Sé que es sólo el 15 de enero, pero me siento seguro al decir que ya encontré uno de mis libros favoritos del año. Nnedi Okorafor Muerte del autorya disponible, es una metaficción que desafía el género sobre la autora de un exitoso libro de ciencia ficción, las historias que cuenta y las historias que otros cuentan sobre ella.
La protagonista de la historia es Zelu, una hija de inmigrantes nigerianos que toca fondo cuando la despiden de su trabajo como profesora adjunta y recibe el décimo rechazo de una novela en la que ha trabajado durante años. Zelu ha usado una silla de ruedas desde que tenía 12 años y su familia siempre ha sido condescendientemente sobreprotectora, sin importar que, para empezar, nunca hayan visto valor en sus actividades creativas. Entonces, al no sentir que puede recurrir a su familia en busca de consuelo, una abatida Zelu se lanza a escribir una nueva novela diferente a cualquier mundo que haya imaginado antes. El resultado es Robots oxidadosuna historia de ciencia ficción ambientada en la Nigeria postapocalíptica sobre un robot dedicado a recopilar historias que desarrolla un vínculo poco probable con una IA. La lealtad mutua de la pareja se construye sobre bases frágiles, ya que ambos tipos ignoran intencionalmente una amenaza común a favor de intensificar la guerra tribal entre las automatizaciones que tienen y evitan el cuerpo.
Cuando Robots oxidados se convierte en un éxito mundial, de repente Zelu se ve prodigado de riqueza, fama y oportunidades, incluida la posibilidad de conseguir un par de patas de exoesqueleto experimentales. Todos en la vida de Zelu le dicen que no los acepte: son escépticos sobre su seguridad, se burlan de la atención que le brindarían a ella y a su familia y, lo más doloroso, se preguntan qué la hace tan especial. Pero Zelu nunca ha permitido que las opiniones de los demás o las convenciones sociales la desvíen de sus deseos. Sin embargo, con los “exos” llega otra ola de notoriedad y escrutinio, y así continúa el ciclo de la vida de Zelu. Con cada paso que da para reclamar y redefinir su identidad, soporta el cansancio de tener que defenderla sin cesar, frente a su familia, su pareja, sus fans, la prensa y extraños.
La historia de Zelu está entretejida con extractos de Robots oxidados y entrevistas con miembros de su familia, con los tres modos de narración trabajando en armonía para contar una narrativa más amplia sobre la red de creación, intención y significado que transpira entre el autor, el arte y otros. A través de Robots oxidadosobtenemos una visión más profunda de cómo Zelu ve su relación consigo misma, su cuerpo, su cultura y el mundo. Y a través de las entrevistas, vemos cómo la ven las personas más cercanas a Zelu y el impacto que de otro modo sería invisible ha tenido en sus vidas y perspectivas.
Muerte del autor Es un libro que, como Zelu, desafía cualquier intento de ubicarlo en una sola caja y pide ser discutido. No puedo decir que sea el libro de Okorafor que más me gusta (puede que ni siquiera sea el libro suyo que más me gusta publicado este año), pero es el que tengo más ganas de que otros lean. Hay mucho en esta historia para examinar, criticar y apreciar. (El final, en particular, seguramente causará división, y todavía estoy analizando mis propios sentimientos al respecto, con total transparencia). Pero siempre es emocionante cuando uno de tus autores favoritos hace algo completamente inesperado y tan palpablemente personal. Así que sí, no me importa qué tan temprano sea 2025, lo llamo: Muerte del autor es uno de los nuevos lanzamientos más intrigantes de este año y espero discutirlo una y otra vez en los próximos meses.