La extraña historia de los juguetes de la película el señor de los anillos con Marvel y Star Wars

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Desde el día en que deja la Comarca hasta el momento en que el Anillo es arrojado al Monte Doom, Frodo Bolsón no cambia su atuendo en las películas de El Señor de los Anillos. Y, sin embargo, entre 2001 y 2005, Toy Biz logró producir 13 y Figuras de Frodo precisas de la película. 13 figuras de acción de Frodo diferentes son muchos Frodos. Podría decirse que hay demasiados Frodos para tener en una línea de juguetes basada en una trilogía de películas.

2021 marca el vigésimo aniversario de las películas de El señor de los anillos, y no podíamos imaginarnos explorando la trilogía en una sola historia. Así que todos los miércoles del año, iremos y regresaremos, examinando cómo y por qué las películas han perdurado como clásicos modernos. Este es el año del anillo de Gameslatam.

Pero ese era el punto. Esos 13 Frodos redefinieron la figura de acción justo a tiempo para que una nueva cosecha de éxitos de taquilla de juguete domine las mentes de los coleccionistas y los niños por igual. Así es: los juguetes de El señor de los anillos incluso le enseñaron a Star Wars un par de cosas sobre figuras de acción.

Sin embargo, hoy, la empresa se ha ido, después de haber cerrado años antes El hobbit: un viaje inesperado pantallas agraciadas en 2012 y la licencia de juguetes de la nueva trilogía cayó en manos de un competidor. La historia de Toy Biz y el Lord of the Rings tiene DC Comics en un extremo, Marvel Studios en el otro y un medio lleno de láseres.

Sombra del pasado

Antes de obtener la licencia de la película El señor de los anillos, Toy Biz era mejor conocido por las figuras de acción de superhéroes, y creó algunos juguetes de DC Comics a fines de la década de 1980 antes de firmar un acuerdo a largo plazo con Marvel Comics en 1993. Las dos compañías estaban estrechamente conectadas, con el propietario de Toy Biz, Ike Perlmutter, que formaba parte de la junta directiva de Marvel, y cuando Marvel se enfrentó a la bancarrota en 1997, Perlmutter y su socio comercial Avi Arad mantuvieron a flote al editor fusionando las empresas en Marvel Enterprises. Toy Biz se desempeñó como fabricante interno de figuras de acción de Marvel desde entonces.

Manejar el considerable catálogo de personajes de Marvel resultó ser una ventaja para Toy Biz cuando persiguieron la licencia de El señor de los anillos. New Line Cinema, según un comunicado de prensa en ese momento, quería una línea de juguetes innovadora para su «increíble variedad de personajes de fantasía altamente únicos», y Toy Biz tenía la experiencia necesaria. La compañía también había desarrollado una buena relación con New Line cuando hicieron muñecos de acción para el Espada franquicia cinematográfica, por lo que a pesar de la fuerte competencia de otros fabricantes de juguetes, Toy Biz ganó los derechos para capturar la «profundidad, el espectáculo y el atractivo» del mundo de Tolkien.

Todos en Toy Biz tomaron estas palabras en serio y se embarcaron en un viaje que muchos en la empresa llamarían más tarde «los aspectos más destacados de nuestras carreras». Cuando el desarrollo comenzó en 2000, la industria de las figuras de acción estaba en un estado de cambio. La línea más grande en términos de alcance total fue la de Hasbro. Guerra de las Galaxias juguetes, pero las pequeñas figuras de 3,75 pulgadas ofrecían poco detalle o articulación. Muchos fabricantes se estaban moviendo a una escala de seis pulgadas debido a estas deficiencias, con resultados mixtos.

Algunos, como McFarlane Toys, con líneas basadas en Akira y Aparecer, tenía un detalle impresionante pero una articulación deficiente. Otros, como la propia línea de lucha WCW de Toy Biz, avanzaban a pasos agigantados en la articulación, pero se quedaban atrás en detalles realistas, con juntas esféricas molestas y disfraces pintados. Para El señor de los anillos, Toy Biz tenía como objetivo establecer nuevos estándares de alcance, detalle y articulación, todo a la vez.

