In the Heights review: los musicales de Broadway son los mejores éxitos de taquilla

Hay un estribillo Usnavi, el protagonista y narrador de En las alturas, repite a lo largo de la película cada vez que revisa el nombre de su vecindario de Washington Heights en Manhattan: «Dilo, para que no desaparezca». Es una línea triste que se repite a lo largo de una película tan jubilosa que es fácil pasar por alto la desesperación que acecha en los bordes. Comprender que el miedo significa aceptar que un vecindario no son solo edificios y cuadras, son las personas que viven allí, y siempre hay algo esperando para expulsarlos. Ese es el problema de vivir en la ciudad de Nueva York. Todos quieren llamarlo propio, a menudo a expensas de las personas que ya se han establecido en un vecindario determinado.

En las alturas es sobre todo famoso por ser el musical que ayudó a catapultar Hamilton creador Lin-Manuel Miranda en la conciencia pública. Nacido en la ciudad de Nueva York, hijo de un político y médico puertorriqueño, Miranda tiene una gran reputación en Broadway, debido a su capacidad para crear musicales increíblemente populares que muestran en gran medida su amor por el hip-hop y la cultura nuyorica de su juventud. de una manera agradable a la notoriamente blanca escena teatral de Nueva York. El atractivo de la obra radica en que no se trata necesariamente de una sola persona: Miranda escribió la música y la letra, mientras que el libro fue escrito por la dramaturga puertorriqueña Quíara Alegría Hudes. Se trata de todo un bloque: sus historias y sonidos, sus esperanzas y sueños.

La versión cinematográfica de 2021, dirigida por Asiáticos ricos locos el director Jon M. Chu, es una adaptación triunfante, que reelabora con confianza la obra de teatro en una película hermosa y vibrante que captura tanto la grandeza del teatro musical como la intimidad que conlleva contar una historia sobre una cultura específica. En su gozoso exceso, En las alturas defiende la adaptación de los musicales de Broadway al cine de Hollywood. Los números musicales se liberan de los límites del escenario y no desperdician esa libertad. Las rutinas de baile se sienten como magníficos escenarios de películas de acción, gracias a la cinematografía de Alice Brooks. Y el elenco de la película es una constelación de leyendas latinx y prometedores por igual, desde Daphne Rubin-Vega hasta Leslie Grace y Jimmy Smits. Cada verano debería haber una película como esta.

Se desarrolla principalmente en tres días calurosos de verano que conducen a un apagón, En las alturas sigue a Usnavi (Anthony Ramos), un joven propietario de una bodega que dirige el negocio que sus padres dejaron cuando murieron. Hijo de inmigrantes dominicanos, Usnavi quiere regresar al país de donde es su familia, cerrar la bodega y revivir el viejo bar de su padre en la playa. Pero Washington Heights es el único lugar que realmente ha conocido. Es donde viven todos sus amigos y vecinos, incluida, lo más importante, Vanessa (Melissa Barrera), la chica de la que ha estado enamorado durante la mayor parte de su vida. Durante tres días, la audiencia realiza un recorrido relámpago por el bloque de Usnavi y los jugadores clave que viven allí y, lo que es más importante, aprendemos sobre sus sueñitos.

En las alturas utiliza sueñito – español para “pequeño sueño” – como una abreviatura de la experiencia del inmigrante, una forma cursi de presentar a una audiencia general a la diáspora latinoamericana y la inmensa variedad que hay dentro de ella. La palabra operativa es «pequeño» – los personajes de En las alturas no quiero mucho. El amigo de Usnavi, Benny (Corey Hawkins), quiere demostrar su valía como despachador de taxis. El jefe de Benny, Kevin (Jimmy Smits) quiere que su hija sea un éxito, como el primer miembro de la familia en ir a la universidad, y nada menos que en Stanford. Daniela (Daphne Rubin-Vega) está cerrando su salón y mudándolo al Bronx, y espera que sea un éxito allí. El barrio Piraguero (el propio Lin-Manuel Miranda, en un pequeño papel que aparece a lo largo de la película) quiere vender hielo raspado libre de la tiranía del camión de helados del barrio Mister Softee. Son solo sueñitos, ¿sabes? No son mucho, pero aun así, están muy lejos de ser realizados.

