El casting de Race Control de Invincible le da a la serie de televisión un significado más profundo

Las versiones recientes de Spider-Man celebran con orgullo que «cualquiera puede usar la máscara», con diversos personajes nuevos como Miles Morales, Cindy Moon y Spider-Gwen asumiendo papeles en Spider-Verse. Pero la identidad racial del Spider-Man original Peter Parker ha sido grabada en piedra, incluso cuando su edad, trabajo y estado civil y parental han fluctuado. (Al menos en Occidente. Un japonés Hombre araña Series de TV y Spider-Man: India alteran su origen étnico, pero también alteran su nombre y su historia de origen para adaptarse a sus respectivas culturas). Los fanáticos pueden encontrar consuelo en la bondad inquebrantable de Peter y en la capacidad de relacionarse en sus luchas adolescentes por definir su responsabilidad con otras personas. Pero incluso en el lenguaje en constante evolución de los cómics de superhéroes modernos, e incluso en siete películas y casi 60 años de cómics, su identidad racial nunca ha representado a todos esos fanáticos. Aunque mis experiencias como paria social en la escuela y mi crianza en una familia de clase trabajadora reflejaban las de Peter, cada vez que me miraba al espejo cuando era adolescente, todavía añoraba el día en que Peter reflejara el mío.

Encontré algo de lo que estaba buscando recientemente en Invencible, La adaptación animada de Amazon de la sangrienta pero amorosa serie de pastiche del género de superhéroes de Robert Kirkman. Invencible sigue a Mark Grayson, un adolescente promedio cuyo padre es el poderoso Omni-Man, el superhéroe más poderoso de la Tierra. A medida que Mark desarrolla sus propios poderes, debe hacer malabarismos con su vida de adolescente estadounidense y vivir a la sombra de su padre. En los cómics de Kirkman, Mark y su madre Debbie nunca habían especificado identidades raciales. Pero en la versión animada, Steven Yeun y Sandra Oh fueron elegidos para expresarlos. El uso de actores de ascendencia coreana para los papeles puede parecer un cambio sutil, sobre todo porque los diseños de los personajes no han cambiado mucho del cómic para adaptarse a la nueva interpretación. Pero la idea de Mark como hijo de dos inmigrantes enfatiza los temas y las emociones de Kirkman. Y crean un caso perfecto para el valor de Race Control, agregando una capa fascinante de subtexto que ahora se siente indispensable para la serie de televisión.

[Ed. note: Spoilers ahead for season 1 of Invincible.]

Imagen: Amazon Studios

El término «carrera control» era originalmente un peyorativo y describía el reparto de la adaptación en vivo de M. Night Shyamalan de la serie animada. Avatar, el último maestro del aire. Los personajes del programa provenían de diversos orígenes, pero la versión de Shyamalan sustituyó a actores blancos en roles clave, mientras que codificaba la piel más oscura como villana, de acuerdo con una tradición cinematográfica histórica regresiva. Pero el término ha adquirido un significado más positivo y progresivo, en los casos en que los personajes tradicionalmente blancos se reinterpretan en adaptaciones o reinicios, para agregar diversidad donde no existía. Racebending tiene mucho potencial para enriquecer las narrativas existentes, particularmente de épocas en las que los personajes no blancos apenas existían. Sin embargo, recientemente, la raza control en las películas y la televisión generalmente proviene de la popularización del «casting daltónico», donde un personaje no está escrito con ninguna raza o etnia específica. La idea es invitar a actores de todos los orígenes a la audición y, idealmente, elegir papeles basándose únicamente en la interpretación.

Si bien los esfuerzos hacia una industria del entretenimiento con igualdad de oportunidades son refrescantes, el casting para personas daltónicas a menudo crea sus propios problemas. Cambiar la identidad racial de un personaje introduce una nueva dinámica narrativa que la mayoría de los medios no tienen en cuenta. En muchos casos, la raza de un personaje es completamente irrelevante para la historia que se cuenta, y la representación solo importa para la estética visual. En el mejor de los casos, estas historias simplemente no se relacionan con la raza. En el peor de los casos, refuerzan los estereotipos negativos de manera irreflexiva y equivocada y ofensiva. (Estas son convenciones prevalentes en los medios modernos, pero aún más en las obras de los fanáticos). Podría decirse que el casting daltónico no puede fomentar personajes auténticos de color, porque los creadores no necesariamente se involucran con sus identidades.