La creación de la confraternidad

Para hacerlo, Toy Biz se asoció con Gentle Giant Ltd., una empresa de escaneo y modelado 3D, para obtener escaneos tridimensionales de todos los actores de El señor de los anillos, uno de los primeros usos de esta nueva tecnología. Gentle Giant había trabajado con Guerra de las Galaxias anteriormente, pero las figuras a pequeña escala no comunicaban completamente lo que las máquinas podían capturar, y Toy Biz tenía como objetivo aprovechar al máximo el nivel mejorado de detalle.

Representantes de ambas compañías viajaron a Nueva Zelanda y se reunieron con todos los actores, completamente maquillados, y los guiaron a través de una variedad de expresiones mientras los escáneres láser giraban alrededor de sus cabezas para capturar su apariencia facial. Toy Biz también trabajó en estrecha colaboración con Weta Workshop y tuvo acceso a sus escaneos en 3D de las intrincadas armas, accesorios y vestuario de la película. Todas estas imágenes en 3D se incluyeron en un modelo base muy detallado, lo que permitió a los escultores de juguetes crear figuras de acción que eran casi reales.


Toy Biz también avanzó en los materiales. La mayoría de las figuras de acción en ese momento eran solo plástico duro y brillante, con detalles de vestuario moldeados en el núcleo de la figura. Para El señor de los anillos, cada figura tenía una base de núcleo de plástico duro, pero en la parte superior se colocaban piezas de plástico más suaves para dar más dimensión. Fueron texturizados para replicar el aspecto y la sensación de la tela, agregando realismo y flexibilidad a los abrigos, capas y batas. Los acabados eran mate o brillante, dependiendo de la tela que se replicara, para mejorar aún más este realismo.

En ese momento, las líneas de figuras de acción basadas en películas de acción en vivo eran una negociación de necesidades opuestas: un juguete más preciso en la pantalla, atractivo para el coleccionista, tendría que sacrificar la movilidad. Pero un juguete más articulado, mejor para jugar y posar, tendría que sacrificar la precisión. La línea de Toy Biz presentaba una variedad de articulaciones que encajaban casi a la perfección dentro de cada figura, mientras que los accesorios como fundas y carcazas se diseñaron cuidadosamente para adaptarse a cada juguete individual sin inhibir su articulación.

Tenían un amplio rango de movimiento sin quitarle su apariencia realista, lo que permite que una línea de juguetes ofrezca tanto jugabilidad como coleccionabilidad. Toy Biz también quería que la línea se destacara en las tiendas y diseñó un empaque de media luna único con un esquema de color específico para cada película. Todo este esfuerzo e innovación estaba disponible por el mismo precio bajo que cualquier otra figura de acción cuando la primera ola de La comunidad del anillo Las figuras de acción llegaron a las tiendas en 2001.

La línea se centró inicialmente en la Comunidad principal, que inmediatamente reveló uno de los desafíos únicos de adaptar las películas de El señor de los anillos a los juguetes: los hobbits son pequeños. La primera escultura de la cabeza de Frodo fue un poco severa e inconsistente de figura a figura, y la articulación fue mínima, en comparación con sus compañeros más grandes. Pero el segundo Frodo de Toy Biz, lanzado en la siguiente ola unos meses después, presentó una nueva y mejorada escultura de la cabeza, junto con articulaciones adicionales de codo y rodilla que se convirtieron en estándar para todas las figuras a pequeña escala que avanzan.

A partir de ahí, la línea se expandió rápidamente, mejorando con cada ola a medida que la empresa avanzaba Las dos torres y Regreso del Rey. Se vendieron muy bien y se desarrollaron grandes comunidades en línea en torno a los juguetes mientras los fanáticos discutían sus colecciones, se maravillaban con el trabajo detallado y discutían sus esperanzas para las líneas futuras. Las esculturas de Toy Biz se volvieron más elaboradas y las elecciones de personajes se volvieron más creativas, especialmente para Frodo. Después de hacer varias variaciones de su traje estándar, un Frodo translúcido recreó su invisibilidad cuando usaba el anillo, mientras que un Frodo con armadura de orco capturó una escena que ni siquiera estaba en el corte teatral, solo en la edición extendida.

