La revisión de Nevers: cada obsesión de Joss Whedon en un programa victoriano de X-Men

Casi se siente injusto juzgar Los Nevers basado en los seis episodios que comienzan a transmitirse este mes, denominados «Primera parte» de la primera temporada de 12 episodios del programa. El nuevo drama de HBO se ha vuelto inadvertidamente controvertido, gracias a su creador Joss Whedon, quien escribió y dirigió el piloto e inicialmente se desempeñó como showrunner hasta que renunció en noviembre de 2020, citando agotamiento en medio de una ola de escándalos en curso. Según las estrellas del programa, Whedon trabajó en este primer lote de episodios, y la versión de Los Nevers que se estrenará el 11 de abril es lo más parecido a su versión del programa. Cuando se estrene la «segunda parte» de esta temporada («en una fecha posterior», según HBO) Los Nevers podría comenzar a verse como otro programa por completo. Ojalá sea mejor que este.

Los Nevers tiene lugar en un Londres alternativo alrededor de 1896, después de que un evento sobrenatural dotara a ciertas personas, en su mayoría mujeres, de extrañas habilidades. Estos «Tocados» son considerados con sospecha por la sociedad en general, y sus «Turnos», o poderes, se consideran peligrosos. Una heredera los defiende: Lavinia Bidlow (Olivia Williams), que financia un orfanato para los Tocados. La gestión del orfanato recae en Amalia True (Laura Donnelly) y Penance Adair (Ann Skelly); el primero es un luchador capaz que recibe premoniciones breves y no invitadas, y el segundo es un inventor genial.

La premisa invoca inmediatamente a los X-Men, tal vez inclinándose un poco en la dirección de El hogar de Miss Peregrine para niños peculiares. (Algunos de los Tocados no tienen exactamente poderes, solo son diferente. Mientras una niña lanza bolas de fuego, otra mide simplemente 10 pies de altura). Los Nevers‘estado como un programa de Whedon, la idea del superhéroe encuentra credibilidad: ha escrito cómics de X-Men y ha dirigido dos Vengadores películas, pero incluso en sus primeras Buffy la caza vampiros Durante muchos días, Whedon se ha asociado durante mucho tiempo con trabajos que adoptan el ritmo y el ritmo de la narración al estilo de los cómics. Es un narrador con una sensibilidad bien establecida, y está en plena exhibición en Los Nevers. Este es, en última instancia, el mayor problema del programa.

Foto: Keith Bernstein / HBO

Desde el comienzo, Los Nevers es un ajuste desconcertante para HBO. La reputación de la cadena premium como abanderado de la televisión de prestigio le da a cada uno de sus dramas un sentido de ocasión, la expectativa de la televisión que aspira a traspasar los límites. Los Nevers, sin embargo, es asombrosamente peatonal. Es un programa sencillo de Whedon con la adición de desnudez y algunas palabrotas, y menos bromas que su promedio habitual. En los primeros cuatro episodios puestos a disposición de los críticos, la serie construye lentamente su mitología: Amalia True y Penance Adair (di sus nombres en voz alta, lo entenderás) se encuentran con una misteriosa camarilla de aterradores hombres enmascarados que secuestran a los Tocados como sentimiento público. Hacia Touched está llegando a su punto más bajo, gracias al trabajo de Maladie, una asesina en serie con su propia banda de villanos Touched. El mundo está construido meticulosamente, pero tiene muy poca chispa. Desafortunadamente, actualmente es más interesante como referéndum sobre su creador.

Whedon ha tenido una lenta caída en desgracia pública durante el último año, tras las acusaciones de conducta «abusiva y poco profesional» en el set de Liga de la Justicia del actor Ray Fisher, e informes de un comportamiento igualmente tóxico en el set de sus exitosos programas Buffy la caza vampiros y Ángel. Nada de esto se ha relacionado abiertamente con su salida de Los Nevers, y las estrellas Laura Donnelly y Ann Skelly dejaron constancia de elogios efusivos para él basados ​​en su trabajo conjunto en los primeros seis episodios. Aún así, la reputación en deterioro de Whedon es la mayor nube que se cierne sobre Los Nevers, e incluso si no lo fuera, la serie se siente como un recauchutado de sus ideas anteriores que todo el asunto no puede evitar sentirse un poco retrógrado.

Según Whedon, Buffy la caza vampiros estaba destinado a subvertir el cliché de la película de terror de la víctima rubia que muere al comienzo de la película. ¿Y si, en cambio, pateara el trasero del vampiro? Esa idea pop-feminista fue alabada como revolucionaria en 1997, a pesar de que los críticos en ese momento señalaron que BuffyEl corazón no era tan feminista como parecía pensar su creadora. En mirar Los Nevers, es difícil deshacerse de la sensación de que la historia se repite.

Los mayores ganchos que ofrece el programa son momentos de disonancia, escenas que se apoyan mucho en subvertir la familiaridad del público con los tropos de la ficción victoriana: roles de género estrictamente definidos, sentimientos reprimidos y clasismo abierto. En este contexto, Penance Adair da un paso adelante como una inventora que no tiene tiempo para bañarse y apenas se enjuaga la boca (pero aún se ve bien). Amalia True es una mujer estoica y adecuada que puede destrozar a los tipos con un corsé y faldas gigantes. A medida que revelan cómo desafían las convenciones, Whedon se muestra más satisfecho con sus propias ideas de lo que necesariamente estará la audiencia.

Foto: HBO / Keith Bernstein

Foto: HBO / Keith Bernstein

Esa disonancia hace que el espectáculo sea el mayor flaco favor. A diferencia de los X-Men, Los Nevers no tiene ninguna metáfora real subyacente a su versión de ciencia ficción del Londres victoriano. En las historias de X-Men, la mutación se puede leer como un sustituto de todo tipo de identidades marginadas, desde comunidades queer hasta personas de color. Los cuentos de X-Men utilizan giros de género para hacer que las historias sobre el conflicto entre la mayoría y la minoría sean más agradables que en la vida real y más divertidas. La ficción victoriana, sin embargo, juega con la brecha entre las costumbres sociales modernas y las de hace dos siglos. Sabemos, por ejemplo, que los roles de género de la época eran restrictivos y que la movilidad social estaba fuera de discusión, todo en un grado que ahora parece caricaturesco. Pero aún podemos encontrar relevancia en esas historias, porque las historias sobre líneas culturales dibujadas de manera chillona pueden ayudarnos a comprender las formas más sutiles en que se trazan las mismas líneas en el presente.

Pero el giro de cómic de Los Nevers no es aditivo. En cambio, se siente como un peso muerto: otra capa que se interpone en el camino para que el público conozca a estos personajes o comprenda por qué a cualquiera le importaría en primer lugar. Habiendo visto mucho del trabajo de Joss Whedon, creo que sé por qué él le importa: está obsesionado con contar historias sobre mujeres atractivas que pueden pelear. Esa es una comprensión limitada del feminismo. Buffy Summers, río Tam en Luciérnaga, Fe en Buffy y Ángel, Eco en Casa de muñecas – sus heroínas han bromeado y pateado su camino entre hombres que los preferirían muertos literalmente cientos de veces. Hubiera sido bueno ver a Whedon, antes de desaparecer de la vista, comenzar a cuestionarse por qué su idea de las mujeres fuertes se ven todas iguales, sin importar de qué época sean o qué disfraces estén usando.

Los Nevers se estrena en HBO el domingo 11 de abril y estará disponible para transmitir en HBO Now y HBO Max.