Gran parte del conflicto en En las alturas viene de esa distancia: el conocimiento de que lo que la gente quiere no debería ser tan difícil de lograr, y sin embargo lo es. Es difícil porque alguien siempre está ansioso por dividir el bloque, ya que la gentrificación aumenta los precios y los alquileres, presionando a las empresas locales para que se retiren y vendan a los desarrolladores adinerados. Es difícil porque Nina (Leslie James), la estudiante de Stanford y orgullo del vecindario, se siente como un fraude en una universidad de élite que la trata de manera diferente debido a su origen racial y falta de privilegios económicos. Es difícil porque esta es una comunidad de inmigrantes en un país hostil a los inmigrantes, con un sistema que hace que convertirse en ciudadano sea más difícil que ganar la lotería.

un hombre y una mujer bailan frente a una mesa de picnic mientras sus amigos los animan en las alturas

Foto: Macall Polay / Warner Bros. Pictures

Esta es la lucha, el hilo conductor que une a una comunidad de personas en una ciudad que está ansiosa por olvidarlos. En las alturas no es meramente una historia latinoamericana, es una historia de la ciudad de Nueva York, un lugar donde los latinos constituyen el 29% de la población y forman el grupo étnico no blanco más grande. Eso es mucha gente y muchas historias, todas en su mayoría ignoradas en la cultura popular a favor de una visión romántica de Nueva York donde los graduados universitarios van a reinventarse. La versión imaginaria de la ciudad donde prosperan es una construida para atender únicamente a la riqueza, una que se expande erráticamente hacia afuera como un cáncer capitalista.

Pero En las alturas no es deprimente, es una obra de palpable alegría, llena del movimiento exuberante de personas que saben estas cosas y bailan de todos modos. Como descendiente de inmigrantes puertorriqueños y guatemaltecos que se establecieron en Nueva York, encontré la película conmovedora, pero también es desconcertante conocer el contexto en el que será recibida, como un gran musical de Hollywood que no es solo para latinos, sino para fans de Broadway, Hamilton, El culto a la personalidad de Lin-Manuel Miranda, y teatro musical en general. Van a acudir en masa a esta película como si fuera un nuevo lugar de brunch en Crown Heights, donde la gente se entusiasma con la «autenticidad».

Este es un efecto secundario natural de mercantilizar una cultura para algo tan convencional como una película de Hollywood con aspiraciones de éxito de taquilla. Es como ver la experiencia de su vida personal destilada en una canción pop. Estás agradecido de que sea un éxito, e incluso puede que te guste, pero nunca se sentirá bien cuando personas que no son como tú te canten el coro.

Pero En las alturas hace todo lo posible por hablar con su gente sin ceder demasiado a una audiencia mayoritaria o mayoritaria imaginaria. Las letras y los diálogos están llenos de spanglish, solo subtitulados cuando es absolutamente necesario. A los héroes latinx como Celia Cruz se les verifica el nombre, pero no se les explica. Y las ollas llenas de carne guisado y pasteles obtienen buenos primeros planos, pero sin exposición.

Así es como En las alturas me ganó. Porque a pesar de sus defectos, como las subtramas románticas gemelas desiguales donde los personajes principales son eclipsados ​​por sus mejores amigos, o las letras empalagosas que juegan con los significados literal y figurativo de «impotente», es en última instancia una obra de afecto para ambos y su medio. Es una celebración de la lucha interminable que une a las comunidades de inmigrantes, incluso para las personas que vienen de diferentes islas con diferentes bailes y diferentes jergas. Transmite la sensación de vivir aquí pensando siempre en el calor del sol allá. Y sí, porque Chu ama visiblemente los musicales y muestra su total deleite con la luz y el color, la danza y el sonido. Todos tienen su propia versión de la ciudad de Nueva York. En las alturas es el que más significa para mí. Dilo para que no desaparezca.

En las alturas se estrena en cines y en HBO Max el 11 de junio.

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