A primera vista, Mark y Debbie Grayson pueden sentir que pertenecen a esta categoría. Los ocho episodios de la temporada 1 no mencionan directamente que los personajes sean coreano-estadounidenses. Mark nunca enfrenta obstáculos o microagresiones debido a la forma de sus ojos o al tono de su piel. Los Grayson viven en los suburbios y comen auténticas salchichas que Omni-Man trajo desde Alemania, también conocido como el padre de Mark, Nolan Grayson. Debbie y Mark hablan inglés con fluidez y no hay información sobre la historia de inmigrantes de su familia, ni ningún indicio sobre la familia extendida de Debbie. Las motivaciones declaradas de Robert Kirkman para dominar la raza de sus personajes en la adaptación televisiva son declaraciones positivas pero vagas de que «la representación importa». Que deja Invencible parece una historia típica daltónica, excepto por sus principales objetivos de la historia.

Los temas de la herencia, el legado familiar y la búsqueda de la personalidad individual entre dos culturas ya estaban arraigados en Invencibleengreimiento inicial. Aunque Mark no fue concebido originalmente como coreano-estadounidense, ya era un personaje birracial. Sus superpoderes no provienen de un accidente de ciencia loca, una mutación o una experiencia transformadora como la de Peter Parker: nació con ellos. Su padre es del planeta Viltrum, y aunque su ADN es compatible con los humanos, él mismo no es humano. Viene de una cultura diferente, completa con sus propias tradiciones y creencias.

Imagen: Amazon Studios

Como hijo del protector más fuerte de la Tierra, Mark tiene una carga extraordinaria que llevar. Su transformación en el joven héroe Invincible no es solo una decisión que toma, es una cruz que se ve obligado a soportar. E interfiere profundamente con su vida social, ya que su novia Amber y su mejor amigo William no entienden por qué él no siempre está ahí para ellos.

Como asiático-estadounidense, veo algo intrínsecamente convincente y fácil de identificar en el tira y afloja entre los deberes impuestos a Mark como superhéroe y sus deseos cuando era adolescente. Y es significativo que su guía a través de esta fase de transición sea su padre blanco. Con la voz de JK Simmons, Nolan es un juego metatextual del personaje de Superman, posicionado como un poderoso símbolo occidental del éxito paterno: un padre no solo para su propia familia, sino para la humanidad. Su grandeza percibida a través de logros y fuerza individualista son conceptos categóricamente estadounidenses. Cuando Nolan revela sus verdaderas motivaciones al final de la temporada 1, podría decirse que son aún más fieles a la ideología estadounidense y están arraigadas en la supremacía blanca: está en la Tierra para colonizarla y asimilarla. La revelación destruye la cosmovisión de Mark: como tantas otras personas de color, tenía fe en una institución estadounidense y se desilusionó cuando vio la insensibilidad y la codicia detrás de ella.

Comprendí la lucha interna de Mark porque es la mía. Soy un inmigrante de segunda generación y la conexión de mi familia con nuestra patria es muy lejana. Hablo inglés con fluidez, pero no puedo hablar chino ni jemer. Mi familia comió auténticamente gracias a la cocina de mi madre, pero mis hermanos y yo todavía luchamos por describir los sabores o identificar los ingredientes o incluso los nombres de esos platos a nuestros amigos estadounidenses. Y cuando era pequeño, basé mi identidad en Spider-Man, un símbolo rojo, blanco y azul de la cultura americana, un ídolo que no presentaba ninguna de las características asiáticas que me convirtieron en un «otro» entre mis compañeros. La decencia y el heroísmo de Peter Parker fueron la base de la forma en que quería que mi yo idealizado encajara en una sociedad asimilada. Si iba a ser un adolescente en una escuela secundaria estadounidense, iba a navegar a la manera estadounidense. Los viltrumitas quieren remodelar a la humanidad a su imagen, y el mundo occidental tiende a querer lo mismo, imponer la asimilación y castigar a los inmigrantes que no obedezcan. Cuando era más joven, perseguía la blancura porque pensé que la necesitaba para encontrar el éxito y la satisfacción en este mundo occidental, justo cuando Nolan le dice a Mark que solo puede volverse grande si mantiene el legado viltrumita de su padre.

