El Mickey Mouse original era un ratón real.

Mickey Mouse, la icónica mascota de Walt Disney Company (y el famoso monarca/mago en Kingdom Hearts), ha existido durante tanto tiempo que el personaje se estableció por primera vez para ser de dominio público en 1984, y se necesitaron amplias revisiones de la ley para mantenerlo en casa para Disney hasta ahora. Pero, ¿sabías que el Mickey original era un ratón real y real?

Primero, algunos antecedentes. Antes de incorporar The Walt Disney Company, Walt y su amigo Ub Iwerks fundaron Laugh-O-Gram Studio. Su primer proyecto fue una serie de cortometrajes vagamente inspirados en Alicia en el país de las Maravillas, que fueron una mezcla innovadora de animación y acción en vivo. (La actriz infantil Virginia Davis interpretó a Alice, interactuando con personajes animados). La serie «Alice Comedies» fue un éxito, y se le pidió a Laugh-O-Gram que animara algunos cortos de trabajo por contrato para Universal Pictures.

Disney e Iwerks crearon el personaje Oswald the Lucky Rabbit y realizaron más de dos docenas de películas completamente animadas con el personaje. Pero Walt tuvo una pelea con Universal, que tenía los derechos del personaje y amenazó con sacar a Walt y hacer películas de Oswald sin él. En cambio, Disney e Iwerks dejaron el distribuidor, comenzando de nuevo y buscando un nuevo personaje para causar sensación.

Imagen: Disney

En la fase de lluvia de ideas, Iwerks dibujó un montón de animales diferentes, pero ninguno de ellos lo hizo por el viejo Walt. (Los futuros personajes del legado de Disney como Clarabelle Cow, Horace Horsecollar y Flip the Frog se generaron en esta sesión de lluvia de ideas).

Pero fue un ratón real (o un montón de ellos) el que terminó provocando la idea de Mickey. En la oficina menos que prístina de Laugh-O-Gram Studio en Kansas City, aparentemente había muchos ratones. Aparentemente (y quizás apócrifamente), uno de ellos era especialmente dócil y uno de los favoritos de Walt. (Algunas fuentes dicen que Disney adoptó el mouse, pero esa parte también está en debate). Lo que sí sabemos con certeza es que un artista llamado Hugh Harman, que trabajó con Walt e Iwerks, dibujó ratones alrededor de una foto de Walt, e Iwerks y Disney tomaron esa ilustración y la tomé como una idea. Desafortunadamente, ese boceto original se perdió en el tiempo, por lo que sabemos, pero puedes encontrar algunos conceptos artísticos antiguos de Mickey alrededor de 1928 en el Museo de la Familia Walt Disney.

Según la biografía de Walt Disney de Neal Gabler, los garabatos de Harman generaron «Mortimer Mouse», un gran ratón con un nombre no tan bueno. La esposa de Walt, Lillian, le dijo correctamente que «Mortimer» era terrible (según los informes, dijo que sonaba «pomposo») y sugirió «Mickey» en su lugar. El resto, queridos lectores, desde los primeros cortos de 1928 hasta la moderna House of Mouse Empire, es historia.

Así que la próxima vez que vea a Mickey Mouse, como parte de un logotipo, en una película, en una nueva serie de cortos contemporáneos o en un cortometraje perdido revivido, en un videojuego, en la vida real en un parque o en cualquiera de los millones de otros escenarios posibles en los que podría encontrar la iconografía de Mickey Mouse en el siglo XXI, recuerde: todo comenzó con pequeños roedores peludos reales.