Los abogados han presentado demandas furiosas contra las mayores corporaciones de videojuegos por acusaciones de adicción a los videojuegos: que los desarrolladores y editores hacen que sus juegos sean lo más adictivos posible de forma intencionada con el fin de sacar dinero de los jugadores. Activision Blizzard, Epic Games, Nintendo, Sony Interactive Entertainment y Roblox han sido nombrados en la mayoría (si no en todas) de las más de una docena de demandas presentadas durante los últimos dos años.
Al menos 11 de las demandas fueron presentadas por Bullock Ward Mason, un bufete de abogados con sede en Atlanta que alega en su sitio web que los juegos de las empresas «están diseñados intencionalmente con la ayuda de psicólogos conductuales y neurocientíficos con doctorados» para mantener a los jugadores activos y gastando dinero. Tomadas al pie de la letra, las demandas son un esfuerzo por responsabilizar a una poderosa industria. (Al menos una demanda ha sido desestimada, pero otras aún están pendientes de procedimientos judiciales. Los abogados de 15 demandas intentaron consolidarlas en una megademanda juzgada en un solo tribunal a principios de este año, pero esa solicitud fue denegada debido a las diferencias en cada caso. Microsoft, Epic Games, Meta y otros buscan desestimar las demandas y llevar los diferentes casos a arbitraje; Gameslatam se ha comunicado para obtener comentarios). Junto con las Activision Blizzards y Nintendo de la industria, al menos una de estas demandas nivela las acusaciones de adicción no solo en los grandes estudios, sino también en los pequeños estudios con desarrolladores en solitario. Un padre, en nombre de su propio hijo adolescente y representado parcialmente por Bullock Mason Ward, está demandando al desarrollador de 14 años de un juego de realidad virtual llamado Capucho por crear un juego que, según afirman, está diseñado para ser «lo más adictivo posible».»
James Napier, a quien Gameslatam entrevistó junto a su madre, Jennifer Napier, usa el nombre Banana Analytics para su juego. Capuchouna iteración del popular juego de realidad virtual Etiqueta de gorila. Capucho se lanzó en 2022 en la tienda Meta Quest y ha tenido miles de jugadores simultáneos. Banana Analytics ahora es una empresa registrada propiedad de Napier y sus padres. Napier comenzó a desarrollar juegos de realidad virtual cuando conoció Unity en 2020, cuando tenía 10 años. Primero, hizo Juego de pingüinosque describió como un «pequeño proyecto de realidad virtual», antes de pasar a CapuchoAl igual que millones de otros jóvenes, Napier jugó Etiqueta de gorilaun juego de realidad virtual que es exactamente lo que parece y es la inspiración para Capucho. Etiqueta de gorila fue lanzado en 2021 por Another Axiom, otro estudio nombrado en esta demanda en particular. Etiqueta de gorila es un gran éxito, atrayendo a 1 millón de jugadores activos diarios a junio de 2024, según VentureBeat.
“Lo hice yo en mi habitación”
“Quería hacer algo que cumpliera con lo que sentía que les faltaba”, dijo Napier. “Ahí es donde Capucho apareció.” Como en Etiqueta de gorilajuegas como un mono, pero es un mono capuchino en lugar de un gorila. Los jugadores se persiguen entre sí por diferentes entornos y obstáculos en lo que es esencialmente un juego de la mancha y un patio de juegos social virtual. Napier pensó Etiqueta de gorila Faltaba un elemento de terror, por lo que agregó que en Capuchotambién; en su juego, los jugadores son perseguidos por monstruos. En su versión más popular, Capucho Napier dijo que la compañía acumuló más de 10.000 jugadores simultáneos. Como referencia, esa es una cifra que incluso los juegos de gran presupuesto pueden tener dificultades para alcanzar; tomemos como ejemplo el proyecto AAA fallido. Concordiapor ejemplo, que alcanzó un máximo de 700 jugadores en Windows PC.
“Fue una sensación interesante [to learn about the lawsuit]”, dijo Napier. “No fue una sensación agradable, pero me permitió poner en perspectiva lo grande que es Capucho “Se había convertido en el sentido de que también nos metieran en esta demanda con empresas que tienen miles de millones de dólares”.
