George Lucas quería que los droides de Star Wars fueran Eddie Murphy, dice el productor

A finales de los años 70, Michael Hirsh aprovechó una oportunidad. Hirsh, un cineasta experimental cuyo amor por el arte (y sus ocasionales viajes con LSD) lo llevaron a la animación, acabó convirtiendo su pasión en un negocio, produciendo largometrajes y cortometrajes independientes que llamaron la atención de la industria. Y un ojo cambiaría su vida: George Lucas. En 1978, Lucas contrató a Hirsh y a su empresa Nelvana para producir un cortometraje animado para la próxima película de animación de 1978. Especial de vacaciones de Star Wars en CBS. El especial puede haber sido legendariamente malo, pero Hirsh entregó la mejor parte, una introducción animada a Boba Fett, y dio inicio a una carrera inimaginable, habiendo producido todo, desde Inspector Gadget, Jugo de escarabajo (las series), Babar, Las aventuras de Tintin, La película de los osos cariñososy El autobús escolar mágico.

Hirsh incluso volvería a trabajar con Lucas una segunda vez, estableciendo la caricatura del sábado por la mañana de Star Wars en forma de dos series: Ewoks y DroidesEn este extracto exclusivo de las memorias de Hirsh Animation Nation: Cómo construimos un imperio de dibujos animadosEl productor explica el desafiante proceso de trabajar con Lucas en un momento en el que Nelvana necesitaba un triunfo financiero, descubrir quiénes serían los droides de Star Wars sin Luke Skywalker cerca y la extraña historia de la canción principal de los Ewoks.

Por esa época, recibí otra llamada sorpresa de Lucasfilm diciéndome que habían vendido dos películas animadas. Guerra de las Galaxias spin-offs de la cadena ABC: Droidessobre las aventuras de R2D2 y C3PO, y Ewokssobre las feroces pero adorables criaturas que vivían en el planeta Endor. Los programas eran parte del plan de George Lucas para mantener el negocio de comercialización de Guerra de las Galaxias En ausencia de nuevas Guerra de las Galaxias Películas. Cada serie fue concebida de manera que cada tres o cuatro episodios pudieran combinarse en películas hechas para video. Me sorprendió descubrir que George no quería que Darth Vader, Luke, Leia o Hans aparecieran en los programas, pero obtuvimos permiso para usar algunas de las Guerra de las Galaxias tema musical.

Imagen: Lucasfilm

Nelvana produjo ambos programas, hizo los guiones gráficos y los diseños en Toronto y luego los animó en el extranjero. Droides en Corea con Steven Hahn y Ewoks en Taiwán con James Wang. Se invirtió mucha sangre, sudor y lágrimas para hacer que los programas fueran excelentes, pero ninguna de las series tuvo buena audiencia. Droides Sólo duró una temporada y Ewoks Dos. Creo que uno de los problemas que encontramos fue que la cadena de televisión Saturday Morning tenía demasiadas restricciones sobre la violencia. No se nos permitía mostrar nada que los niños pudieran imitar, así que nuestras armas parecían más aspiradoras o cambiadores de canales que Guerra de las Galaxias Armas. Si bien los Ewoks de la película eran adorables, también eran guerreros y esa tensión impidió que se convirtiera en una serie infantil exitosa. El plan de hacer episodios de varias partes también se convirtió en un desafío porque las normas y prácticas de ABC prohibían que los programas infantiles terminaran los episodios con finales en suspenso. Tuvimos que diseñar cada episodio para que fuera completo en sí mismo. La televisión por cable, que no estaba sujeta a las regulaciones de la FCC, sería un mejor hogar para los episodios posteriores. Guerra de las Galaxias spin-offs como Las Guerras Clon.

Uno de los aspectos interesantes de ambas series, pero especialmente Droides, El amor de George por los antecedentes profundos y la creación de mundos nos introdujo a las obras y teorías de Joseph Campbell, cuyo análisis de los héroes míticos y sus viajes fue una gran influencia en Guerra de las Galaxias. Ewoks Fue relativamente simple, ya que se inspiró principalmente en el mundo de Endor en El regreso del Jedipero Droides Se pretendía que hubiera nuevos protagonistas cada cuatro episodios, con R2D2 y C3PO como los únicos personajes que continuarían. George también cambiaba de opinión sobre si quería que fuera más cómico o más de acción y aventuras. Los dos droides principales eran Laurel y Hardy de la serie. Guerra de las Galaxias saga, pero a veces George quería que fueran como Yosemite Sam u otras estrellas de dibujos animados de Warner Bros., y a veces quería que fueran Eddie Murphy en Policía de Beverly HillsNunca encontramos la dirección adecuada para la serie.

Mientras Ewoks Aunque todo salió mejor, se produjo uno de los problemas de producción más difíciles que he tenido. George había elegido al cantante y compositor Taj Mahal para escribir y cantar la canción principal de la serie. La demo que entregó era bastante tosca. A solo una semana de la fecha de emisión, fui a Hawái para asistir a su sesión de grabación para la versión final y Taj no estaba por ningún lado. El ingeniero nos dirigió al salón de un hotel local donde podríamos reclutar a algunos cantantes que pudieran endulzar la pista de demostración con nuevas voces. Las estábamos grabando cuando Taj Mahal entró casualmente en el estudio. Afortunadamente, le gustó lo que estábamos haciendo y grabó otra toma de su voz principal. A pesar de todo esto, a ABC nunca le gustó la canción principal y encargó una canción completamente diferente para la segunda temporada.

Mientras estábamos trabajando en el Guerra de las Galaxias George me presentó a John Lasseter, director de la naciente división de producción de CGI de Lucasfilm que se conocería como Pixar cuando luego se vendió a Apple. A George le hubiera gustado usar animación por computadora para Droides y EwoksLa tecnología aún no estaba ahí, pero John estaba en el camino crítico para desarrollarla, trabajando en el lado de la animación junto con Ed Catmull, quien estaba más enfocado en el lado del software y la tecnología. En aquellos días, este tipo de procesamiento informático necesitaba grandes computadoras centrales que llenaban una habitación. No comenzamos a tomarnos en serio la animación por computadora hasta aproximadamente ocho años después, pero luego comenzamos a computerizar la pintura, el entrecruzamiento, la animación y, finalmente, todo el asunto. La razón por la que externalizamos nuestro entrecruzamiento, pintura y filmación a Asia comenzando con Inspector Gadget En América del Norte y Europa, el costo de pintar un episodio era igual al costo de animarlo. En los años noventa, los sistemas de pintura computarizados nos permitieron repatriar ese trabajo y obtener créditos fiscales canadienses por hacerlo internamente.

No te sientas tan mal por Hirsh, después de… Droides y Ewoks, El productor continuó haciendo La película de los osos cariñososque en 1985 se convirtió en la película animada no Disney más exitosa de la época. Y hubo muchos programas antes que él. Para conocer más anécdotas del boom de los dibujos animados de los 90, consulte Animation Nation: Cómo construimos un imperio de dibujos animados.