La caída de Verna de la Casa Usher deja libres a sus villanos

Mike Flanagan no comenzó su carrera como narrador en Netflix, pero es donde encontró su voz. Empezando con La maldición de Hill House, Flanagan ha creado, escrito y dirigido series cada vez más personales y complicadas para el servicio de streaming. Cada espectáculo, desde La maldición de Bly Manor a Misa del galloes una exploración de las sombras oscuras de un elenco a través de macabros sobresaltos y una serie interminable de monólogos.

Pero si bien Flanagan siempre se ha destacado en el uso de sus personajes para explorar cuestiones existenciales sobre la muerte y la fe, La caída de la casa Usher, su última y última serie para Netflix, es su primer intento real de ir más allá de la oscuridad personal y abordar males sociales más grandes. Es su espectáculo más grande y ambicioso; a menudo es incluso el más impresionante. Pero también es, de lejos, su peor momento.

[Ed. note: This story contains spoilers for The Fall of the House of Usher.]

Foto: Eike Schroter/Netflix

Una adaptación extremadamente libre del cuento de Edgar Allan Poe, La caída de la casa Usher Sigue a la familia Usher, más específicamente a los hermanos que la encabezan, Roderick (Bruce Greenwood) y Madeline (Mary McDonnell), mientras su familia y su imperio farmacéutico se desmoronan a su alrededor. Antes de su reciente caída desde la cima, una semana llena de escándalos en la que también murieron trágicamente cada uno de los seis herederos de la familia, los Usher eran una de las familias más ricas y poderosas del mundo, pero también una de las más odiadas.

Al estilo típico de Flanagan, la historia se cuenta a través de una narrativa enmarcada: un Roderick Usher anciano que nos lleva a través de su propio ascenso y caída, todo con el número de muertos de aproximadamente un vástago de Usher por episodio.

Si hay algo que Flanagan ha demostrado en sus cuatro programas y dos películas anteriores en Netflix (y su Doctor Dormir película, que surgió en medio de todo eso), es que es un artesano y técnico tremendamente talentoso. Cada una de las historias de los niños Usher se cuenta de manera precisa y efectiva, sembrando las semillas de su desaparición poética al principio del episodio antes de pagarlas al final antes de un corte espectacular en la tarjeta de título y los créditos.

Flanagan es un tremendo adaptador de historias de terror, pero en lo que es aún mejor es en una especie de acolchado bibliográfico: combinar piezas, elementos, historias e ideas de varias obras de un autor y ensamblarlas en un hermoso pastiche. Esto es exactamente lo que hizo cuando se casó con la versión de Stephen King de el resplandor con la película de Stanley Kubrick en Doctor Dormiry lo que hizo astutamente en La maldición de Hill House, donde otras alusiones a Shirley Jackson se abrieron paso en la historia. Pero ninguno de ellos era ni la mitad de ambicioso que entrelazar casi todos los cuentos, poemas y otros escritos de Poe en una sola serie. Todas y cada una de las muertes son una referencia a otra historia diferente de Poe, y sus personajes, ideas y sustos están entrelazados en cada rincón de la historia. UjierLa trama y el mundo.

Foto: Eike Schroter/Netflix

Desafortunadamente, la serie de Flanagan cede bajo el peso de sus propias referencias y, al final, se abre de golpe, revelándose completamente vacía y temática y emocionalmente vacía.

Por muy bien hechos que estén la mayoría de los episodios individuales y por muy cuidadosamente tramados que termine la desaparición de cada niño Usher, las historias en sí terminan sintiéndose emocionalmente vacías y no suman nada. Cuando Leo se cae de su balcón persiguiendo a un gato invisible, no tenemos una mejor idea del personaje, del mundo o de qué se trata realmente la serie: solo una muerte espantosa más. Una cosa es hacer un imbécil rico al que resulta vagamente divertido apoyar; otra es crear personajes cuyo único propósito sea que aplaudamos su horrible muerte. Los Ushers en realidad nunca son más que una idea en su propio programa. No cada uno de los niños llega a representar algún defecto de su padre o de su imperio malvado; solo están aquí para morir. Flanagan nunca logra que ninguna de estas personas se sienta como algo más que avatares de un nuevo tipo de sufrimiento y una referencia esotérica de Poe.

Este enfoque a medias de los temas aparece en todas partes Casa de Usherpero los tratos de la serie con lo sobrenatural y la epidemia de opioides son lo que más la perjudica activamente.

Los Usher hicieron su fortuna con un fármaco opioide llamado Ligadone, un analgésico “no adictivo” tremendamente fuerte que resultó ser hiperadictivo, incluso si los reguladores no lo veían así. La droga es el camino de Flanagan hacia la crisis de los opioides, y su camino hacia el único objetivo temático semicoherente de Usher: mostrarnos que la epidemia de opioides es una tragedia humana masiva construida exclusivamente sobre la codicia.

El verdadero giro en la trama Casa de Usher se basa en la jugadora frecuente de Flanagan, Carla Gugino, quien interpreta a la única entidad sobrenatural real del programa: un personaje llamado Verna, una misteriosa entidad sobrenatural con un aparente interés en el sufrimiento y el poder. En los años 70, hace un trato con Roderick y Madeline para que su sueño de una riqueza fabulosa en productos farmacéuticos se haga realidad, libre de los frustrantes obstáculos de los litigios o las consecuencias. Pero después de años de éxito, todo su linaje se extingue con ellos.

