Permanezca en el mundo de la pintura de miniaturas el tiempo suficiente y pronto aprenderá sobre la majestuosidad, la precisión y el encanto exótico de los pinceles hechos de pelo de marta Kolinsky 100% puro. Del animal también conocido como comadreja siberiana o Mustela sibiricaEl pelo de marta Kolinsky es mundialmente conocido por su capacidad para retener una gran cantidad de pintura en sus cerdas y arrojar esa pintura de manera elegante y suave durante el uso, todo ello manteniendo una punta nítida y afilada. Es un pincel elegante de una época más civilizada, perfecto para trabajos de detalle como mano alzada y resaltado de bordes, y vaya, es difícil encontrar esos pinceles en las tiendas aquí en los Estados Unidos.
Siempre pensé que se debía a la popularidad de los cepillos hechos con este tipo único de cabello. Pero resulta que la historia es mucho más complicada que eso. A principios de este mes comencé a llamar a expertos en la industria de fabricación de cepillos, y fue entonces cuando me enteré de un acuerdo internacional conocido como la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, más conocida como CITES (comúnmente pronunciada sitio-eez).
La CITES es un tratado internacional firmado en Ginebra, Suiza, en 1973 y que entró en vigor en 1975. Eso lo convierte en un elemento permanente en el mundo del comercio internacional. Se utiliza para regular y monitorear el intercambio de especies en peligro de extinción y materiales derivados de especies en peligro de extinción en todo el mundo. Pero el documento tiene tres secciones diferentes, que enumeran decenas de miles de especies, y cada una de esas secciones tiene un propósito muy diferente.
El Apéndice I incluye especies que están en peligro de extinción, punto. Esto incluye animales como el rinoceronte negro (Diceros bicornis), que está clasificado como en peligro crítico. Según la Fundación Internacional del Rinoceronte, hay algo más de 6.000 individuos vivos en estado salvaje, y la CITES es uno de los mecanismos que ayuda a protegerlos al prohibir estrictamente su comercio internacional. El Apéndice II, por otra parte, incluye especies que no necesariamente están amenazadas de extinción en este momento, pero cuyas poblaciones son, no obstante, frágiles. El comercio de especies del Apéndice II no está completamente prohibido, pero está fuertemente monitoreado y regulado.
Finalmente, el Apéndice III enumera aquellas especies que se consideran protegidas en al menos un país por diversas razones. Al agregar especies al Apéndice III, los signatarios solicitan asistencia de sus pares internacionales para monitorear o regular de otro modo su comercio, pero las especies del Apéndice III no están necesariamente en peligro.
«Por las razones correctas», dijo Howard Kaufman, fundador de Princeton Artist Brush Company, «no queremos colmillos de elefante». [to be harvested]; animales [to be] sacrificados por sus pieles; [or] para que los coleccionistas lo cuelguen en la pared. [However]CITES, en lo que respecta al cabello Kolinsky, no es correcto”.
Kaufman cree que India, uno de los signatarios de la CITES, añadió el sable Kolinsky al Apéndice III de la CITES para proteger su especie nativa de mangosta, a la que considera un animal protegido dentro de ese país. Según él, los contrabandistas, al menos en algún momento del pasado, hacían pasar el pelo de marta de Kolinsky como si fuera pelo de mangosta, aumentando así artificialmente la demanda internacional de mangosta. Por lo tanto, a los ojos del gobierno indio, la mejor manera de proteger a la mangosta es monitorear de cerca también el comercio del marta Kolinsky, y la CITES es uno de los mecanismos utilizados para hacerlo.
La cuestión es que el sable Kolinsky no es en peligro. Es bastante numeroso en estado salvaje en Rusia y China. Pero su inclusión en la CITES hace que el comercio de marta Kolinsky sea extraordinariamente difícil; no imposible, como el comercio del rinoceronte negro, pero requiere mucho tiempo y un costo administrativo prohibitivo. Esto se debe a que los importadores y exportadores son responsables de la procedencia de su pelo de marta Kolinsky, hasta el gramo individual, y de documentar la cadena de custodia del material a medida que se mueve por el mundo.
