Los videos de Strong Bad Emails y Homestar Runner siempre serán divertidos

Internet es ahora algo que te sucede a ti. Ese no fue siempre el caso; nuestro tiempo en línea se ha canalizado a través de las redes sociales que impulsan las tendencias durante tanto tiempo que es fácil olvidar cómo la experiencia solía exigir la toma de decisiones. A principios de la década de 2000, Internet se sentía como algo interminable e incognoscible sin consenso. Todos tenían sus propios foros, páginas de juegos y sitios de videos preferidos. Un contenido podría estar omnipresente entre tus amigos durante semanas y ser completamente desconocido para alguien que se encuentre en unas pocas ciudades. Entonces, para que algo se volviera omnipresente, un lindo video de animales, contenido temprano, un comercial semisexual de Europa, tenía que destacar. De vez en cuando, había un Homestar Runner.

En 2000, los hermanos Mike Chapman y Matt Chapman comenzaron a publicar animaciones Flash en HomestarRunner.com. El concepto original era simple: una ciudad llena de personajes de dibujos animados liderados por su héroe tonto pero adorable, Homestar Runner, competiría en competiciones y eventos exagerados. Si bien el nombre, el diseño y la estética del sitio estaban dedicados al propio Homestar, su archienemigo, un bribón vestido con guantes de boxeo y máscara de lucha llamado Strong Bad, saltó a la fama.

En los primeros episodios, Strong Bad, astuto y grosero, sirvió como contraste para Homestar, que era tonto pero amable. Homestar seguía las reglas, mientras que Strong Bad tenía un pequeño compañero llamado The Cheat que lo ayudaba, bueno, a hacer trampas. Las caracterizaciones eran delgadas y las historias eran simples, pero cuando los Chapman desviaron el enfoque de estas competencias entre Homestar y Strong Bad, los personajes se enfocaron más claramente. La rivalidad deportiva de Strong Bad y Homestar se transformó en una molestia unilateral. Las historias pasaron de los grandes acontecimientos culminantes a la vida cotidiana de los personajes. Strong Bad dejó de levantar pesas y comenzó a revisar su correo electrónico. Fue entonces cuando todo cambió.

En 2001, los Brothers Chaps, como se les conocía, publicaron el primer segmento Strong Bad Email. El boceto consistió en Strong Bad respondiendo correos electrónicos de los fanáticos, generalmente de una manera burlona o condescendiente. En ese momento, no había mayor influencia en la escuela secundaria que haber tenido a Strong Bad respondiendo a su correo electrónico. Y a medida que su popularidad crecía, también lo hacía la complejidad de los propios dibujos animados. Las respuestas breves y concisas dieron paso a animaciones que ahora eran a menudo más elaboradas que cualquier otra cosa que el sitio estuviera lanzando.

En un año, Strong Bad Email fue de lejos el segmento más popular en Homestar Runner. La explicación obvia de la popularidad fue la increíble variedad del personaje. Un segmento de correo electrónico podría ser una parodia de género directo, como el mundo de anime inspirado en Toonami de 20X6 y la sátira de acción de los 70 Peligroso. Luego, solo unas semanas después, habría una entrada más absurda como «Crying», donde Strong Bad hizo que Homestar Runner se echara a llorar mostrándole un dibujo casero de un perro con una sola pierna llamado Lil Brudder.

En poco tiempo, todos los grupos de amigos adolescentes nerd habían por lo menos un miembro capaz de hacer una buena mala impresión. Las citas de Strong Bad Email se publicaron con la misma frecuencia que las de cualquier comedia de gran presupuesto de la época. Con creaciones como el dragón Trogdor y canciones sorprendentemente pegadizas como «Everybody to the Limit», el constante promedio de bateo de Strong Bad convirtió a Homestar Runner en el sitio de animación casera más popular del mundo. Pero con los Chapman creciendo, formando familias y deseando más estabilidad, a regañadientes pusieron a Homestar Runner en pausa en 2010. Cuanto más tiempo pasaban los correos electrónicos tontos sin respuesta, más avanzaba la audiencia de Internet. Pero para un subconjunto muy específico de jóvenes, Strong Bad siguió siendo una influencia cómica masiva y un futuro punto de nostalgia.

Strong Bad no fue una mezcolanza de referencias a videojuegos o bromas sobre George W. Bush a mediados de la década de 2000, como gran parte de la comedia de la época. El personaje era otro bicho raro en Internet, y la comedia era identificable. Cuando era adolescente, me veía a mí mismo en la inseguridad que yacía justo debajo de la superficie de su exagerada personalidad. Ahora, como adulto, también me veo en sus otras facetas: su obsesión simultánea y su desdén por la cultura pop, su abrumador deseo de tomar una cerveza con sus amigos y su adicción a publicar todos sus pensamientos en línea. Él era como un prototipotaladrar de una era más optimista de Internet. Strong Bad publicó con abandono mientras estaba atrapado en un pueblo lleno de gente que lo aburría; cada adolescente conocía ese sentimiento. Al final, el personaje terminó prediciendo el futuro. Su estilo de vida fue una de las primeras plantillas para el arte de publicar mierda. No supone un obstáculo para la credulidad imaginar un podcast moderno de Strong Bad transmitiendo sus días con un enfriador lleno de fríos en Strong Badia.

