¿Es El Exorcista realmente «la película de terror más aterradora de todos los tiempos»?

Cuando la leyenda del cine William Friedkin murió en agosto, la mayoría de los tristes obituarios se centraron en homenajes a su ecléctica obra. Apodado cariñosamente “Huracán Billy” por su fuerza de personalidad y su imponente estatura entre los cineastas del Nuevo Hollywood, Friedkin produjo una filmografía respetable y de amplio alcance, de ganadores del Premio de la Academia como La conexión francesa a joyas revalorizadas como la bomba de taquilla convertida en clásico Hechicero. Aun así, los críticos destacaron un título por encima de todos los demás, una película que, incluso 50 años después, todavía tiene un firme conocimiento de la cultura popular: El exorcistaque lleva el lema «la película más aterradora de todos los tiempos».

Así lo apodaron los críticos tras su atronador lanzamiento en 1973. El exorcista Conmocionó a la nación con su sórdida pero apasionante historia de una actriz (Ellen Burstyn) que recurre a un par de sacerdotes católicos para exorcizar a su hija poseída. Desde entonces, las críticas retrospectivas se han hecho eco de la afirmación de que es «la película más aterradora de todos los tiempos», y los críticos aún sostienen El exorcista para ser la película más provocativa y petrificante en los anales del cine de terror. Se considera tan firmemente el estándar de oro del género que desde entonces los críticos han elogiado los thrillers modernos como A24. Hereditario como la “película más aterradora desde El exorcista.“Esa reputación se ha mantenido El exorcista‘s legado vivo, a pesar de una serie de secuelas que van desde mediocres hasta infames, con la excepción del clásico de culto de 1990. Exorcista III.

El exorcista La marca se ha mantenido tan fuerte que Blumhouse dio luz verde a una trilogía completa de secuelas de Víspera de Todos los Santos director David Gordon Green, programado para aterrizar alrededor del 50 aniversario de la película original. La primera, El exorcista: creyentetrae a Ellen Burstyn de regreso a la franquicia para retomar su papel de Chris MacNeil, al igual que las películas de Halloween de Green traen de regreso a Jamie Lee Curtis como Laurie Strode. El exorcista: creyente hace algunas desviaciones grandes y problemáticas del molde de la serie, pero sin duda no existiría si el nombre de Exorcista no tuviera tanto respeto hoy en día.

Pero es El exorcista ¿Sigue siendo la película más aterradora de todos los tiempos medio siglo después? Los críticos han repetido ese tema durante 50 años, incluso frente a nuevos clásicos del terror que han demostrado ser igualmente potentes como combustible para las pesadillas. Eso es verdad El exorcista traumatizó a toda una generación de cinéfilos como ningún estreno amplio antes o después, pero también ayudó a desensibilizar al público que ahora puede sentarse a ver interminables Sierra secuelas sin pestañear. Si apareciera una película que fuera tan genuinamente aterradora como El exorcista Fue en 1973, el público estaría mucho más preparado para ello después de haber experimentado la obra maestra fundamental de Friedkin.

Da la casualidad de que «la película más aterradora de todos los tiempos» es imposible de determinar. Los miedos humanos son bastante universales, lo que explica por qué el horror tiene tantos tropos familiares. Pero la pesadilla más profunda de una persona puede no tener ningún efecto en otra. «Más aterrador» es inconmensurable. Y la etiqueta realmente no llega al corazón del verdadero logro de Friedkin con esta película. Nadie sabe si El exorcista Todavía se puede llamar la película de terror más aterradora de todos los tiempos.

Pero es sin duda el más influyente. No sólo porque generó casi por sí solo el subgénero del exorcismo, que sigue siendo un recurso popular para los productores, con títulos recientes como El exorcista del Papa, La monja IIy El exorcismo de mi mejor amigo pero porque El exorcista Es posiblemente la primera película de terror real de la era moderna. Después de una generación de películas de terror de Hammer, autocines de serie B y espectáculos espeluznantes de casas encantadas, El exorcista Reescribió el libro de jugadas fusionando una estructura textual dramática, un valor de shock grotesco y tabúes sociales para el público general.

Imagen: Warner Bros./YouTube

Seguro, El bebe de romero coincide con la obra maestra de Friedkin en términos de tensión y suspenso, pero sus representaciones de violencia son relativamente comedidas. El originales de 1974 La masacre en Texas Fue tan provocativo como El exorcista, pero no contaba con un elenco de nombres conocidos que le dieran credibilidad entre los fanáticos del cine convencional. Tras su estreno, la ahora clásica película de terror de Tobe Hooper fue ampliamente descartada como basura. El crítico de Los Angeles Times incluso lo llamó «despreciable» y «feo y obsceno». El exorcista No se puede encasillar tan fácilmente.