KC, el alias de la menor en cuyo nombre se presentó la demanda, tenía 12 años cuando sus padres presentaron la demanda junto con Bullock Ward Mason. La niña comenzó a jugar videojuegos a los 6 años, según la demanda, y ha “seguido jugando videojuegos a un ritmo creciente e incontrolable”. Los abogados alegan que KC ha experimentado “una caída en las calificaciones, agresión, depresión, ansiedad, síntomas de abstinencia cuando no juega, abstinencia de las actividades de la vida, cambios en el patrón de alimentación, angustia, ira, mala higiene y dolor físico en las manos, los ojos y la espalda” debido al “daño cerebral, la adicción a los juegos y el daño” causado por los juegos, según la demanda. Carey Courtright, la madre de KC, dice que ha “perdido la esperanza en su capacidad para controlar el tiempo que KC pasa jugando”.
El argumento en contra Capucho (y todos los juegos de las demás empresas mencionados en la demanda) es que incluye “aspectos psicológicos importantes que fomentan el juego continuo y, finalmente, conducen a la adicción, especialmente en menores, adultos jóvenes e individuos neurodivergentes”. Alega que “Banana Analytics diseñó específicamente Capucho en colaboración con psicólogos y neurocientíficos para descubrir los mejores aspectos adictivos para incluir en sus juegos, y/o basaron su diseño de juego en el de otro juego que incluía características diseñadas en colaboración con psicólogos y neurocientíficos para ser lo más adictivo posible”. El lenguaje de esta acusación es casi idéntico para todos los juegos enumerados en la demanda, independientemente del estudio o la empresa que desarrolló el juego en cuestión. También alega que los estudios en cuestión, incluido Banana Analytics, poseen patentes de “tecnología adictiva”.
«Lo hice yo en mi habitación», dijo Napier, que ahora tiene 14 años, cuando se le preguntó si consultó a psicólogos o neurocientíficos al crearlo. CapuchoGameslatam no pudo localizar ninguna patente a través de registros públicos a nombre de Napier o de sus padres. También nos pusimos en contacto con los abogados del demandante para obtener una aclaración sobre estas acusaciones. Napier creó el juego él mismo, con la ayuda de un amigo o dos aquí y allá, dijo. Por supuesto, necesitó el permiso y la ayuda de sus padres para establecer el negocio, ya que es menor de 18 años. Su padre, Jeff Napier, ayuda a pagar las facturas del servidor y ahora también los honorarios legales. Incluso tuvo que pedir permiso a sus padres antes de agregar cosméticos a Capucho; vende plátanos que los jugadores pueden usar para comprar sombreros y disfraces para sus monos.
Napier se negó a compartir cuánto dinero ganó con Capuchopero su madre dijo que luchar contra la demanda le ha costado 15.000 dólares, dinero sacado de las ganancias de Banana Analytics. «Es frustrante como padre porque este es el dinero del negocio de James», dijo Jennifer. Es dinero que podría haber pagado la universidad, dijo, pero ahora se está utilizando para pagar una demanda. «Es una mierda», añadió Napier.
Napier y su madre dijeron que la experiencia ha sido estresante para toda su familia, quienes dicen que han intentado comunicarse con los abogados del demandante y explicarles que Napier no tiene los recursos alegados en la demanda, dada la forma en que se creó el juego. (Gameslatam también se comunicó con Bullock Legal Group para este tema). Jennifer dijo que está orgullosa del éxito que Napier ha tenido a una edad tan temprana en el desarrollo de juegos, pero se siente protectora con él y con lo que ese éxito puede significar.
“Una de las cosas [James] Me contó que quería crear este juego y que lo que me pareció genial y que me enorgulleció mucho como padre era que solo buscaba llenar los vacíos. Cuando creó el juego, vio los vacíos en Etiqueta de gorila“Él escuchaba quejas de otros jugadores cuando estaba en la comunidad. Y eso era justamente lo que pretendía hacer: crear este espacio seguro y divertido para que estos niños vinieran y jugaran. Si nos fijamos en sus condiciones de servicio, se apegó a ellas. Había gente enfadada con él porque echaba a la gente por insultos raciales, malas palabras, todo eso”, dijo Jennifer.
Ella continuó: “Él solo trató de mantenerlo bueno, divertido y sano. Luego, ser parte de esto es lo que realmente desanima a la comunidad de jugadores. Como madre, a veces soy cautelosa y realmente no estoy segura de querer que se involucre en esto ahora, por esas razones”.