Cuando se trata de los maestros de la Edad de Oro de la animación, Tex Avery no es mencionado con tanta frecuencia como Chuck Jones, Friz Freleng, Max Flesicher o Walt Disney. Pero tal vez debería hacerlo. Avery hizo las que se consideran las primeras caricaturas en las que aparecen el Pato Lucas y Bugs Bunny. La frase «¿Qué pasa, doctor?» fue su contribución, es un dicho de su Texas natal. Creó el personaje Egghead, que luego se convirtió en Elmer Fudd. Adelgazó al Porky Pig inicialmente enorme y lo convirtió en algo más parecido a su adorable apariencia actual. Y es discutible la arquitecto del estilo Looney Tunes / Merrie Melodies, el que ayudó a que la serie fuera más que un clon de los dibujos animados de Disney, principalmente al acelerar el ritmo y agregar un aire de caos de todo vale. Cuando se mudó a MGM, creó Droopy, así como su atrevida versión del lobo de cuento de hadas, que no quiere tanto comerse a Caperucita Roja como meterla en la cama.
Pero Avery es más que un pionero y un punto de origen para algunas piedras de toque culturales. Fue un artista singular. La colección de animación de HBO Max y el transmisor de dibujos animados Boomerang han hecho que su trabajo sea más accesible ahora que nunca. Cuando su nombre aparece en la pantalla, es un indicio de que lo que se avecina proviene de una mentalidad específica que incluye bromas implacables, juegos de palabras visuales, meta apartes y una gran dosis de surrealismo, todo entregado a la velocidad del rayo. No está tratando de jugar bien, como Disney, de quien a menudo se burlaba en sus dibujos animados.
En una de las caricaturas de Avery, de 1944 Big Heel-Watha – uno de varios cortos de Avery con desafortunadas bromas racistas – un personaje se vuelve hacia la audiencia y dice: «En una caricatura, puedes hacer cualquier cosa». Bien podría haber sido la declaración de misión de Avery. Los personajes hablan con la audiencia, con el narrador o con el propio Avery. En escenas de pantalla dividida, los personajes se acercarán entre sí, trascendiendo el espacio. Se romperán en pedazos, como jarrones rotos, o se partirán en dos como puertas holandesas. En 1946 La chica Hick, dos personajes se pelean, y uno de ellos salta dentro del cuerpo del otro, golpeándolo desde el interior de su estómago. La mayoría de los dibujos animados todavía tienen un pie en la realidad. Los Tex Avery tienden a no tener un pie en nuestro mundo.
Imagen: Warner Bros. a través de Gameslatam
Fotogramas de The Heckling Hare de 1941