Cómo Tex Avery dio forma a Bugs Bunny, Daffy Duck y el lenguaje de los dibujos animados

Cuando se trata de los maestros de la Edad de Oro de la animación, Tex Avery no es mencionado con tanta frecuencia como Chuck Jones, Friz Freleng, Max Flesicher o Walt Disney. Pero tal vez debería hacerlo. Avery hizo las que se consideran las primeras caricaturas en las que aparecen el Pato Lucas y Bugs Bunny. La frase «¿Qué pasa, doctor?» fue su contribución, es un dicho de su Texas natal. Creó el personaje Egghead, que luego se convirtió en Elmer Fudd. Adelgazó al Porky Pig inicialmente enorme y lo convirtió en algo más parecido a su adorable apariencia actual. Y es discutible la arquitecto del estilo Looney Tunes / Merrie Melodies, el que ayudó a que la serie fuera más que un clon de los dibujos animados de Disney, principalmente al acelerar el ritmo y agregar un aire de caos de todo vale. Cuando se mudó a MGM, creó Droopy, así como su atrevida versión del lobo de cuento de hadas, que no quiere tanto comerse a Caperucita Roja como meterla en la cama.

Pero Avery es más que un pionero y un punto de origen para algunas piedras de toque culturales. Fue un artista singular. La colección de animación de HBO Max y el transmisor de dibujos animados Boomerang han hecho que su trabajo sea más accesible ahora que nunca. Cuando su nombre aparece en la pantalla, es un indicio de que lo que se avecina proviene de una mentalidad específica que incluye bromas implacables, juegos de palabras visuales, meta apartes y una gran dosis de surrealismo, todo entregado a la velocidad del rayo. No está tratando de jugar bien, como Disney, de quien a menudo se burlaba en sus dibujos animados.

En una de las caricaturas de Avery, de 1944 Big Heel-Watha – uno de varios cortos de Avery con desafortunadas bromas racistas – un personaje se vuelve hacia la audiencia y dice: «En una caricatura, puedes hacer cualquier cosa». Bien podría haber sido la declaración de misión de Avery. Los personajes hablan con la audiencia, con el narrador o con el propio Avery. En escenas de pantalla dividida, los personajes se acercarán entre sí, trascendiendo el espacio. Se romperán en pedazos, como jarrones rotos, o se partirán en dos como puertas holandesas. En 1946 La chica Hick, dos personajes se pelean, y uno de ellos salta dentro del cuerpo del otro, golpeándolo desde el interior de su estómago. La mayoría de los dibujos animados todavía tienen un pie en la realidad. Los Tex Avery tienden a no tener un pie en nuestro mundo.

Avery mintió a su manera en su primer concierto. En 1935, como ex entintador y animador que nunca había dirigido, consiguió un trabajo como director en Leon Schlesinger Productions, cuyas caricaturas fueron lanzadas por Warner Bros. Pictures. Al principio, jugaba a la pelota con el estilo de la casa, no queriendo ser despedido. Pero tenía grandes ideas sobre cómo hacer dibujos animados más maníacos, meta y divertidos. Los cortos de Disney ciertamente no siempre fueron divertidos; las Silly Symphonies, a menudo construidas alrededor de la música clásica, eran lindas y serias, incluso pretenciosas. Los dibujos animados de Schlesinger eran sus rivales un poco más sucios, a menudo basados ​​en canciones de jazz (¡Sonríe, maldición, sonríe !; No tengo sombrero, etc.), aunque todavía luchaban por encontrar su voz.

Tex Avery les ayudó a encontrarlo. ¿Su solución? Destaque que los dibujos animados de la empresa eran comedias. No quería encantar a la gente, quería hacerla reír. Gradualmente comenzó a imponer sus propias ideas sobre el ritmo y las bromas, lo que resultó en densos festivales de yuk como La herrería del pueblo y La caza del pato de Porky, que introdujo un pato trastornado, rebotando y chillando que pronto se llamaría Lucas. (Le tomaría alrededor de una década a Lucas convertirse en el tonto arrogante y arrogante de, digamos, Chuck Jones ‘ Pato amuck.) Avery también fue quien desarrolló un conejo que había estado haciendo las rondas de animación, y encontró su verdadero personaje en la década de 1940. Una liebre salvaje. Ese conejo pronto se llamaría Bugs.

