Las comunidades de artistas en las redes sociales están pasando por un momento sombrío. Algunas personas están bloqueando sus cuentas, sospechan de los nuevos seguidores y temen perder su arduo trabajo. Otras personas están bloqueando cuentas de forma preventiva y advirtiendo a sus amigos que estén atentos. Todo se debe a los NFT, o tokens no fungibles, que están causando caos para los artistas en línea.
Si alguien quiere compartir su trabajo en las redes sociales, eso significa abrirlo al público. Por lo general, este ecosistema funciona bastante bien para todos; si a la gente le gusta el trabajo, pueden amplificarlo compartiéndolo, o apoyar aún más al artista encargando un trabajo personalizado o contribuyendo con un frasco de propinas. Pero las NFT están cambiando la ecuación.
En términos generales, un NFT es un token único que designa la propiedad de un bien digital. Cuando compras algo, se codifica una especie de contrato y luego se acuña en una red blockchain. Este contrato es visible para todos y es una parte permanente de la cadena de bloques. Si bien esto es una simplificación, puede pensar en un NFT como un certificado digital que dice que alguien «posee» un tweet, un clip de YouTube o una obra de arte.
Los artistas y creadores de contenido ahora venden NFT como una evolución de la colección de bellas artes, una forma en que una persona puede reclamar la propiedad de una obra en particular. Funcionalmente, es imposible de hacer cumplir, ya que cualquiera puede descargar su propia versión como JPEG o PNG. Pero la idea es que si su compra lo coloca en el libro mayor de la criptomoneda Ethereum, entonces tiene algo que puede «probar» que la obra de arte le pertenece. La tangibilidad no importa, al menos en teoría.
El problema, más allá de la confusión de poseer un medio al que cualquier otra persona puede acceder a través de otros medios, es que cada vez que se procesa una transacción NFT, consume una tonelada de energía. El artista francés Joanie Lemercier calculó que la venta de una sola pieza a través de NFT equivale a dos años de uso de energía en su estudio. El conocimiento del impacto ambiental de las NFT se está extendiendo ahora lentamente. Por ejemplo, los apasionados comentarios de los fans hicieron que Jacksfilms, un popular YouTuber, llevar a cabo una subasta NFT.
Foto: Martin Gorostiola / NurPhoto / Getty Images
Entonces, ¿por qué querría alguien subirse al tren NFT? Bueno, la mayor parte del rumor en torno a los NFT en este momento proviene del hecho de que se venden por enormes cantidades de dinero. Mike Winkelmann, un artista también conocido como Beeple, vendió un collage de 5.000 imágenes individuales por 69 millones de dólares. Otro artista, Grimes, vendió varias obras para ganar $ 6 millones en un fin de semana. Incluso Matt Furie, creador de Pepe the Frog, se suma a la acción. El atractivo inmediato de esta tendencia es obvio: parece un nuevo boom con mucho dinero sobre la mesa para los emprendedores inteligentes.
Pero el boom también trae consigo gente que busca aprovechar el fervor. Los artistas están informando que su trabajo está siendo robado y vendido en sitios de NFT sin su conocimiento o permiso. Los servicios automatizados pueden “tokenizar” instantáneamente un tweet o una imagen, y aunque los artistas pueden presentar solicitudes de eliminación, eso sigue siendo un trabajo de campo irritante. Agregue las preocupaciones ambientales, y muchos artistas en las redes sociales desconfían en el mejor de los NFT, mientras que muchos se niegan a involucrarse con el concepto en cualquier nivel por principio.
“Sobrevivir al panorama de Twitter ya es un maldito infierno en este momento, y el hecho de que esto esté haciendo que tantos artistas a los que sigo bloqueen sus cuentas me entristece mucho”, dijo Clarfy, un artista aficionado, en un correo electrónico a Gameslatam.
Clarfy señaló que luchar contra el algoritmo de Twitter para que las publicaciones lleguen a tantos espectadores como sea posible ya es un problema para la mayoría de los artistas. «El hecho de que muchas personas que luchan por vender comisiones ahora estén siendo atacadas, y sus cosas se vendan por TONELADAS más de lo que normalmente obtienen es extremadamente preocupante».
Otro artista, que se conoce con el nombre de FlyingSausage, le dijo a Gameslatam que les preocupa cómo evolucionará el robo de arte con los NFT. Crearon un póster de Harry Potter que decía: «¿Qué haría Hermione?» y ya han tenido problemas en ese frente.
“Ha sido robado y vendido en varios sitios / tiendas diferentes y continúa circulando en las redes sociales”, dijo FlyingSausage, y agregó que sienten que no tienen control sobre la imagen o su distribución. Con el incentivo financiero agregado de las NFT, esperan ver que el póster también aparezca en esas plataformas.
El resultado final de todo lo anterior es que muchos artistas en línea se sienten francamente hostiles hacia las NFT. Algunos están creando listas de bloqueo para prohibir cuentas automatizadas de crear NFT no autorizados de trabajos publicados en las redes sociales. Otros artistas simplemente están bloqueando sus cuentas para que solo los seguidores existentes puedan ver sus publicaciones, lo que, por supuesto, tiene el precio de la visibilidad. Y otros están desafiando a sus compañeros que son pro-NFT, tratando de convencerlos de que abandonen la práctica. El 8 de marzo, el sitio de portafolio de arte ArtStation anunció que comenzaría a trabajar con NFT, con su esfuerzo que involucra un programa de crédito de carbono para compensar los costos de electricidad. La respuesta en las redes sociales fue tan rápida y fuerte que ArtStation se retractó de su anuncio en cuestión de horas.
La idea de códigos individuales y propiedad concreta tiene posibles ventajas, incluso para los artistas más pequeños. Por ejemplo, un estilo de comisión popular en este momento es «adoptables», que artista Liadoodles vende online. Un adoptable es un diseño de personaje creado por un artista y luego subastado. Quien gane la subasta se apropiará del personaje y podrá usarlo para juegos de rol, una campaña de D&D o como quiera.
Intercambiar la propiedad de un personaje puede ser rentable para los artistas: los adoptables en realidad pueden venderse por más que una comisión de personaje personalizado, y el artista puede diseñar algo con su propia visión en lugar de cumplir con la descripción de un cliente. En teoría, usar un NFT en este caso podría tener sentido, al menos, si un artista está dispuesto a asumir los inmensos costos de energía. Pero incluso dentro de este ejemplo específico, no hay nada que impida que alguien comparta el arte sin permiso. El robo de arte es un problema antiguo que no se resolverá con una tecnología nueva y elegante.
Liadoodles no ha investigado los NFT ni los apoya, pero los mercados como los adoptables pueden estar en riesgo de robo de arte. La seguridad percibida, combinada con la ganancia financiera potencial, significa que algunos artistas seguirán intrigados por los NFT incluso si el resto de su comunidad los rechaza.
“Si todo este discurso de NFT sirve para algo, es para mostrarle a la gente que los artistas siempre son muy vulnerables con su contenido en Internet”, dijo Liadoodles a Gameslatam. Las redes sociales han abierto las puertas a los artistas y han hecho posible que se conecten con compañeros y patrocinadores de todo el mundo, pero algunas fuerzas aún están fuera de su control.
«Necesitamos más protección con respecto a los derechos de autor y la propiedad», dijo Liadoodles. “Hemos tenido estos problemas durante años y la NFT es solo la guinda del pastel”.