Cualquier adaptación fuerte está destinada a producir cambios polarizadores. Incluso adaptaciones consideradas fieles, como cazador X cazador y Fullmetal Alchemist: Hermandad, aún retocados ritmos de la historia en ocasiones. La primera temporada del popular anime de terror. El prometido país de nunca jamás Hizo esto también, pero la temporada 2 está haciendo cambios lo suficientemente severos como para llamarse de otra manera. Si lo logra, es posible que tengamos un revés Alquimista de Fullmetal en nuestras manos, un programa que cambia de marcha de una adaptación fiel a una historia original exitosa que aún captura la intención del material original de una manera satisfactoria.
[Ed. note: This story contains spoilers through the most recent episode of The Promised Neverland season 2.]
La temporada 2 comienza poco después del final de la primera, con nuestro grupo de valientes niños que escaparon de la granja en la que vivieron toda su vida pensando que era un orfanato. Durante los dos primeros episodios, El prometido país de nunca jamás parecía estar haciendo un buen trabajo adaptando las partes esenciales del manga escrito por Kaiu Shirai e ilustrado por Posuka Demizu, mientras aceleraba el ritmo. Luego, el episodio 3 realiza una serie de cambios fundamentales en la historia, eliminando al personaje favorito de los fanáticos conocido como «Mister», que sirve como catalizador para los principales arcos de la historia.
Ahora, agregar o incluso reorganizar personajes y eventos no es necesariamente algo malo, como cómo la primera temporada expandió la historia de fondo de Isabella y su tiempo preparándose para convertirse en mamá. Pero los fanáticos notaron cómo el programa parecía jugar activamente con el conocimiento previo de la historia de los lectores antes de cambiarlo. En el tercer episodio, uno de los niños comienza a tocar un piano dentro del búnker, y la cámara se detiene durante una secuencia prolongada, creando tensión con la suposición de que la melodía atraerá a un enemigo, pero termina abriendo un compartimento secreto en la pared. En el manga, este compartimento se lo muestra a los niños el misterioso «Mister», quien revela una gran habitación llena de armas de fuego dejadas para que los niños puedan defenderse de las hordas de demonios devoradores de niños que gobiernan esta parte del mundo. El anime todavía incluye esta revelación, pero en lugar de estantes llenos de armas, es una habitación vacía que los niños abandonan tan rápido como la descubren. Los creadores de El prometido país de nunca jamás deje una cosa clara: todas las apuestas están canceladas.
El episodio 4 duplica este pensamiento, reorganizando los eventos para que la primera escena del episodio les dé a los niños una resolución del misterio de su benefactor y un conjunto de coordenadas que podrían significar un camino mucho más rápido hacia la libertad que en el material original. También introduce la idea de soldados humanos armados enviados para capturar o matar a los niños mucho antes, y rápidamente descarta esa idea. Como si eso no fuera suficiente trama y construcción del mundo, el episodio termina con el regreso sorpresa de Isabella, la cuidadora de los niños y el primer villano en una revelación organizada mucho, mucho antes que en el material original.
Las decisiones han causado revuelo en ciertos círculos del manga. Las quejas de los fanáticos sugieren que el programa aparentemente se saltó uno de los arcos de la historia más populares, «Goldy Pond», o al menos cambió lo suficiente de lo que viene antes que, incluso si el arco se adapta, sería sustancialmente diferente. Pero lo que falta en el debate es la idea de que esto no necesariamente dañaría la versión anime de la historia. Al contrario, le da la oportunidad de ser aún mejor.
Hasta este punto, los mayores cambios del programa estaban relacionados con la complicada historia de la segunda mitad del manga, que se sabe que es abrumadora, apresurada y llena de agujeros en la trama. El manga nunca alcanza la tensión o las alturas creativas del primer arco de la historia (contada en la primera temporada), cambiando el tono inicial de survival horror por la historia de Just Another Battle Shōnen. Esto ha llevado a suponer que el programa terminará después de esta segunda ola de episodios, un rumor alimentado por la participación ampliamente informada del creador del manga en esta temporada.
