Netflix tiene un problema preocupante con sus personajes birraciales

En un clip viral de Netflix Chicas Gilmore aspirante Ginny y Georgia, la estudiante de segundo año de secundaria Ginny (Antonia Gentry) se pelea con su novio Hunter (Mason Temple). El clip originalmente circuló en Twitter debido a su diálogo torpe e incómodo, ya que los dos intercambian insultos muy específicos y señalados entre sí con respecto a sus razas.

Dentro del contexto del programa, los personajes discuten sobre las diferentes formas en que han lidiado con ser birraciales. Ginny acusa a Hunter, medio taiwanés, de beneficiarse del estereotipo de la minoría modelo, mientras que Hunter le dice que apenas está en contacto con su propia negritud. Van y vienen sobre quién experimenta más racismo, hasta que Hunter finalmente exclama: «Olimpiadas de la opresión: ¡Vamos!»

La escena ahora ha sido diseccionada por los orígenes y la particular injusticia de sus estereotipos raciales. Pero me destaca en particular por cómo enfatiza un tropo extrañamente frecuente que rodea a los personajes birraciales que Netflix sigue jugando. Ambos personajes son birraciales, pero mientras Hunter vive con ambos padres, el padre negro de Ginny está en gran parte fuera de escena, y ella vive con su madre blanca. Eso la convierte en otra protagonista de Netflix de raza mixta que está siendo criada por un padre blanco soltero.

Parece que ahora hay más historias centradas en personas de raza mixta que nunca, y ciertamente más de las que tenía cuando era niño. No soy el único en notar la tendencia. Como individuo birracial, lucho absolutamente con el síndrome del impostor en lo que respecta a mi propia identidad. Al mismo tiempo, no es blanco y no es lo suficientemente asiático, de acuerdo con mi propio conflicto interno y las voces de aquellos, tanto personas que he conocido como extraños en Internet, que deciden que no tengo ningún derecho sobre ninguna de las identidades, a menudo me detengo en datos demográficos encuestas que no tienen la opción de ser multirracial o incluso «otras». La visión estrecha de la etnicidad en la mayoría de las conversaciones sobre raza me deja preguntándome qué parte de mí mismo tendré que negar en un entorno determinado. El interés de Netflix en los personajes de raza mixta se sintió validado, hasta que noté el patrón en el que estaban cayendo.

Netflix sigue haciendo historias con protagonistas birraciales, pero con una advertencia persistente. En varios originales de Netflix, como las películas To All the Boys, Ginny y Georgia, El evento principal, y El club de niñeras, los padres blancos solteros crían hijos de raza mixta. El padre de color está muerto antes del comienzo de la historia o inicialmente ausente de la vida del protagonista.

La narrativa de “al crecer, rara vez vi a personas como yo en la pantalla” puede parecer vieja en este punto, pero fue particularmente cierto en este caso. No era solo que no me veía en las películas y en la televisión. Nunca vi familias como la mía, historias sobre personas de diferentes orígenes que se unen. A través de los medios de comunicación, los personajes de razas mixtas a veces están presentes, pero sin mucha discusión sobre su familia. Por lo general, son birraciales porque el actor que los retrata es mestizo, como Rashida Jones en Parques y Recreación, o sus identidades se utilizan como giros de la trama «gotcha». (Hola Spider-Man: Regreso a casa y Detective pikachu.)

Las historias sobre personajes de razas mixtas rara vez se centran en las familias. Esa falta de representación en general termina haciendo que el tropo recurrente específico de Netflix de eliminar por completo al padre del color sea aún más discordante. Estas películas y programas terminan viendo la raza a través de una lente muy blanca, diluyendo la experiencia de ser una persona mestiza en una sola faceta limitada.

Algunos de estos originales de Netflix integran la raza más que otros, aunque ciertamente no todos lo hacen con la misma delicadeza. A todos los chicos y sus secuelas tienen un interrogatorio un poco más reflexivo de la romántica desesperada Lara Jean (Lana Condor) tratando de conectarse con su cultura sin su madre coreana en la imagen, aunque esa trama secundaria no es una parte central de la historia. Lara Jean usa un hanbok para una reunión familiar en la segunda película, y revolotea por Corea al comienzo de la tercera, por ejemplo. A veces reflexiona sobre lo mucho que extraña a su mamá. Pero su exploración de sus antecedentes nunca es mucho más profunda.

No es necesario que una trilogía de comedia romántica esponjosa incluya un interrogatorio de identidad racial. Lara Jean tiene sentimientos cálidos hacia su madre y su lado coreano. Su padre se esfuerza por mantenerse en contacto con la familia y las tradiciones de su madre. Nunca se convierte en un punto de discusión en la vida de Lara Jean, pero eso tiene sentido porque la historia no se trata de su identidad, se trata de su vida amorosa. La virtud de Lara Jean como protagonista mestiza en el centro de una comedia romántica ya es notable. A todos los chicos y sus secuelas son quizás el ejemplo menos irritante de este tropo, ayudado en parte por el hecho de que la serie de libros proviene de la autora coreana Jenny Han. Las películas ciertamente podrían hacerlo mejor (por un lado, Lana Condor no es birracial o coreana), pero son en gran medida inofensivas y le dan a Lara Jean algo de profundidad de carácter.

