Nadie podía chillar y gorjear como una galleta sensible como Conrad Vernon.
Dreamworks audicionó a «actores reales» para interpretar al Hombre de pan de jengibre en Shrek, pero nada comparado con el tono dorado de la pista de diálogo scratch del propio artista del guión gráfico. El director Andrew Adamson y su equipo no vieron otra alternativa: Vernon era su hombre a base de melaza.
Y, 20 años después, todavía tiene la mercancía. Cuando le pregunto por Zoom cómo logró el sonido francamente perturbador de un hombre de pan de jengibre jadeando en busca de aire mientras lo sumergían en leche, Vernon replica el efecto con un rápido movimiento de la lengua. (Él cree que también puede haber habido algo de agua involucrada).
Si bien es común que los animadores expresen roles clave en sus propias películas o programas (Los Mitchell contra las máquinas El director Mike Rianda acaba de expresar a Aaron and the Furbies, obsesionado con los dinosaurios en la función de Netflix), la práctica no se remonta a 2001. Pero todo fue un poco más improvisado en Shrek. Cuando Vernon, un veterano de programas como La vida moderna de Rocko y Ren y Stimpy, se unió a Dreamworks para trabajar en Antz, rompió con las tradiciones de la mayoría de los artistas de guiones gráficos, que visualizaban el guión tal como estaba escrito. En cambio, hizo lo que hizo en los conciertos de televisión: lanzar chistes y secuencias extravagantes. Impresionó al jefe Jeffrey Katzenberg lo suficiente como para ser asignado a Shrek, que había pasado por innumerables borradores y revisiones de diseño. “Fue una película con problemas”, admite Vernon, “y me dijeron: ‘Bueno, ¿por qué no entras y le das un poco de vida?’”.
Entonces, el artista del guión gráfico lanzó la secuencia de Gingerbread Man, usando una voz que se le ocurrió como una broma con su amigo animador (y futuro Shrek Para Siempre Después director) Mike Mitchell. “Estaríamos hablando de nuestros días de niñera”, recuerda, “y de cómo siempre tuvimos a este niño pequeño que era demasiado precioso. Esa era la voz «.
Las gárgaras expertas de Gingerbread no fueron las únicas contribuciones vocales de Vernon a la franquicia de Shrek. Después de asumir funciones de dirección con Shrek 2, el animador también prestó sus servicios al nuevo personaje de las secuelas, Puss ‘n Boots. Mientras Antonio Banderas finalmente expresó el personaje, Vernon grabó su propia pista para marcar el ritmo de la comedia de las escenas y, una vez más, los aspectos del diálogo de scratch eran demasiado buenos para cortarlos. «Les gustó más lo que hice por él tosiendo la bola de pelo, así que me dejaron en esa parte».
Aunque Vernon pasó de Shrek a dirigir películas como Fiesta de la salchicha y La familia Addams, dice que está comprometido a reanudar sus chirriantes lecturas de línea para cualquier Shrek 5 o más allá. Ha cumplido la promesa hasta ahora, apareciendo en todo, desde los videojuegos de Shrek hasta el canto de «Sugar Sugar» de Archies en un video de karaoke con el tema de Shrek. Siempre le dará voz a Gingerbread Man … siempre y cuando otros directores se lo tomen con calma con su laringe.
«Por alguna razón, la gente tiene la impresión de que el Hombre de Jengibre simplemente grita todo el tiempo», dice. “Y cada vez que hago esos cortos o videojuegos, hago la voz y luego dicen ‘No, más grande’ y ‘¡Sí, grítalo!’ Quieren que se grite cada línea porque así habla Gingerbread Man. ¡Pero él no habla así! Y al final, estoy bebiendo té con miel. Así que es increíblemente difícil de hacer «.