Kaufman ha tenido experiencia personal sobre lo que puede salir mal cuando la documentación se estropea.
“Me llamaron [by customs] una vez porque el gobierno alemán no llenó una de las casillas del certificado CITES”, recordó Kaufman. “Cuando llegó el envío, la Oficina de Aduanas y Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. dijeron: 'El formulario no está correctamente completado'. […] El gobierno alemán (lo juro por mi vida) envió un correo electrónico a Fish and Wildlife en Washington, DC, disculpándose por su error administrativo […] y el gobierno de Estados Unidos todavía no me entregó el envío”.
Ante la posibilidad de una costosa batalla, que posiblemente duraría años, en los tribunales por un montón de pelo de comadreja, Kaufman dejó su envío a las autoridades, quienes probablemente lo destruyeron en lugar de almacenarlo. Es por esta razón que los cepillos Kolinsky de pelo de marta son tan difíciles de conseguir aquí en los EE. UU. Sí, puedes encontrarlos de vez en cuando en Amazon, como yo. De vez en cuando también puedes encontrarlos en tiendas de artículos de arte. Incluso el Princeton de Kaufman, ahora propiedad de Dixon Ticonderoga, todavía los fabrica de vez en cuando. Pero el futuro comercial del material es sombrío, afirmó, principalmente debido al nivel requerido de supervisión administrativa y los riesgos financieros cuando las cosas van mal.
Kaufman no está solo en ese análisis de la situación desde una perspectiva comercial, pero otros expertos no están de acuerdo. Un estudio publicado en 2021, por ejemplo, encontró que los niveles actuales de comercio europeo de pelo de marta Kolinsky pueden representar un riesgo para la especie en su conjunto. «Dada la gran cantidad de comadrejas siberianas que se matan y se comercializan cada año», escribieron los autores, «se necesita urgentemente un análisis más profundo de este comercio para aclarar si el comercio es sostenible o no, y cómo está afectando a sus poblaciones». Los autores incluso sostienen que el comercio de Mustela sibirica El pelo podría verse restringido aún más, lo que trasladaría a la especie por completo al Apéndice II en el futuro.
Afortunadamente, actualmente hay materiales sintéticos (es decir, cabello fabricado mediante procesos industriales) disponibles en el mercado, y Kaufman dice que esos materiales son mejores que nunca.
«Los sintéticos se han vuelto de muy buena calidad», dijo Kaufman. “No es imposible, pero es un desafío ver la diferencia [between them and Kolinsky sable hair]. Los sintéticos se parecen mucho al cabello natural, [especially with] cómo se trata el cabello y qué se hace con él, que he tenido gente en ferias comerciales, artistas, que cogieron nuestros cepillos y me dijeron […]'Esto debe ser pura ardilla o pura marta'. Y yo respondo: 'No, es sintético'”.
Es por esas razones, dijo Kaufman, que la venta de cepillos de pelo de marta Kolinsky está en una caída tan precipitada aquí en los EE.UU. Si el usuario final no puede notar la diferencia, ¿por qué pasar por la molestia de importar pelo de un animal que puede estar en riesgo? Peor aún es cómo una infracción puede conducir a una supervisión más rigurosa en el futuro en la frontera.
“Si el gobierno de Estados Unidos te descubre importando sin un certificado CITES”, reiteró Kaufman, “como fabricante –como Princeton o Dixon–, si traes algo y no pasa por ellos, estás muerto. Vas a estar en su lista de ya sabes qué”.
Y, especialmente con los métodos de mano dura de la administración entrante de Trump, es probable que esa sea una lista en la que nadie quiera estar.
Por mi parte, seguiré usando los pinceles Kolinsky de pelo de marta que ya tengo, pero sólo para trabajos extremadamente detallados. Para el uso diario de pintura, los sintéticos parecen ser la forma más razonable de hacerlo.
