El creador de Coyote and Crow se sincera sobre el juego de rol de mesa creado por los nativos americanos

Cada año, miles de niños en edad escolar de todo el Medio Oeste se dirigen al estado de Illinois. A lo largo de las orillas del río Mississippi, encajado entre St. Louis y la botella de salsa de tomate más grande del mundo, pasan un día recorriendo los restos de una de las ciudades más antiguas de América del Norte, ahora conocida como Cahokia Mounds.

Cahokia es un lugar misterioso. Poco antes de que fuera abandonado en el 1300, había crecido hasta tener el mismo tamaño que el Londres contemporáneo. Pero, mucho antes de que los colonos europeos invadieran el área, las más de 80 colinas y terrazas artificiales de Cahokia habían estado prácticamente vacías durante siglos. Nadie sabe realmente quién construyó los montículos o por qué. La única certeza es que fueron los antepasados ​​de los nativos americanos de hoy en día.

Ese misterio, y ese punto de orgullo, es en parte la razón por la que el diseñador de juegos Connor Alexander eligió Cahokia como escenario para Coyote y cuervo. Su juego de rol de mesa ha estado ganando fuerza durante la mayor parte de un mes, ganando más de $ 816,000 en crowdfunding. Eso lo ubica entre las campañas TTRPG con mayores ganancias del año en Kickstarter.

Lo que hace que este proyecto sea único es que está siendo creado por un equipo compuesto en gran parte por nativos americanos y miembros de las Primeras Naciones. Alexander es miembro de Cherokee Nation y su equipo incluye miembros de más de una docena de otras tribus.

Alexander describe Coyote y cuervo como un mundo de fantasía, uno despojado de su bagaje colonial. Quiere que esta línea de tiempo represente un espacio seguro para que los jugadores nativos y no nativos exploren un mundo juntos, y eso convirtió a Cahokia en el escenario perfecto.

«Ninguna cultura viva puede reclamar a Cahokia como descendiente directo en este momento», me dijo Alexander. Esos montículos en el estado de Illinois representan un espacio en blanco en el mapa donde una vez estuvo una cultura nativa americana desconocida. Es un lugar significativo para los nativos de hoy en día debido a lo que representa de su pasado. Pero también es significativo para las personas no nativas que hoy reconocen a Cahokia como un lugar donde pueden aprender más sobre la historia de la colonización y su papel en ella.

¿Qué mejor lugar que Cahokia para establecer la historia alternativa de los nativos americanos y las Primeras Naciones?

Alexander explicó que los nativos americanos y las personas de las Primeras Naciones eran migratorias y altamente adaptables. A lo largo de las generaciones, se mezclaron y consumieron por completo a otros grupos nativos, transformándose juntos en algo nuevo. Al extender esa historia a lo largo de cientos de años a lo largo de una línea de tiempo paralela, una completamente libre de la influencia de los europeos de ningún tipo, él y su equipo han podido crear nuevas culturas y tradiciones que se distinguen de los nativos americanos antiguos o incluso modernos.

Es un espacio que espera que los jugadores nativos y no nativos puedan explorar con facilidad. El producto final, dice, estará lleno de orientación sobre cómo ambos grupos pueden compartir de manera segura ese espacio narrativo.

«Tenemos estos avisos en todo el libro», dijo Alexander. “Si eres nativo, puedes hacer esto. O, si no es nativo, no haga esto. Pero, fuera de eso, no puedo enfatizar lo suficiente que este juego fue creado por un grupo de nativos para todos, y como una oferta. Está pensado como un lugar para que compartamos algo «.

Esto era algo que estaba en primer plano en mi mente cuando leía sobre Coyote y cuervoy una preocupación que le planteé a Alexander. ¿Debería yo, una persona de ascendencia europea blanca, sentirme cómodo jugando en un mundo de fantasía de nativos americanos y personas de las Primeras Naciones? Dijo que es una preocupación que ha sido planteada por muchas personas y jugadores potenciales de su juego. Tanto es así que escribió un ensayo sobre el tema de la apropiación cultural en una actualización publicada en Kickstarter.

De esa actualización:

Hablemos de la palabra «A». Y me gustaría comenzar ofreciendo una analogía simple. Digamos que una persona viaja a un país diferente con una cultura diferente a la suya y alguien la invita a cenar a su casa. Se sientan a la mesa y cuando les ofrecen comida dicen: “No me sentiría bien comiendo esto. Sería una apropiación «. Con suerte, es obvio lo desviado que es. Sí, la analogía no es perfecta. Pero mi punto es este: la apropiación, en su raíz, se trata de tomar. Lo que estamos haciendo es dar. Y lo que les estamos dando es ficticio.

Además de ayudar a los jugadores a evitar las trampas de la apropiación cultural durante el juego, Alexander y su equipo también están agregando formas para que los jugadores nativos americanos y de las Primeras Naciones traigan su experiencia vivida al juego. De esta manera, los jugadores pueden hacerse un lugar para sus propias culturas modernas dentro de este futuro idealizado y no colonizado.

Imagen: Amelie Hutt

«Ojalá haya una familiaridad allí que sea reconfortante para los nativos y que puedan verse a sí mismos en [Coyote & Crow] sin que nunca se sienta como si los estuvieran caricaturizando ”, dijo Alexander. En este momento, mantiene la mayoría de esos extractos y mecánicas cerca del cofre. Tendremos que esperar hasta que se entregue el producto final en noviembre para ver si él y su equipo han tenido éxito.

Pero, ¿qué significa el éxito de este proyecto liderado por nativos americanos para el futuro de los TTRPG independientes? Alexander dice que es cautelosamente optimista sobre las perspectivas de una mayor inclusión en el futuro.

«Tengo esperanzas, especialmente en los últimos meses», dijo, señalando el éxito de Wizards of the Coast. Misterios del candelero, que incluía contenido de una amplia gama de talentos escritores diversos.

«Creo que la motivación está bien», dijo Alexander, hablando sobre el deseo de traer nuevas voces a la industria. “Pero creo que la ejecución todavía tiene fallas. Creo que parte del problema es que gran parte de la ejecución proviene de un ‘Oye, tenemos que hacer esto porque nos gritan mucho por no hacerlo’. Creo que el cambio vendrá cuando la gente empiece a darse cuenta de que, en realidad, se puede ganar mucho dinero si se hace bien desde el principio ”.

Lo más importante es que ve el éxito de Coyote y cuervo como un camino a seguir para que los autores y artistas nativos americanos y de las Primeras Naciones se afiancen en la industria de los juegos en su conjunto.

«Espero que mi juego de rol específico dé un giro y dé a todos los involucrados la oportunidad de trabajar en más juegos, juegos de rol o no», dijo Alexander. “Pero quiero que todos en mi equipo puedan usar esto y decir, ‘Mira, trabajé en este Kickstarter. Consígueme un trabajo en la industria ‘. Me encantaría que.»