La especificidad de la redacción y la elección de palabras únicas que se convirtieron en la tarjeta de presentación de Homestar Runner («¡Dije consumado Vs! Consumado!») Resultó ser una broma atemporal, pero creo que hay algo más profundo en el atractivo perdurable de Strong Bad: el personaje estaba escrito con precisión y más desarrollado que cualquier otro miembro del canon de dibujos animados de principios de la década de 2000. En los primeros videos, Strong Bad rezumaba confianza y valentía. Pero en un video como “The Basics”, después de que un lector le escribiera, “cómo se hace. Enséñame algunos de tus trucos ”, una respuesta de conciencia medio presa del pánico lo colocó de inmediato tan desorientado como su némesis, tal vez incluso más. En el transcurso de la serie, Strong Bad demostró ser inseguro, solitario y, sobre todo, no tan genial como les dice a todos que es. Para los adolescentes, no podría haber una figura más identificable. Y luego estaba la obra maestra de Strong Bad: Teen Girl Squad.

Originado en el episodio de Strong Bad Email «Comic, » Teen Girl Squad fue la vida adolescente filtrada a través de la lente de Strong Bad. Los personajes, Animadora, Fulano de Tal, Cuál es su cara y La fea, intentaron soportar las humillaciones cotidianas de la adolescencia con la esperanza de conocer chicos y hacerse populares. Cada paso que dieron los miembros de TGS hacia sus objetivos también los acercó un paso más a una muerte espantosa e inesperada. «Teen Girl Squad # 10», desde su línea de chistes A-plus hasta la forma en que atrapa a Strong Bad en un raro momento de vulnerabilidad poco genial, podría ser el pináculo del universo expandido de Homestar Runner: la entrega culmina con Strong Bad volviéndose tan encantada con uno de sus propios personajes que ha sorprendido besando con el trozo de papel de hojas sueltas en el que ella está dibujada. El episodio es una destilación de todo lo que mejor hizo el personaje.

Aunque los hermanos Chaps pasaron al mundo de la televisión, trabajaron en programas como ¡Los Aquabats! ¡Súper show! y La casa del búho, Homestar Runner comenzó a publicar periódicamente de nuevo en 2014, seguido de una nueva publicación de productos antiguos y nuevos episodios de Strong Bad Email. Una edición de vinilo de las muchas canciones de Strong Bad se agotó en un día. «Demasiado guay», un correo electrónico fuerte y incorrecto de 2017, se encuentra entre los mejores que han hecho, y presenta al mundo el concepto horrible de una «familia podría / podría». Y con el avivamiento vino una reconsideración de la carrera anterior. Puedo decir que frases absurdas como «el maíz no es lugar para un guerrero poderoso», y momentos ambiciosos de «Dudes Rock» como «Labor Dabor» de Strong Bad, se sienten casi más como en casa en la Internet moderna que en su versión original. contexto.

Se pierde mucho tiempo en la vergüenza del viejo entretenimiento en línea. En cierto nivel, es natural mirar las cosas que le gustan a su yo adolescente con cierto desdén. Para distanciarnos de nuestros años más vergonzosos, a menudo tiramos las cosas que amamos debajo del autobús. Pero cada vez que el luchador enmascarado y gruñón se abre paso a través de nuestras líneas de tiempo, los viejos fanáticos lo recuerdan con cariño. Tal vez eso sea nostalgia: cuando estaba en la escuela secundaria en los años, las fiestas temáticas de los 80 estaban por todas partes; la estética grunge de los 90 volvió a la universidad; y ahora, mientras nos plantamos firmemente en la década de 2020, es hora de brillar en la década de 2000, o tal vez los hermanos Chaps hicieron algo lo suficientemente puro como para resistir las arenas del tiempo de Internet.

Uno de los pecados más grandes de la Internet moderna es esforzarse demasiado para ser gracioso. Ha hecho que el sentido del humor de Internet se vuelva cruel en la última década y que nuestra respuesta instintiva al humor sincero sea negativa. Exponerse a sí mismo crea el riesgo de terminar en una compilación vergonzosa o ser el tema de un tweet de citas devastadoras. Strong Bad es representativo de una época en el pasado de Internet cuando había algo nuevo todos los días y había lugar para bromas simples. El mundo de Homestar Runner surgió de un lugar de pasión y cariño. Es posible que la nostalgia por el personaje tenga su origen en el deseo de volver a una época en la que abrazamos ese tipo de entusiasmo. ¿Y quién no querría hacerlo? Al final del día, como el propio Strong Bad, ninguno de nosotros es realmente tan genial (o tan mezquino) como pretendemos estar en línea.