Incluso Arif Zahir de Family Guy se sorprendió cuando se hizo cargo de Cleveland

“Estaba completamente desconcertado”, dice Arif Zahir, describiendo su reacción al recibir noticias de Fox Television que realmente cambiaron mi vida. “Recibí una llamada, la envié al buzón de voz porque pensé que era spam. Revisé el buzón de voz … y era el productor ejecutivo [of Family Guy]. »

En el verano de 2020, en medio de las protestas de Black Lives Matters y las conversaciones urgentes sobre la raza en Estados Unidos, se reformularon varios personajes de color en series animadas para reflejar su identidad. Boca grande‘s Missy, con la voz de Jenny Slate, y Parque CentralMolly, con la voz de Kristen Bell, eran de raza mixta y finalmente fueron reemplazadas por Ayo Edebiri y Emmy Raver-Lampman, respectivamente. Hombre de familia sufrió su propio cambio: Mike Henry, quien había expresado a Cleveland durante 20 años, anunció en Twitter que dejaría el cargo porque «Las personas de color deben interpretar personajes de color». Zahir, un popular YouTuber conocido por sus impresiones de personajes icónicos, fue contratado para asumir el papel de la temporada 20.

“Fue extremadamente intimidante”, dice Zahir, especialmente considerando que es una de las primeras veces que un actor deja un papel importante y de larga duración para entregárselo a una persona de color. «Cuando [the voice actors for] Scooby Doo con Shaggy o Bugs Bunny de los Looney Tunes [were replaced], eso se debió a que los actores envejecieron y ya no podían hacer las voces, por lo que consiguieron nuevos actores. Esta fue una situación en la que aún podía hacerlo, pero fue su decisión renunciar y una nueva persona asumió un papel tan icónico «.

Zahir, atraído por la voz distintiva del personaje y su personalidad tranquila, comenzó a hacer impresiones de Cleveland en la escuela secundaria. Su interpretación de la voz de Cleveland ha sido un elemento básico habitual en sus videos de YouTube desde que comenzó su canal hace ocho años. Cuando se enteró de la renuncia de Henry, decidió TikTok para publicar un video.

“Si hay un área en la que una persona de color puede asumir un papel, obviamente se debe dar o intentar hacer una audición”, dice Zahir. “Personalmente, como actor de doblaje, no creo que obviamente todas las razas tengan que ser interpretadas por esa raza, ese es el poder de la actuación de voz. Pero digo que si hay una posición en la que podrían tener eso, ¿por qué no darle una oportunidad a esa persona? «

Cuando se anunció el casting, Zahir quedó atónito por la instantánea y apasionada reacción de los fanáticos de toda la vida. Consiguió que la gente amaba al personaje y al actor de doblaje original, pero el gran volumen de reacciones fue un lote.

«El primer día que lo recibí fue como si mi teléfono fuera como zoom-zoom-zoom literalmente de 6 am a 6 am del día siguiente. [People were like] ‘me encanta’ ‘oh Dios mío’ ‘me encanta’ ‘este tipo apesta’ ‘oh Dios mío, te tengo loco’ ”, se ríe. “Yo estaba como ‘Oh no, Dios mío, ¡¿me odian ?!’ pero afortunadamente hice que mis fans me respaldaran en los comentarios y dije, ‘Oye, mira este video, en realidad suena como Cleveland ‘y la gente decía’ apesta ‘y luego mira el video y regresa y dice’ está bien, es bastante bueno, le daré una oportunidad ‘. Los ojos sobre mí de millones de personas, que no me esperaba «.

Afortunadamente, con el legado del papel y el peso de las expectativas de los fanáticos, Zahir dice que Henry fue un mentor increíblemente útil durante todo el proceso. Los dos tuvieron un FaceTime de dos horas, donde Henry habló sobre la creación del personaje e infundirle vida a lo largo de dos décadas. Después de eso, le deseó buena suerte a Zahir.

“Me dijo las palabras que describen lo que es Cleveland: bondad, compasión, empatía y humor. Y lo llevo al estudio cada vez que grabo con esa mente ”, dice Zahir.

Temporada 20 de Hombre de familia se emite actualmente en Fox.