En los últimos años, ha habido una clara separación entre las películas de ciencia ficción agradables para el público y las visiones más oscuras del género, una división que refleja la brecha de Hollywood entre los que tienen éxito en taquilla y los que no tienen indie. Para una ejecución optimista de tropos y dispositivos de ciencia ficción como robots, naves espaciales o viajes en el tiempo, los fanáticos pueden recurrir al Marvel Cinematic Universe, donde estos adornos de género se han integrado en la marca maestra. Mientras tanto, para exploraciones más oscuras o más matizadas de ideas de ciencia ficción, hay una gran cantidad de películas de ciencia ficción de bajo presupuesto que hacen mucho con un poco, como las brillantes películas de 2020. La vasta noche.
Pero de vez en cuando, nos invitan a estrenos importantes desafiantes que no intentan gastar sus presupuestos de gran éxito de manera responsable o respetable, sino que abrazan los excesos de la ciencia ficción y la fantasía mientras difuminan las líneas entre los dos. Un ejemplo: Alita: ángel de batalla, una adaptación de la querida serie de manga que pasó décadas en desarrollo antes de explotar en las pantallas de cine con una historia de cyborgs, guerra de clases, cazarrecompensas y atletismo profesional mortal. (Y también algunas lecturas como alegoría de la experiencia trans). Otro ejemplo: ascenso a Júpiter, donde las hermanas Wachowski le dan a Channing Tatum botas cohete y orejas de perro.
Y luego esta Valeriana y la ciudad de los mil planetas, con una estación espacial del tamaño de un planeta repleta de vida extraterrestre digna de Star Wars. Este es el tipo de películas en las que todas las criaturas y naves espaciales parecen diseñadas para destacarse, incluso si pasan por la pantalla durante unos segundos. La mera existencia de esta versión de ciencia ficción se siente tremendamente optimista, incluso cuando los mundos que representa están en mal estado.
Algo del optimismo incorporado en estas películas es necesario porque cada lanzamiento parece que podría ser el último de su tipo. No es que Hollywood de repente deje de hacer costosos éxitos de taquilla. Es solo que Marvel ha hecho que el enfoque de estilo casero de las películas de género se vea terriblemente atractivo. En los últimos cinco o 10 años, los costosos éxitos de taquilla de ciencia ficción hechos fuera de ese modelo han tendido a fracasar en algún lugar entre leve y espectacularmente en la taquilla. ascenso a Júpiter y Valeriana fueron grandes fracasos. Motores mortales, ambientada en una serie de ciudades steampunk-ish sobre ruedas, apenas abierta. Alita fue un éxito menor, si no se tiene en cuenta su importante presupuesto. Las franquicias de Star Wars y El señor de los anillos probablemente se usaron como evidencia de que estos proyectos podrían generar dinero, pero ascenso a Júpiter y Motores mortales se utilizará como prueba de que la ciencia ficción de gran presupuesto se limita mejor a los márgenes de las películas de superhéroes.
Mientras tanto, sin embargo, esas películas más arriesgadas siguen atrayendo seguidores de culto agradecidos. Los fanáticos dedicados los aman a pesar de, o tal vez debido a, la forma en que burlan tantas supuestas reglas de una buena narración. Estas películas de ciencia ficción en exceso se cargan en exposición (ambas Júpiter y Alita todavía están explicando las reglas de sus mundos mucho más allá de la mitad del camino), toman muchos desvíos y enfatizan las imágenes sobre la escritura de guiones clara, concisa y con la que se puede relacionar.
Valeriana, por ejemplo, se puede volver a ver de forma extraña no por las bromas de sus personajes principales, descritas de manera más caritativa como encantadoramente forzadas, sino por todo el negocio que los rodea. Su trama es episódica, demasiado larga y difícil de seguir, lo que significa que es fácil distraerse con todos los detalles imaginativos y desechables, como las diversas especies alienígenas y entornos que acertan la película. Con tanto atractivo visual, ¿por qué no volver para una segunda mirada? ascenso a Júpiter presenta una secuencia inspirada en Terry Gilliam (que incluso aparece en un cameo), donde la heroína debe navegar por una burocracia densamente poblada solo para reclamar su supuesto derecho de nacimiento como miembro de la realeza intergaláctica. El hecho de que esta escena pudiera haber sido eliminada sin ningún impacto real en la historia podría ser una metáfora de los gloriosos excesos de Júpiter sí mismo. La sobrecarga es lo que hace que estas películas se destaquen.
El video-ensayista Patrick Willems ha intentado definir estas películas despilfarradoras como «éxitos de taquilla gonzo». Su definición no es exclusiva de la ciencia ficción, se pliega en películas que se inclinan más hacia la fantasía, incluyendo Aquaman, una historia de superhéroes que recaudó mil millones de dólares. Mirando estos proyectos en términos de ciencia ficción, Aquaman se siente como la excepción que confirma la regla: es la hazaña fantástica y de colores brillantes de la imaginación lo que muestra que estas películas pueden ser un éxito, siempre que se centren en un superhéroe conocido y se acerquen más a la fantasía elegida que a la ciencia futurista. fi.