La película de Friedkin fue (y sigue siendo) un puente colgante entre el prestigio y la provocación. Reescribió el modelo de las películas de terror, sugiriendo una ruta hacia el éxito crítico y financiero que los autores del género estudiaron durante décadas.

La razón por la que fue considerada la película más aterradora de todos los tiempos es que Friedkin tuvo la audacia de contrabandear imágenes y sonidos que serían sorprendentes incluso para una película de explotación, y mucho menos para una futura nominada al Premio de la Academia a Mejor Película y Mejor Director. Debería parecer paradójico que una película cuyo personaje central es un preadolescente poseído que se masturba con un crucifijo sea siquiera considerada para ser reconocida por una organización infamemente elitista y sofocante, que rara vez reconoce el cine de terror. Sin embargo, es un respaldo extrañamente apropiado, porque las vulgaridades de la película realzan una historia que fácilmente podría haberse convertido en un drama estándar de cocina. El exorcista tiene el esqueleto de un llorón médico con cebo de Oscar, si cambias la entidad poseedora Pazuzu a favor de una enfermedad y conviertes a los exorcistas titulares en médicos que buscan un diagnóstico y una cura. Ellen Burstyn no interpreta a una chica final ni a una damisela en apuros, sino a una madre afligida. Y todos sabemos cuánto ama la Academia el dolor familiar.

Muchos autores de género han intentado recorrer esa línea entre impactantes imágenes de explotación y emociones humanas respetables y reconocibles, desde M. Night Shyamalan con su gran éxito El sexto sentido (que también se centra en un padre soltero cuyo hijo es perseguido por espíritus) a Ari Aster con Hereditario. Toni Collette, protagonista de ambas películas, quedó muy conmovido El sexto sentidoEl poder temático que ella dice que ni siquiera la registró como película de terror.

El exorcistaLa influencia de se puede sentir más directamente en el movimiento contemporáneo de “horror elevado”, que utiliza las convenciones del género y el lenguaje visual para explorar los males psicológicos y sociales. Entre el terror artesanal de A24 y los thrillers sociales cerebrales de gente como Jordan Peele, el terror elevado domina el mercado del género. Friedkin es posiblemente el padrino del subgénero: El exorcista fue una declaración al público y a los críticos de que el género podía ser tan dramáticamente potente y temáticamente resonante como cualquier otra cosa en la literatura. Los cineastas de terror elevado han replicado el éxito de Friedkin con escalofriantes representaciones de la disfunción familiar y el dolor en películas de El Babadook a La casa de la noche. Otros directores se han inspirado en el uso audaz e intransigente del horror psicológico por parte de Friedkin para criticar y deconstruir la religión, en particular el demoledor 2021. Santa Maud.

Otra sabiduría que Friedkin impartió a las generaciones futuras de cineastas de terror elevado es la de no traicionar la naturaleza incendiaria del género, de no vacilar en retratar gráficamente la violencia física y psicológica. Antes de Friedkin, la sabiduría convencional decía que el horror “respetable” evitaba imágenes grotescas o gratuitas. Algunos argumentaron que la imaginación de los espectadores puede evocar imágenes más convincentes o devastadoras que las que cualquier cineasta puede mostrar en la pantalla. Friedkin les demostró con entusiasmo que estaban equivocados. Las audiencias que quedaron traumatizadas por las escenas de Regan caminando como araña escaleras abajo o girando su cabeza 180 grados son un testimonio en contra de esta sabiduría convencional.

El espíritu de Friedkin sigue vivo en las películas que equilibran las conmociones con el drama humano real. El exorcistael legado prospera en el horror moderno. Los cineastas se sintieron liberados por la audacia de Friedkin al enhebrar la aguja entre el tabú y la corriente principal, desconcertando al público y al mismo tiempo absorbiéndolo en historias de tragedia, dolor, pérdida y remordimiento. Todo el género se ha envalentonado para desafiar las convenciones sociales y al mismo tiempo ofrecer emociones escapistas.

Otros cineastas comparten el crédito, por supuesto, pero es difícil señalar un cambio tectónico más sustancial en el panorama del cine de género. El huracán Billy arrasó con el público en 1973 y todavía no nos hemos librado de sus efectos. Con El exorcistaDesde su lanzamiento, las películas de terror ya no eran oficialmente formas marginales de llenar los autocines con películas cursis de monstruos o programas de explotación clandestina. Eran un espacio para visionarios e iconoclastas, provocadores y autores. El exorcista Puede que no sea literalmente la película más aterradora jamás realizada. Pero quienquiera que sea hace hacer la película más aterradora que seguramente habrás visto El exorcista.

El exorcista se transmite en Max y está disponible para alquiler o compra en Amazonas, Vudúy otras plataformas digitales. También está disponible en Blu-ray en un Edición especial del 50 aniversario en 4K.