Dark Souls me enseñó a celebrar pequeñas victorias

Aprendiendo a parar Almas oscuras requiere un conocimiento íntimo de tu oponente.

Para saber cuándo debes presionar el botón de parada para cada tipo de enemigo distinto, inevitablemente morirás, una y otra vez, porque presionas ese botón demasiado pronto o demasiado tarde. Y así, aprender a parar en Almas oscuras es llegar a un acuerdo contigo mismo de que vas a experimentar una serie de fallas específicas, con la esperanza de que, eventualmente, hayas aprendido algo.

La totalidad de Almas oscuras funciona de esta manera, que probablemente sabías incluso si nunca lo jugaste, porque tiene casi una década y ha sido analizado por muchos críticos desde entonces. Jugué algunos de Almas oscuras y Dark Souls 2 hace varios años, lo suficiente para comprender que su siniestro mundo de esqueletos blindados era repetitivo y agotador. También me di cuenta de que si me hubiera mantenido firme, lo habría encontrado gratificante, pero que se necesitaría un nivel de paciencia que no creía que tuviera.

En otras palabras, no pensé que fuera el tipo de persona que podría jugar un juego como Almas oscuras. Resulta que lo soy, pero no lo descubrí hasta este año, cuando probé Almas oscuras nuevamente en medio de la pandemia y una profunda depresión.

No he vencido Almas oscuras todavía, pero estoy más lejos de lo que nunca había llegado antes (acabo de llegar al Gaping Dragon), y como tantas personas antes que yo que tienen depresión y se han metido mucho en Almas oscuras, todo en lo que puedo pensar ahora es en lo Almas oscuras me ha enseñado sobre el fracaso y la resiliencia. Lo que me lleva de nuevo a parar.

Imagen: FromSoftware / Namco Bandai Games a través de Gameslatam

Durante la mayor parte de mi viaje en Almas oscuras, No me molesté en aprender a parar. Estoy jugando como un caballero y he usado un hacha a dos manos durante gran parte del juego; no se puede parar con un estilo de juego a dos manos. Sin embargo, finalmente llegué a un enemigo único llamado Havel the Rock. No tienes que derrotar a Havel para progresar en el juego, pero lo encontré tan irritante que decidí, una noche, que lo derrotaría en lugar de correr junto a él. También decidí que lo iba a hacer parando.

Me tomó tres horas aprender a detener con éxito los ataques de Havel. Durante la mayor parte de esas tres horas, no presioné el botón en el momento adecuado, y Havel podía derribar casi toda mi barra de salud de un solo golpe. Después de recibir un golpe, rodaba frenéticamente y luchaba por tomar un trago de un frasco Estus antes de que Havel lograra golpearme de nuevo, lo que, invariablemente, lo haría, y luego moriría. Me despertaba en mi fogata en Darkroot Basin, me quitaba el polvo y volvía corriendo a Havel, donde me enfrentaba, me golpeaban, luchaba, me volvían a golpear y luego me moría … de nuevo.

En estos momentos, a menudo pensaba: «Nunca voy a aprender esto» y «¿Por qué estoy haciendo esto?». Me despertaba junto al fuego y, a veces, dejaba que mi avatar se sentara allí. Al otro lado de la pantalla, también me sentaba allí. Los dos contemplaríamos lo que habíamos decidido soportar. ¿Realmente valió la pena intentar aprender a hacer esto? ¿Era posible siquiera? Era yo capaz de aprender a parar? ¿Debería usar alguna otra estrategia para vencer a Havel, ya que hay muchas? ¿Debería dejar de intentar vencerlo?

De Software / Bandai Namco

Eventualmente, lo encontraría dentro de mí para intentarlo de nuevo.

De vez en cuando, durante esas tres horas, me las arreglaba para realizar una parada exitosa contra Havel. Pero estos momentos se sintieron fugaces, imprecisos, incognoscibles. ¿Qué había hecho diferente? Estaba muerto antes de que tuviera tiempo de contemplar.

Finalmente, después de más intentos de los que me molesté en contar, comencé a notar que para poder detener efectivamente a Havel, en realidad tenía que estar bastante cerca de él. Tuve que colocarme directamente frente a su swing, a la vista de su cuerda, mis hombros alineados frente a los suyos. Sólo entonces pude cronometrar la parada correctamente, en plena observación del golpe que se aproximaba. Tuve que pararme en este lugar peligroso, obligándome a estar tranquilo, listo para un golpe que sabía que vendría, un golpe que me convencería a mí mismo de que tenía la capacidad de detener. Y en esos momentos cuando yo hizo para detenerlo de manera efectiva y devolverle el golpe, haciendo que Havel se arrodillara y le cortara un trozo de su barra de vida, luego tuve que hacer algo aún más difícil: cuadrar mis hombros y prepararme para detenerlo todo de nuevo.

