Cuando el director de Evil Lurks explica de qué se trata realmente

La terrorífica película de posesión de Demián Rugna Cuando el mal acecha – ahora disponible para transmisión en Shudder – rompe las reglas del subgénero en todo tipo de formas sorprendentes. Por un lado, no es una película religiosa en absoluto, aunque la mayoría de las películas de exorcismos lo son. Por otro lado, las víctimas que se enfrentan a un demonio en su película no están luchando con la fe o con algo que no entienden. Todos conocen las reglas para tratar con las horribles e hinchadas criaturas que resultan de la posesión demoníaca: los encarnado, o como dicen los subtítulos en inglés, «el podrido». Incluso hay una pequeña canción didáctica sobre los podridos, presentada en la película como algo parecido a una canción de cuna para niños.

Entonces, si todos saben cómo lidiar con los demonios de manera segura, ¿por qué la película es tan aterradora? Porque las reglas (que incluyen «mantenerse alejado de la electricidad y los aparatos eléctricos, los demonios pueden viajar a través de ellos» y «sólo matar a los poseídos de ciertas maneras específicas») requieren esfuerzo y autocontrol, y las personas a menudo son codiciosas, perezosas o impulsivas. «Es demasiado difícil», dijo Rugna a Gameslatam en el Fantastic Fest 2023 en Austin, Texas. «Hay que cumplir las reglas porque el demonio quiere estar contigo, pero a nosotros nos resulta demasiado difícil huir de las ciudades, intentar evitar la electricidad, evitar incluso pensar en el diablo».

Cuando el mal acecha Es una película tremendamente aterradora, en parte porque trata tanto del poder que le damos a nuestros demonios personales como de cualquier tipo de fuerza sobrenatural. A diferencia de películas como El exorcista y sus numerosas secuelas y reinicios, los personajes de Rugna no pueden esperar ninguna ayuda de la religión organizada ni de Dios. “No tengo religión”, dijo el director. “Y odio la religión como negocio. Amo la religión como fe, o para ayudar a la gente. Pero no como negocio”. En cambio, los personajes de Cuando el mal acecha tienen que confiar unos en otros y en su propio coraje y disciplina. Eso va mal, por decirlo suavemente.

También deben depender de las instituciones creadas para ayudarlos. Al comienzo de la película, queda claro que el gobierno cuenta con sistemas para manejar al encarnado, y esos sistemas han fracasado por completo debido a la indiferencia y la pereza burocráticas. La inspiración de Rugna para la película explica mucho sobre de dónde vino ese tema: como le dijo a la audiencia del Fantastic Fest en una sesión de preguntas y respuestas después del estreno de la película, se le ocurrió la idea de Cuando el mal acecha de una serie de noticias sobre pesticidas agrícolas en su Argentina natal que causan problemas de salud generalizados.

«Los propietarios de esas tierras contaminan esos campos con glifosato para matar insectos, pesticidas», dijo en la sesión de preguntas y respuestas. “Hay mucha gente que trabaja en esos campos y contrae cáncer. Probablemente verías a un niño pequeño con cáncer, porque son trabajadores. No dijeron nada, o si dicen algo, nadie lo sabe”. Sugiere que la apatía corporativa respecto de la salud de los trabajadores y la forma en que el problema ocurrió “en medio de la nada”, donde es fácil para los especuladores y los habitantes de las ciudades ignorar el impacto de sus decisiones, lo hicieron pensar en la idea de a los males ocultos se les da rienda suelta para propagarse.

«El pesticida los infectó», dijo Rugna. “Los niños nacieron con cáncer. A veces ves algo en las noticias, pero luego no hay nada más que decir y te olvidas de la imagen. Están en medio de la nada, en medio de la pobreza. Deben trabajar por menos de un par de dólares y están todos enfermos. Después de apagar la televisión, lo olvidas, pero todavía están ahí, probablemente todavía van a morir”.

Dijo que sucede con demasiada frecuencia que “la gente que trabaja la tierra” es “abandonada” por el sistema. “Cuando decidí hacer una película con algún tipo de exorcismo, pensé: Está bien, pero ¿qué pasa si la gente no puede localizar a un sacerdote? Todas las películas de El Exorcista suceden en la ciudad, en una casa grande. ¿Pero qué pasa si estamos en medio de la nada, en una casa pobre, con gente pobre a la que nadie se preocupa? Incluso el dueño de la tierra quiere deshacerse de ellos, quemar sus casas. Sucede en mi propio país todo el tiempo; no los demonios, [but the rest].”

Dicho todo esto, mientras Rugna enfatiza lo importante que fue para él el realismo en la actuación, las relaciones y el escenario al hacer la película, se ríe de la idea de que el realismo en términos de reflejar el mundo real es importante en el horror. «Puedes ver una película sólo por diversión», dijo. “Para mí lo más importante es entretener. Si tienes la oportunidad de reflexionar, es un doble objetivo. Pero para mí no es del todo necesario”.

Dijo que las inspiraciones sociales simplemente se abrieron camino de forma natural en la escritura porque son parte de su experiencia. No se propuso hacer una película con mensaje, sólo una que asustara al público. «Lo he notado por mí mismo en mis películas, para una historia de terror mayor, quiero hacerte sufrir», dijo. «Y el elemento social simplemente viene con mi cultura».

Foto: Shudder/IFC Films

Irónicamente, para una película inspirada en la indiferencia burocrática hacia el sufrimiento de los niños, uno de los mayores límites de su película fueron las regulaciones burocráticas sobre cómo podía manejar a su elenco infantil. Cuando el mal acecha es inusualmente brutal con sus personajes infantiles, con escenas gráficas de angustia infantil, mutilación y muerte. En respuesta a una pregunta de la audiencia en la sesión de preguntas y respuestas sobre cómo protegió a los niños actores, Rugna sonrió y explicó cómo su producción guió a los padres de los actores a través de sus planes de seguridad.

“Necesitaría dos horas para contarles sobre el proceso de trabajo con los padres”, dijo. “Es muy gracioso, porque cuidamos a los padres; pensamos, Bien, queremos compartir el guión completo. Teníamos miedo de la reacción de los padres. […] Los padres estaban demasiado emocionados como para poner a sus hijos en nuestra película. No te lo puedes imaginar. […] Cuando los padres leen el guión y pensamos: Al niño lo morderá un perro y lo aplastarán con un coche — ‘¡Oh, me encanta el guión! ¡Entiendo!'»

Pero el gobierno fue mucho más restrictivo, afirmó Rugna. Entre otras cosas, a pesar de la violencia de las escenas que involucraban a niños, no se les permitía en ningún momento aplicar sangre artificial en la piel de los niños. En otra escena, a un adolescente no se le permitió empuñar un arma durante un monólogo emocional. “Siempre fue horrible trabajar con los niños”, dijo riendo. «No por los niños, sino por las reglas».

Cuando el mal acecha es transmitiendo en Shudder ahora.