Fue una película de Bugs la que llevó al final de Avery con Looney Tunes y Merrie Melodies. Él y Schlesinger se pelearon por el final de la película dirigida por Bugs de 1941. La liebre abucheadora, que quería terminar con Bugs y su adversario canino cayéndose repetidamente de un acantilado, sobreviviendo, y luego haciéndolo una y otra vez. Schlesinger le ordenó que lo pusiera fin después de una sola caída casi fatal. Un Avery furioso fue despedido o renunció, dependiendo de quién esté contando la historia.

Imagen: Warner Bros. a través de Gameslatam

Avery se recuperó rápidamente en MGM, donde tenía carta blanca para crear lo que quería. Él lo tomó. Sus dibujos animados de MGM son Tex Avery sin encuadernar. Ya no tenía que responder a nadie, y como resultado, todas las cosas que había estado escondiendo en los cortos de Looney Tunes y Merrie Melodies (los chistes rápidos, los apartes brechtianos, la subversión de todo lo lindo y Disneyfied) fue enormemente y ricamente amplificado.

Algunos de los viejos compañeros de la unidad de Schlesinger de Avery sintieron que el trabajo de Avery en MGM era demasiado frío, y es cierto que esos cortos carecen de la delicadeza y las caracterizaciones más profundas del trabajo de Looney Tunes y Merrie Melodies. (Droopy, la creación de MGM más famosa de Avery, es quizás un personaje de dos bromas. Sin embargo, son bromas espectaculares). Pero para entonces, ambas compañías estaban haciendo lo suyo. Después de Avery, Looney Tunes / Merrie Melodies evolucionaron aún más, alcanzando sus máximos poderes a finales de los 40 hasta principios de los 60. Pero no hubieran llegado allí sin Avery. Había acelerado enormemente su evolución hacia una comedia más loca. Directores como Jones, Freleng y Robert McKimson ralentizaron el ritmo, pero lo suficiente para que tuvieran su propio ritmo distinto y revolucionario.

Mientras tanto, en MGM, Avery estaba haciendo su trabajo más rápido, más denso y, en cierto modo, más personal. Tome el vehículo Droopy de 1946 Policía acosada del noroeste, una de las obras más cerradas de Avery, en la que es un Mountie cazando una versión fugitiva del Lobo. El villano escapa de la prisión dibujando una puerta en la pared con un lápiz y luego deslizándola por ella. Más tarde, corre tan rápido que cuando intenta hacer una curva cerrada, sale corriendo del fotograma de la película. Y hay infinitas variaciones en un chiste: dondequiera que vaya Wolf, allí estará Droopy, sin importar cuán improbable sea. Michael Barrier, autor de Dibujos animados de Hollywood: la animación estadounidense en su edad de oro, lo describió como uno de los Averys en el que «persigue sin piedad una sola idea loca». Eso, sin embargo, podría describir algunas de sus obras más dementes.

Aunque Avery estaba en MGM al mismo tiempo que William Hanna y Joseph Barbera estaban haciendo dibujos animados de Tom y Jerry, los dos grupos eran muy diferentes. Tom y Jerry llevaron la violencia de las caricaturas al siguiente nivel, pero sin importar el daño que les hicieran, siempre se recuperaban en la siguiente escena. A Avery no le interesaba la violencia por la violencia. Para él, los cuerpos de dibujos animados eran elásticos, en un estado de cambio constante, y no solo por lo que se les estaba haciendo con las armas. Eran extensiones de emociones y sensaciones. Los personajes cambian de color o estallan en pedazos cuando están sorprendidos, asustados o incluso excitados. En Caperucita candente – en cierto modo, la firma corta de Avery – cuando el Lobo ve el objeto de su deseo, sus ojos estallan fuera de sus órbitas, convirtiéndose en platillos enormes, más grandes que todo su cuerpo, o simplemente rodando como canicas.

Imagen: Warner Bros. a través de Gameslatam

Los dibujos animados de Wolf tienden a no deslizarse en la programación de dibujos animados para niños. Después de todo, están inequívocamente sedientos. También son recordatorios de que los dibujos animados de los años 30 a los 60 no eran estrictamente para niños. Tocaron en salas de cine, antes de los largometrajes. Tenían que atraer a todos. Solo cuando terminaron en televisión, a menudo como forraje de dibujos animados de los sábados por la mañana, los Looney Tunes clásicos y similares se rebautizaron como entretenimiento para niños. Pero Avery más que la mayoría se inclinó hacia la parte adulta de la audiencia teatral. La erudita Jane Gaines sostiene que Avery, quien a la luz de la luna dibujó películas de entrenamiento para el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU., Hizo las caricaturas de Thirsty Wolf para soldados hambrientos de sexo que luchan en el extranjero durante la Segunda Guerra Mundial. (También jugó a lo loco para las personas hambrientas de sexo en casa). Las colecciones recientes de Warner Archive del trabajo de MGM de Avery incluso vienen con una advertencia curiosa, declarando que estas caricaturas «pueden no ser adecuadas para niños».