En su momento más intenso de vulnerabilidad, Mark recuerda que su sangre Viltrumite es solo la mitad de su identidad. Cuando Nolan le exige que le ayude a conquistar la humanidad, Mark se aferra a su moral. A pesar de todo con lo que Nolan lo golpea, desde insultos hasta puñetazos y un tren literal, se resiste y, en última instancia, se defiende con compasión. Nolan termina huyendo de la Tierra, avergonzado de cómo su hijo desafió su visión del mundo, no como Invencible, sino como Mark Grayson.

Si bien muchas historias birraciales despojan a sus personajes de sus relaciones con sus padres étnicos, el valor inquebrantable y la devoción por la humanidad de Mark cuando lucha contra Nolan se basa casi por completo en su relación con su madre coreana, Debbie, quien expuso a Nolan por primera vez a los atractivos de la humanidad y la Tierra. cultura. La adaptación animada de Invencible no solo hace que Debbie sea coreano-estadounidense, sino que agrega una nueva tensión en su matrimonio con Nolan. Después de que Nolan asesina en secreto a los Guardianes del Globo en el primer episodio, Debbie se embarca en su propia búsqueda para conocer la verdad, incluso si le cuesta todo: su matrimonio, el padre de su hijo y el hombre que creía conocer.

Imagen: Amazon Studios

El interrogatorio de Debbie sobre los valores de Nolan y sus crímenes la centra en una excelente contraposición a Omni-Man. La tensión en su relación que surge de sus mentiras se convierte en una de las diferencias ideológicas entre ellos. Aunque tiene un costo emocional para ella, Debbie prevalece sobre su tristeza y toma medidas, a pesar de que ama a Nolan. Ella ama a Mark, su hogar y la humanidad aún más. Mark hereda este amor de ella y lo arma cuando se enfrenta a Nolan. Mientras su padre lo tienta con la dominación mundial, la gloria y la arrogancia, su madre le ofrece lealtad, conexión y humanidad. Nolan le da a Invincible sus poderes, pero Debbie le da a Mark su brújula moral.

Debbie Grayson es un personaje secundario en ambas versiones de Invencible, pero en el programa de televisión, ella también es el corazón de la historia. Su identidad asiática informa su conexión humana con Mark y establece una yuxtaposición dinámica de su relación con Nolan y su legado de Viltrumite. Claro, en la superficie, los Grayson no son obviamente, tradicionalmente asiático-americanos, pero su carrera control en la adaptación de Amazon va más allá del casting o el diseño de personajes daltónicos. Lo que importa mucho más es que las complejidades subtextuales de la historia original sobre un joven que vive con dos identidades raciales ahora son textuales. La autenticidad de la experiencia asiático-estadounidense no se encuentra solo a través de las especificidades culturales en pantalla, sino en la honestidad emocional y temática de la narrativa. Intencional o involuntariamente, la herencia coreana recientemente canonizada de Mark y Debbie es ahora un aspecto esencial de sus personajes y les ofrece una nueva profundidad.

Y también hace que Mark sea más auténtico a la experiencia birracial, y más una representación heroica de las luchas que enfrentan los hijos de inmigrantes. Nunca obtuve el Peter Parker asiático-americano exacto que había anhelado desde mi infancia. Probablemente nunca lo haré. Pero de alguna manera, ese concepto se ha realizado en la carrera control de Mark Grayson cuando era un adolescente asiático-estadounidense. Como adulta en un viaje hacia la búsqueda de mi propio orgullo, me ha dado todo lo que he estado buscando y más.