Al final, derroté a Havel usando totalmente paradas y contraataques. Fueron necesarias siete paradas perfectas en total para derribarlo, cada una seguida de un ataque de mi parte. En mi pelea ganadora, Havel no logró golpearme ni una sola vez. Sin embargo, mi principal recuerdo de esa batalla no son mis paradas ni mis ataques, ni siquiera el momento en que Havel finalmente se convirtió en polvo. Mi recuerdo más fuerte es cuando tuve que caminar de regreso a Havel entre cada parada exitosa, cuadrando mis hombros una vez más, con la esperanza de poder detenerlo con éxito en su próxima cuerda.

Lo había hecho antes. ¿Pero podría hacerlo de nuevo? De acuerdo, lo había hecho cuatro veces. ¿Podría hacerlo un quinto? Etcétera. Estos momentos fueron los más aterradores y, sin embargo, también los más gratificantes. Sabía que una parada infructuosa de mi parte me sacaría de todo mi juego. Así que tuve que mantener la calma, incluso mientras estaba cara a cara con la muerte.

Imagen: FromSoftware / Namco Bandai Games a través de Gameslatam

Si fallas en Almas oscuras, no hay nada que hacer excepto intentarlo de nuevo. O puede darse por vencido y sucumbir al sinsentido de todo esto. Ese pavor existencial es parte del andamiaje de Almas oscuras‘ mundo. Sus personajes viven con el temor de «volverse Hollow», degenerando en una de las hordas de esqueletos arrastrándose. Tu personaje ya está en un oscuro descenso a este estado al comienzo del juego. Según la forma en que otros personajes lo describen, la experiencia de volverse Hollow coincide con rendirse, carecer de motivación y perder la propia humanidad en un sentido tanto metafórico como literal.

La forma de depresión que tengo en la vida real es similar. Se lo describo a la mayoría de la gente como “a veces estoy triste sin razón”, pero en realidad hay una razón, que es el sin sentido existencial más grande de absolutamente todo lo que hago y que todos hacen. A veces, el tamaño del universo y la inutilidad de cualquier acción individual me deja en un estado de parálisis emocional tan extrema que me impide lograr cualquier cosa. Muchos años de terapia, clases de meditación, medicamentos recetados, ejercicio y muchas otras herramientas en mi arsenal me impiden “volverme hueco” en mi vida cotidiana, aunque la amenaza siempre acecha.

A veces, es peor de lo habitual. Durante un evento catastrófico, como una pandemia mundial, mis acciones individuales se sienten cada vez más sin sentido frente a la negligencia opresiva de parte de sistemas mucho más grandes que yo. No obstante, me aseguro de que mis propias acciones tienen algún valor, ya que hago una donación a los bancos de alimentos, participo en los esfuerzos de ayuda comunitaria y elijo máscaras faciales cada vez más optimizadas para mí y mis amigos. Me cuido para poder cuidar a otras personas. Me involucro con el arte que me importa, y escribo y edito historias sobre ese arte, y trato de decirme a mí mismo que estas acciones son importantes.

Debo admitir que he vivido muchos días este año en los que esas acciones se sintieron inútiles. Y sin embargo, me levanté y lo hice todo, una y otra vez. A veces, podía percibir una victoria fugaz, una sensación de conexión, la única parada exitosa antes de que cayera y me despertara una vez más a la luz del fuego de un nuevo intento.

Imagen: FromSoftware / Namco Bandai Games

No puedo percibir un significado mayor en las acciones que realizo en Almas oscuras. Claro, estoy tratando de hacer sonar algunas campanas, vencer a algunos jefes y aprender más sobre el extraño mundo en el que vive mi personaje. Pero el panorama general de lo que hago en el juego sigue siendo desconocido para mí y, en última instancia, sin importancia. El punto no son las siete paradas perfectas seguidas, ni siquiera el mini-jefe derrotado a mis pies. El caso es que seguí caminando hacia Havel entre cada uno.

Cuando recuerdo que estas victorias son tan reñidas y tan pequeñas, me siento mal. La versión de la vida real es recordar almorzar o salir a caminar, y luego recordar hacerlo de nuevo al día siguiente, y tratar de no pensar demasiado en cómo tienes que seguir haciéndolo, una y otra vez. tantos días seguidos como puedas, para sentirte bien. Ni siquiera genial, simplemente está bien.

El panorama general apesta. Prefiero no mirarlo. Almas oscuras no me deja hacerlo, y es por eso que se ha convertido en mi mayor consuelo: un ejercicio para obligarme a evaluar solo un problema que está justo frente a mí. Cada enemigo debe ser abordado con el mismo sentido de cuidado y paciencia. Una larga serie de fracasos es también una larga serie de intentos, la evidencia de que obstinadamente elegí seguir preocupándome, a pesar de que no hay una gran razón para hacerlo. Elijo no volverme Hollow.