Muchas despedidas

Embalaje para una figura de acción de El Señor de los Anillos

Imagen: Archivo de juguetes de El señor de los anillos

El cierre de una trilogía cinematográfica normalmente significaría el final de las figuras de acción basadas en ella también, pero Toy Biz giró hacia la línea «Epic Trilogy», reeditando figuras antiguas junto con decenas de nuevas para llenar incluso los espacios más pequeños restantes. todo en un empaque nuevo y más delgado. La compañía ya había producido siete figuras distintas de Frodo, y en los dos años posteriores El retorno del Rey llegó a los cines hizo seis más, incluido un Frodo enredado que se incluyó como accesorio con Gorbag ​​(uno de los más de veinte orcos y Uruk-Hai inmortalizados en forma de figura de acción).

Tal era el alcance de la línea. Toy Biz se hizo grande, lanzando un enorme Treebeard a escala con el resto de las figuras, y se hizo pequeño, capturando los momentos más breves del tiempo de ejecución épico de la trilogía. Una figura para la forma oscura de Galadriel cuando fue tentada por el anillo durante su monólogo «Todos me amarán y desesperarán». Una figura para «Fascinado Bilbo» que recreó la aterradora fracción de segundo cuando se abalanzó sobre el ring en Rivendel. Incluso una figura para Theodred, Príncipe de Rohan, y todo lo que hizo en Las dos torres fue morir. Se lanzaron casi 150 figuras de acción distintas durante un período de cinco años.

Y el estándar establecido por esas figuras de acción, en detalle, alcance, precisión, articulación e innovación tecnológica, todavía resuena hoy. Figuras más grandes y superposibles se convirtieron en la norma en McFarlane, donde los diseñadores de juguetes ahora combinan detalles con articulación en series como su línea DC Multiverse. Incluso la línea Star Wars de Hasbro entró en el juego con sus figuras Black Series en 2013, utilizando muchas de las mismas técnicas que Toy Biz fue pionera. (Aunque, lamentablemente, la compañía desde entonces ha relegado las figuras de Star Wars de 3.75 pulgadas a una colección Vintage especializada, y ni siquiera se molestó con una línea completa a esa escala para El ascenso de Skywalker.) La innovación de Toy Biz es una nueva normalidad.

Desafortunadamente, Toy Biz no sobrevivió para verlo. Después de hacerse cargo de Marvel, Perlmutter y Arad fijaron su mirada en el cine, y Marvel Enterprises se convirtió en Marvel Entertainment en 2005. Aunque Toy Biz había utilizado las innovaciones de la línea Lord of Rings en sus figuras de Marvel Legends, mejorando la colección, Perlmutter y Arad obtuvieron la licencia de Marvel. derechos a Hasbro el año siguiente. Hasbro continuó Marvel Legends con el mismo estilo y técnicas, y luego aplicó esos métodos a la Guerra de las Galaxias Serie negra. Mientras tanto, Perlmutter y Arad ya no tenían uso para su propia división de juguetes, y Toy Biz fue cerrado.

Bridge Direct obtuvo la licencia de juguete para la trilogía El Hobbit en 2012, pero la nueva línea ofreció solo un puñado de figuras planas y sin vida que palidecieron en comparación con el realismo y la amplitud de las ofertas de Toy Biz, y se esfumó silenciosamente. Tampoco hubo Bridge Direct Frodos, a pesar del cameo de Elijah Wood. Toy Biz habría estado en todo eso. Diamond Direct adquirió Gentle Giant Ltd.en 2019, y recientemente lanzó una nueva serie de figuras de acción de El señor de los anillos que está obteniendo críticas positivas, aunque solo han anunciado siete cifras hasta ahora, y solo un Frodo.

¡Solo quedan 12!

Tim Hanley es un historiador de cómics y autor de Mujer Maravilla Desatada, Investigando Lois Lane, Las muchas vidas de Catwoman, y Betty y Veronica: las principales damas de Riverdale.