Pero la ciencia ficción puede ser el género que más tiene que ganar con este tipo de sensibilidad cinematográfica expansiva y desordenada. Mira los de 1997 El quinto elemento, que ahora se siente como una gran influencia en esta estética (sobre todo porque el cineasta caído en desgracia Luc Besson la concibió a partir de sus imágenes adolescentes febriles, e hizo una especie de pieza complementaria con Valeriana). Quinto elemento tomó señales de dos de los sospechosos habituales de ciencia ficción, Cazarecompensas (en sus abundantes paisajes urbanos) y Guerra de las Galaxias (en su colección casualmente excéntrica de humanos y extraterrestres), mientras elimina metódicamente la amenaza de ambas películas. Quinto elementoLa ciudad no es opresivamente lluviosa o con niebla, nadie en ella sufre una gran crisis moral o existencial, y no hay una organización al estilo Imperio que se cierna sobre la aventura. El malo humano, interpretado por Gary Oldman, es tan abstracto y nada amenazador que nunca conoce a los héroes de la historia.
Quitar quirúrgicamente las luchas de Darth Vader o Rick Deckard es el gran gesto temerario perfecto para estas películas. No debería funcionar y, de hecho, El quinto elemento, con su mensaje sobre el poder del amor, no es exactamente Cazarecompensas. Pero ElementoLa voluntad de estafar el estilo, en lugar de la sustancia, lo libera de la sombra de esas piedras de toque del género. La Quinto elementopelículas de hoy en día también se inspiran en la galaxia de Star Wars, aunque no la película original de 1977, sino la trilogía de la precuela. Aunque difamadas en algunos sectores, las precuelas de Star Wars avanzaron en su creación completa de planetas, tecnología y criaturas visualmente impactantes, empuñando herramientas digitales a una escala que desde entonces se ha vuelto más común.
Esa es una de las razones por las que las precuelas de Star Wars han continuado ganándose a los fanáticos mucho después de que la sabiduría convencional de Internet los dejara por muertos: hay algo atractivo en la ciencia ficción que está feliz de llenar cada rincón del cuadro con fragmentos de imaginación, volviendo a la días antes, los personajes secundarios se diseñaron principalmente para llevar a cabo eventuales spin-offs. Personajes menores como McTeague, el Alita cazarrecompensas que hace compañía a una jauría de perros cyborg, o Nesh, el piloto con forma de elefante visto en ascenso a Júpiter, no se sentiría fuera de lugar en una caja de viejos amenaza fantasma figuras de acción. Inspiran una sensación de asombro que trasciende las cuestiones de la utilidad de la historia.
Cuando se emplean tantos efectos especiales para derribar edificios virtuales o lanzar aeronaves de apariencia similar, concentrar los recursos en la construcción del mundo que es más loco que obediente se siente como un acto de optimismo. Si bien el tono de estas epopeyas maximalistas de ciencia ficción tiende a ser más ligero que el de un porro de Ridley Scott, en realidad no son historias utópicas. Valeriana pinta una imagen algo alegre de mil planetas unidos en un centro intercultural (incluido un montaje de apertura adorable de encuentros extraterrestres anotados para David Bowie), pero su trama real sigue siendo sobre el encubrimiento del genocidio.
Alita, por otro lado, es nominalmente una distopía dividida en clases, pero nunca hace que la vida en Iron City parezca tan horrible como probablemente se supone que es. Motores mortales es genuinamente posapocalíptico. Sin embargo, todas estas películas son algo optimistas, derivando ese optimismo de la ciencia ficción misma. Aparte de las ideas que desarrollan individualmente, tienen un metatexto similar: se trata de cómo nos hace sentir la ciencia ficción cuando es capaz de mostrarnos algo que parece imposible, tal vez algo que habíamos perdido la esperanza de ver, o que nunca supimos. queríamos ver.
Como tal, películas como Alita y ascenso a Júpiter son sorprendentemente maleables y matizados en la forma en que miran hacia el futuro. Una vez más, esto se refleja metatextualmente: casi todas están claramente hechas con la esperanza optimista de futuras secuelas, pero los realizadores eran claramente lo suficientemente pesimistas sobre esas perspectivas como para encajar todo lo que pudieran en la entrega inicial, abarrotándose en batallas, criaturas, y subparcelas mientras los cheques aún se están liquidando. Incluso con la provocación ocasional de la secuela, estos despilfarros de ciencia ficción rara vez dan por sentado que sus sagas continuarán a perpetuidad, y son más desordenados que la entrega de franquicias promedio por esa razón exacta.
Eso significa la ciencia ficción despilfarradora de un ascenso a Júpiter o Quinto elemento Puede que no se sienta tan ordenado como una película que forma parte de una fase de cuatro años. ¿Pero no es así como muchos de nosotros intentamos vivir nuestras vidas? ¿Espera un futuro próspero mientras desconfía de si realmente lo lograremos? «El tiempo es el bien más preciado del universo», postula un personaje en ascenso a Júpiter. Todas estas películas comparten esa triste comprensión. Ninguno de ellos se ajusta a la definición de ciencia ficción «dura». Sin embargo, siguen siendo los aspectos más destacados del cine de ciencia ficción reciente a través de su pura y obstinada capacidad de mirar hacia adelante.