudio interino para Halo después de que Bungie se separó de Microsoft, decidiendo que ya estaba harto de la rueda de hámster de la franquicia. Protegido de forma segura dentro del campus de Microsoft en Redmond, 343 era parte de la nave nodriza; no podría volver a pasar. Microsoft contrató a mucha gente muy talentosa para trabajar allí, pero el estudio no tenía identidad ni propósito más allá de servir a la creación de otra persona. Incluso su nombre era un huevo de Pascua (343 Guilty Spark es un personaje de IA memorable de Halo: Combate Evolucionado).

Era una receta para versiones de portada competentes que de alguna manera no entendieron el punto. Halo 4 fue un escaparate técnico impresionante para Xbox 360, pero un juego bastante vacío. aureola 5 combinó una divertida suite multijugador con una campaña de cliché de ciencia ficción aparentemente asociada que no tenía casi nada que ver con lo que los fanáticos entendían que era Halo. Infinito se esforzó mucho para recrear la apariencia del clásico Halo, y luego puso esos elementos en una caja que tenía la forma incorrecta (y no se había pegado correctamente).

Varios Destiny Guardians se unen para luchar contra un gran enemigo en una escena llena de acción de Destiny 2

destino 2.
Imagen: Bungie

Master Chief y otro Spartan disparan armas desde una roca, con árboles detrás, en Halo Infinite

halo infinito.
Imagen: 343 Industrias/Xbox Game Studios

La verdad es que, dejando a un lado la impactante iconografía del visor espejado de Master Chief y los mundos anulares arqueados, el alma de Halo residía profundamente en el código de Bungie: el peso y el retroceso de las armas, el golpe del cuerpo a cuerpo, el salto flotante, el elástico, el bucle. encuentros de combate. Bungie se llevó esos secretos cuando se fue. Todas esas marcas de identificación se pueden encontrar más fácilmente en Destiny que en los juegos Halo de 343. Pedirle a otro equipo que vuelva a crear esa magia es como encargar a un desarrollador fuera de la sede de Nintendo que haga un juego de plataformas de Mario: nunca se sentirá bien. Formar una banda de versiones de Bungie fue una tarea ingrata, y la culpa del lamentable estado actual de Halo recae más en Microsoft por este plan mal concebido que en cualquiera de las personas que han trabajado en 343.

Si los rumores de que los proyectos narrativos de Halo a menor escala se subcontratan a otros estudios no son ciertos, quizás Microsoft debería pensar si no es una buena idea después de todo. Recuperar la magia de Bungie es imposible, por lo que es necesario pensar en qué más podría ser Halo. Los estudios con sus propias identidades fuertes pueden tener versiones distintivas de Halo que podrían superar 20 años de creación de mitos y servicio a los fanáticos y redefinirlo, de manera similar a los intrigantes planes de Konami para traer de vuelta a Silent Hill.

Para una de las series más queridas de los juegos y la franquicia insignia de Xbox, ¿qué le sucedió a halo infinito y 343 Industries es un fracaso drástico. Las raíces de ese fracaso se remontan a la fundación de 343 en 2007. El estudio puede reconstruir y construir un nuevo futuro para Halo, pero necesitará ayuda y que se le dé la oportunidad de descubrir su propia identidad por fin.