La carrera de Avery terminó prematuramente. A mediados de la década de los 50, se había ido de MGM, pero nunca había tenido un hogar tan bueno. En los años 60 y 70, estaba haciendo comerciales de televisión animados, y sus empleadores finales fueron sus antiguos colegas Hanna y Barbera, quienes lo contrataron para escribir gags para sus tacaños dibujos animados de los sábados por la mañana. Todavía dejó una obra enorme, rica y extraña, que revela una voz tan distintiva como la de cualquier autor iconoclasta. Tex Avery fue uno de los grandes pirómanos del cine, como Luis Buñuel, Maya Deren y Jean-Luc Godard, destruyendo alegremente las convenciones y las costumbres narrativas, empujando los límites de lo que el cine puede hacer.

Una de las bromas favoritas de Avery, y tenía muchas, repetidas hasta la saciedad sobre los pantalones cortos que se arrancaban rápidamente, era representar a un miembro de la audiencia, mirando la misma caricatura que estás viendo, aparecer en el encuadre en silueta y luego interactuar con los personajes en pantalla. Quizás la mejor versión de esto sea en la década de 1939. Matones con tazas sucias, donde un espectador intenta ayudar al policía frustrado que intenta reventar una red criminal. «Me senté a ver esta imagen dos veces», dice, luego le dice al oficial dónde encontrar su escondite. En los dibujos animados, puedes hacer cualquier cosa, y Avery lo sabía.

Diez pantalones cortos Tex Avery para comenzar y dónde encontrarlos:

1. La herrería del pueblo (1937): El primer Tex Avery que realmente se siente al volante. Porky se enfrenta a un herrero, y hay un narrador que interfiere, personajes que bromean sobre estar en una caricatura y un clímax que es casi tan salvaje como el final de Christopher Nolan. Principio. (HBO máx.)
2. La caza del pato de Porky (1937): Daffy Duck irrumpe en la escena en su versión original de gritos y gritos locos, torturando a su futuro amigo Porky. (HBO máx.)
3. El cuento de un oso (1940): La más maníaca de las parodias de cuentos de hadas de Avery de su era Warner, esta desmantela el cuento de Ricitos de Oro hasta que es casi irreconocible. (HBO máx.)
4. La tortuga vence a la liebre (1941): Bugs es el malo en uno de sus primeros esfuerzos, que está repleto de meta gags, comenzando con nuestro antihéroe leyendo la tarjeta de presentación de apertura, luego reprendiendo a los cineastas por haberlo perdido. (HBO máx.)
5. El tonto ausente (1945): Screwy Squirrel, una de las creaciones de MGM de Avery, nunca despegó realmente, tal vez porque sus dibujos animados son esencialmente deconstrucciones de lo que la gente espera de los dibujos animados sobre personajes de dibujos animados lindos. Denso, extraño e hilarante. (Bumerang)
6. Policía acosada del noroeste (1946): La más apretada de las salidas Droopy-vs.-Wolf, con una gran interacción entre la rapidez de la caricatura y la melaza de su héroe en cámara lenta. (Bumerang)
7. Canario King-Size (1947): Una ocasión única en la que Avery tiene una idea loca, que involucra a animales hambrientos que consiguen en sus manos un poderoso elixir de crecimiento. Una broma que termina para siempre. (Bumerang)
8. El gato que odiaba a la gente (1948): En el que un felino sitiado que suena como Jimmy Durante presenta un excelente caso sobre la maldad inherente a la humanidad, con un viaje inesperado al espacio. (HBO máx.)
9. Caperucita Rural (1949): Por mi dinero, este es el mejor de los dibujos animados de Thirsty Wolf, que presenta a Pinto Colvig, también conocido como la voz de Goofy, como un chico de campo que debe tenerlo. (Bumerang)
10. Sinfonía en argot (1950): El más singular de los casos excepcionales de Avery, en el que un hombre obsesionado con la jerga inspira un divertido juego de palabras visual tras otro. (Bumerang)