En cambio, Ginny y Georgia se centra en la desconexión entre una madre y su hija, por lo que los sentimientos conflictivos de Ginny sobre su raza tienen un sentido más temático. Ella navega por su abrumadoramente blanca ciudad de clase media alta como una de las pocas estudiantes de color en su escuela secundaria. Su padre finalmente aparece más adelante en el programa para enviarla a una espiral existencial adicional, pero está ausente durante la mayor parte de la serie. Y toda la trama está empantanada por la desordenada torre Jenga de todas las demás historias apiñadas en Ginny y Georgia, y por ese episodio ahora infame en el que Ginny y Hunter se enfrentan, principalmente para que los escritores puedan separarlos y ella pueda estar con su otro interés amoroso.

Las historias sobre personas que intentan conectarse con la raza de un padre ausente son importantes: aprender más sobre su identidad es una parte inherente de las narrativas sobre la mayoría de edad, y agregar el matiz de la raza podría generar historias convincentes. Pero eso supone que esas historias se están explorando con especificidad y conocimiento cultural. Entonces, ¿por qué el padre actual es siempre el blanco?

Al igual que muchas otras personas de raza mixta, a menudo lidiaba con no ser «suficiente» de ninguno de mis antecedentes raciales. Pero viniendo de una escuela secundaria con pocos estudiantes, maestros o administradores asiáticos, a menudo se manifestaba como que no me sentía lo suficientemente asiático como para diferenciarme de mis compañeros blancos. Debido a lo blanca que parezco, muchos de mis compañeros asumen que soy blanca. Algunos incluso llegaban a negarlo cuando les aclaraba, diciéndome que no “contaba” como alguien con herencia asiática simplemente por mi apariencia física. Me tomó mucho tiempo interiorizar que la blancura que me rodeaba no era necesariamente la norma, y ​​que no debería tener que verme constantemente desde ese punto de vista.

Sin embargo, estas películas y programas enfatizan repetidamente la birracialidad desde un punto de vista blanco. Lo cual no sería tan exasperante si hubiera otras historias para equilibrar esa perspectiva. Pero tal como está, con tan pocos otros ejemplos para contrarrestar el punto de vista centrado en el blanco, estas películas y programas terminan acentuando la idea de que una identidad mestiza solo se puede procesar en relación con la blancura. Y eso ni siquiera toca la falta de historias sobre familias de raza mixta donde nadie es blanco en absoluto.

Las narrativas centradas en la raza no son las únicas en las que los escritores eliminan al padre del color. De hecho, esa elección resulta diferente en los casos en que la raza del personaje realmente no marca la diferencia. En la versión de Netflix de El club de niñerasLa tímida Mary Anne (Malia Baker), cuya única historia en los libros fue tener un padre viudo sobreprotector, ahora es birracial. Su padre es blanco y su madre muerta es negra. En la película infantil conjunta de WWE y Netflix El evento principal, el aspirante a luchador joven Leo (Seth Carr) se ocupa de que su madre negra abandona a su familia antes del comienzo de la historia, dejando a su padre blanco con exceso de trabajo cuidándolo. Ninguna de esas historias cuestiona realmente la raza de sus personajes principales, aparte de una mención de pasada de que el padre de Mary Anne no sabe cómo peinarla. Entonces, ¿por qué es el padre de color el que está fuera de escena, cuando la historia tendría el mismo sentido si el padre blanco hubiera desaparecido?

Por sí solas, estas películas y programas no hacen nada particularmente atroz. Ciertamente, hacer que estos personajes sean birraciales en lugar de blancos por defecto es un paso adelante en la diversidad. Pero es extraño que pocos programas y películas muestren a ambos padres de niños multirraciales y con qué frecuencia eliminan lo que podría ser otro personaje de color en la narrativa.

Una posible explicación es que los creadores blancos intentan hacer historias sin traspasar fronteras culturales: si los protagonistas son medio blancos, seguramente los showrunners y directores blancos también pueden contar sus historias. Pero repita demasiado el mismo tropo, y Netflix en su conjunto corre el riesgo de jugar con los estereotipos de personas de color irresponsables y ausentes que abandonan al incondicional padre blanco que se queda atrás por el bien del niño.

No existe una descripción universal que se ajuste a la relación de cada persona birracial con sus padres, pero me atrevería a decir que navegar por las relaciones entre padres e hijos, que ya son complicadas, se vuelve aún más complicado cuando se toman en cuenta las diferentes razas. Mis relaciones con mis padres son especiales y únicas, cada una coloreada por el hecho inherente de que experimento el mundo de manera diferente a ambos. Pero ambos son importantes para mí. Ambos representan partes de mí. No es solo mi relación con mi padre blanco lo que hace que valga la pena, incluso si las películas y la televisión implican lo contrario.

Por supuesto, no todas las personas de raza mixta tienen el lujo de tener a ambos padres cerca. Por otra parte, a pesar de lo que estas historias le hagan pensar, tampoco todas las personas de raza mixta con un padre soltero son criadas por un padre blanco. Pero en el mundo actual de Netflix, esa es la norma y la expectativa. Se deben seguir contando historias sobre personas de raza mixta. Deberían seguir siendo protagonistas de comedias románticas, dramatizaciones sobre la mayoría de edad, fantasías infantiles y mucho más. Los creadores de Netflix no están eliminando intencionalmente al padre del color de sus narrativas birraciales, pero podrían considerar intencionalmente qué, si es que hay algo, que se agregue a sus historias en el futuro, y qué tipo de historias importantes no están contando cuando siguen contando. éste una y otra vez.