Al acabar con el arco de Goldy Pond y la tradición más «allá afuera» de la historia, además de traer de vuelta a Isabella, El prometido país de nunca jamás La temporada 2 parece estar corrigiendo el rumbo del manga para recuperar la tensión y el horror de la primera temporada. En lugar de seguir a un elenco de 50, el programa se limita a solo 15 niños. En lugar de armar a los niños con armas y hacer que inicien una revolución contra todo un mundo de demonios, el anime hasta ahora contiene la historia de otro emocionante juego del gato y el ratón, con Isabella como la villana principal.
El quinto episodio pone en duda todo el enfoque, trayendo una de las peores partes del manga en el peor momento posible: el salto en el tiempo. Hasta ahora, cada episodio de la temporada ha terminado en un fuerte suspenso, solo para que el próximo episodio ignore por completo cualquier tensión de esa revelación. ¿Una habitación mórbida con «AYUDA» escrito en la pared una y otra vez, así como los nombres de niños invisibles? No vuelto a mencionar. ¿La invasión del búnker por humanos armados? No. ¿El regreso de Isabella? Nada. En cambio, el episodio avanza en el tiempo todo un año, rompiendo el ritmo de los episodios anteriores, así como la tensión. Ahora los niños han crecido, han estado vagando por la tierra de los demonios y ahora están tan bien preparados que pueden mezclarse fácilmente entre la multitud en una aldea de demonios. ¿Isabella no hizo nada durante todo un año? ¿No se enviaron más soldados a buscar a los niños? Si el programa es solo de anime y cuenta una historia original, ¿por qué saltar hasta una parte del manga con la que no tenemos conexión, en lugar de pagar los giros que introdujiste en tu propia historia?
Este episodio continúa la tendencia de simplemente insinuar puntos de la trama o la tradición del manga, mientras se los omite. Los niños se quedan en un templo que juega un papel fundamental en la historia del manga, pero aquí es solo un refugio abandonado. Se menciona algo llamado «sangre malvada» que se vuelve importante en la construcción del mundo del manga, pero se usa como una línea desechable en el anime. Sin embargo, todavía parecen estar siguiendo los puntos principales de la historia del manga, solo que mucho, mucho, antes. Cerca del comienzo, escuchamos a dos demonios hablar sobre el ataque a las granjas y el robo de su ganado (niños). Luego, el episodio termina con el impactante regreso de Norman, uno de los personajes principales que supuestamente murió en la temporada 1.
El regreso de Norman en el manga es enorme porque hemos pasado mucho más tiempo pensando que está muerto que conociéndolo. Cuando regresa, es una escena emotiva que da inicio al tercer acto de la historia. Aquí, hemos pasado menos tiempo sin Norman que con él. La recompensa no es tan grande. Su inclusión en la versión del anime de la historia da paso a la idea de que tal vez El prometido país de nunca jamás no está planeando contar su propia historia a la Alquimista de Fullmetal, sino quemar los capítulos del manga para terminar con la historia tan pronto como sea humanamente posible, aún contando lo suficiente de la historia como para que se parezca al original, pero tomando el camino que lo hizo impactante en primer lugar. Esto trae de vuelta la forma en que la última temporada de Game of Thrones supuestamente llegó al mismo final que los libros, mientras trataba su historia como solo una serie de viñetas para marcar, mientras se saltaba toda la acumulación y la recompensa.
El prometido país de nunca jamás se encuentra en una encrucijada. Solo quedan unos pocos episodios más antes de que termine la temporada (¿serie?). En este momento, el programa tiene la oportunidad de construir su propia historia sin restricciones del material original, una oportunidad de corregir los errores del manga y forjar una nueva promesa con la audiencia. También existe la posibilidad de tratar la historia como una obligación al apresurarse a llegar al final y omitir todo lo que hace que la historia valga la pena contarla. Mientras que el anime podría estar dando marcha atrás Alquimista de Fullmetal, la apuesta se siente tan grande como Game of Thrones.