Foto: Eike Schroter/Netflix

Es un trato con el diablo, una configuración clásica y un acto de arrogancia lo suficientemente fuerte como para valerse por sí solo. Pero Flanagan se niega a permitir que su programa sea menos que radical y a comentar menos que todo el siglo XX. Y al hacerlo, se vuelve demasiado grande. Flanagan nos muestra fotos de Verna relacionándose con personas con las que parece haber hecho tratos similares, aunque nunca queda claro cuáles son sus motivaciones. Hay fotografías de Prescott Bush (padre de George HW Bush y abuelo de George W. Bush), los Vanderbilt, los Rockefeller, William Randolph Hearst y John Francis Queeny, este último Arthur Pym (Mark Hamill), la familia Usher. Abogado, señala el fundador de Monsanto, por si hasta ahora las cosas le han resultado demasiado sutiles.

Incluso hay una foto de Donald Trump, aunque Flanagan no puede resistirse a dibujar una línea adicional debajo de él, y luego Verna dice que ella «le dijo a otro cliente suyo que podía dispararle a alguien en la Quinta Avenida y salirse con la suya» como muestra de su poder. Es profundamente vergonzoso, pero también es una buena muestra del nivel de matices con el que Flanagan parece ser capaz de trabajar en estos temas.

Cerca del final del espectáculo, Verna arrincona a Roderick en su oficina y le muestra una visión del horizonte de Nueva York con los cuerpos de sus víctimas lloviendo del cielo. Ella le cuenta alegremente a él (y a la audiencia) las estadísticas de opioides de manera didáctica, luego parece impresionada cuando le informa a Roderick que está entre sus cinco principales asesinos de todos los tiempos. Como sabemos que ha tratado con algunas de las personas más poderosas del siglo XX, se supone que debemos entender cuán malos son los opioides, pero como no sabemos mucho sobre ella o sus clientes, todo esto resulta un poco confuso.

Es el tipo de escena que se escanea muy bien en papel, e incluso inicialmente puede parecer poderosa. Pero tras un segundo de escrutinio, se desmorona por completo y se revela como una cobardía total. Se nos muestra que el precio de la codicia de Roderick y Madeline es el genocidio, pero al acreditar el éxito de su imperio a alguna fuerza sobrenatural, Flanagan está dejando que sus verdaderos monstruos se salgan con la suya.

Foto: Eike Schroter/Netflix

En el caso de Roderick, elimina la agencia que lo hacía interesante. En lugar de ser un ferviente creyente dispuesto a ceder ante su total ignorancia, se convierte en un engranaje de un juego cósmico que terminó tan pronto como firmó el contrato. Roderick es interesante cuando es la versión del personaje que vemos al principio: un hombre que niega total y absolutamente que su droga pueda causar problemas a alguien. Su insistencia en que la adicción a Ligadone es una falla moral por parte del usuario es lo suficientemente descarada y horrible, y podría ser la base de un personaje verdaderamente grandioso, pero el programa lo abandona con la esperanza de unir de manera sobrenatural todos los males del mundo. siglo 20.

Ujier flaquea más cuando Flanagan intenta darle a todo esto un significado más amplio. Flanagan está en su bolso cuando está en el reino de las fuerzas sobrenaturales que trabajan en la vida de las personas, moviendo sutilmente las líneas existenciales en los cerebros de una o dos personas y cómo eso se irradia hacia las personas que aman, como en su mejor trabajo, Misa del gallo. Pero cuando se sumerge en cuestiones tangibles del mundo real, la hipérbole aparece y su invocación de lo sobrenatural como un efecto en la sociedad simplemente debilita su diálogo vistoso, dejándolo abierto a generalizaciones insulsas y simplificaciones excesivas. Colocar a un magnate ficticio de los opioides junto, presumiblemente pero no explícitamente, a algunas de las grandes potencias del siglo XX trivializa la pérdida real y convierte el genocidio real en una hipérbole borrosa, todo en aras del efecto dramático en un programa que no merece en absoluto ese tipo. de altivez.

Aquí es donde realmente se muestran los límites del pastiche de Poe de Flanagan. Al tomar todo el trabajo de Poe y fundirlo en una aleación narrativa mientras le injerta la crisis de los opioides, ha creado algo completamente nuevo, pero también algo suave y quebradizo que no puede doblarse ni un centímetro sin romperse. Casa de UsherEl tema de Flanagan solo llega tan profundo como las referencias superficiales porque es completamente su propia creación.

Foto: Eike Schroter/Netflix

¿Qué significa esto para Ujier es que Flanagan logra la configuración, con un piloto fantástico y algunos buenos seguimientos. Es cuando comienza a intentar conectar cualquiera de estas partes que todo se le escapa. La narrativa singular de cada episodio es bastante buena y la serie siempre se puede ver, pero el conjunto colectivo de la historia equivale a muy poco y se queda frustrantemente por debajo de los objetivos que se propone. Si la serie simplemente hubiera dejado que su trabajo temático sobre la crisis de los opioides pasara a un segundo plano frente a la narrativa de estos monstruos ricos, habría sido una tremenda diversión tortuosa. Pero, en cambio, Flanagan termina el programa centrándose únicamente en la familia como un perjuicio para la sociedad en lugar de sus pequeñas fechorías.

En su conjunto, la serie es, en el mejor de los casos, solo una sombra aburrida de un mejor trabajo tanto de Flanagan como de otros directores y, en el peor de los casos, abiertamente ofensiva. Al optar por filtrar la serie a través de la tragedia del mundo real de la epidemia de opioides, Flanagan sólo logra trazar una línea entre lo malvada que es su propia creación, pero también lo aburrida que es. Las empresas de opioides del mundo real son malvadas y causan un daño irreparable que es casi imposible de comprender. Pero ese daño no es sobrenatural; es regular, aburrido y codicioso. Flanagan parece desesperado por que su historia comunique los problemas del mundo real, pero en lugar de eso, descarta esos problemas con una historia de fantasmas de mala calidad que le da al mal real un pase a favor del castigo. UjierLa lamentable familia falsa.