Cain, del creador de Lancer, es el éxito de terror TTRPG del año

Los juegos que se juegan enteramente en la imaginación son difíciles de vender. Para construir escenas con éxito, un jugador necesita piedras de toque culturales sólidas, una identidad visual fuerte y una idea de qué ritmos componen una escena dramática. Caínel nuevo juego de rol de mesa de Tom Bloom (cocreador de Lancero y escritor de webcomic Mata a seis mil millones de demonios), ofrece el mejor gancho que una persona puede conseguir: es Hombre de motosierra cumple Expediente Xdonde los jugadores reúnen las pistas que quedan después de una crisis sobrenatural y exterminan al monstruo que la causó.

Caín presenta a los jugadores como exorcistas: psíquicos reclutados, entrenados y empleados por Caín, una fuerza supragubernamental que gestiona los fenómenos psíquicos. La misión es simple: entrar en la zona de crisis y exterminar al pecado, un monstruo manifestado a partir de un trauma humano.

“Compararía el ambiente muy de cerca con [Neon Genesis] evangelion”, dijo Bloom a Gameslatam en una entrevista reciente. “Existe un gran problema sobrenatural que está totalmente fuera del control humano, y tenemos esta enorme organización del inframundo que lanza supersoldados psíquicos contra él. Es una pequeña Fundación SCP, un pequeño XCOM”.

Al igual que sus predecesores en la historia de las organizaciones secretas teñidas de terror (Hombre de motosierraSeguridad Pública, evangelion's NERV, la Fundación homónima de SCP), Cain se deleita con el horror aplastante de la burocracia. Los exorcistas son “herramientas de Caín”, viven en terrenos de la empresa y reciben un pago con vales de la empresa (una semana de ausencia supervisada cuesta 15 vales; ejecutar con éxito un pecado te otorga cinco). Caín tiene un objetivo: borrar la mancha del pecado humano, sin importar el costo.

Mientras Caín Puede parecer puro horror de investigación, Bloom lo considera más como un anime shonen sobrenatural como asesino de demonios y Jujutsu Kaisen. «El ritmo de todo esto es que hay un período de investigación en el que aprendes lo que está pasando y puedes tener algunas peleas con el antagonista, y luego, en la pelea culminante, usas esas experiencias anteriores con lo que estás luchando por conseguir». una ventaja”, dijo Bloom. “Estaba tratando de asegurarme de que la fase de investigación realmente tuviera peso en el combate, y estoy muy feliz por eso. No creo que puedas hacerlo en un juego donde tus oponentes principales no están formados por un trauma humano”.

CaínLas misiones se desarrollan tal como los programas del monstruo de la semana que lo inspiraron. Los exorcistas ingresan a una nueva ubicación y se les informa sobre los aspectos generales: qué tipo de pecado están persiguiendo, qué llamó inicialmente la atención de Caín, etcétera. A medida que continúa su investigación, los jugadores pueden verse envueltos en manifestaciones del pecado en combate, o enfrentar obstáculos más mundanos en su investigación, como agentes del orden o equipos de documentales paranormales, antes de localizar la morada del pecado y ejecutarlo.

El juego se desarrolla a través de escenas, descritas por el administrador (el nombre formal dado a Caín's game master), en el que los jugadores declaran sus acciones y tiran dados para determinar el éxito de cualquier cosa arriesgada. Cuanto mayor sea la habilidad de un personaje, mayor será su reserva de dados de la que obtendrá éxitos. A medida que la investigación se prolonga, el administrador impone consecuencias cada vez mayores (matar a personajes que no son jugadores, enviar esbirros de bajo nivel a los jugadores) hasta que el pecado se convierte en una amenaza catastrófica.

CaínEl sistema de dados es clave para mantener esta tensión narrativa. «Otros juegos permiten que tu personaje mejore con el tiempo», dijo Bloom. «Pero el problema es que esto empuja las probabilidades de los dados a tu favor con tanta fuerza que elimina la tensión del juego». En Caínno importa cuánto progresen los personajes, las tiradas siempre conllevan un riesgo en forma de un dado separado lanzado por el administrador para controlar las consecuencias. Como resultado, ninguna caza estará exenta de complicaciones.

A medida que los exorcistas usan sus poderes, se acercan cada vez más a manifestar una imago, su propia versión de un pecado. De manera bastante deliberada, es casi imposible evitar acumular ese trauma, por lo que cada salida acerca numéricamente al jugador a convertirse en aquello que está destinado a destruir. Es otro punto de referencia para series como Hombre de motosierra y Cuchilla.

«En cierto sentido, eres lo que estás cazando», dijo Bloom. “Estás siendo utilizado para combatir el fuego con fuego. Hay una tensión inherente allí”.

Esta lucha entre la empatía individual y la crueldad burocrática es una característica enorme de CaínEs el arte. Bloom lo llama «stickercore», incorporando notas y tarjetas de identificación en el libro donde un lector podría esperar cuadros de texto estándar, y creando una brecha entre el mundo real y la ficción.

“¿Por qué el manga se sale con la suya siendo simplemente blanco y negro?” dijo Bloom. “Bueno, es porque tienen tono de pantalla, y el tono de pantalla añade textura. […] Tenía cierta estética asociada al manga: el manga tiene tono de pantalla porque se imprime en papel barato”.

Esta inspiración manga se extiende a CaínLos personajes, vestidos con una llamativa combinación de moda urbana, equipo de combate y ropa de oficina mundana. Es un gran microcosmos de Caín's historias, con exorcistas elegantes y pecados horribles que chocan contra paisajes áridos.

El resultado final es que con sólo un puñado de ilustraciones retocadas con fotografías y algo de composición tipográfica creativa, Caín tiene una identidad visual inigualable. Es una base muy necesaria sobre la cual Caín construye su núcleo emocional. Los exorcistas, psíquicos góticos arrastrados a una organización sin rostro más allá de su control o comprensión, no requieren ningún trabajo adicional para crear historias convincentes: son Historias convincentes, esperando que los jugadores las habiten. Inspiraciones desgastadas con orgullo, elecciones visuales inspiradas y un sistema de dados que se niega a disminuir la presión: todo esto se suma a la increíble sensación de que Caín Es un juego que realmente tiene mucho que decir.

“Gran parte de lo que hacemos en la sociedad en general es sólo una mejora. No tiene nada que ver con la justicia curativa”, dijo Bloom. “Quería hacer un juego que tratara sobre esa conversación. Esta persona está sufriendo este enorme problema social, pero ¿qué vas a hacer con la situación actual? ¿Vas a seguir tus órdenes y ejecutarlas, o vas a perdonar a esta persona y afrontar las consecuencias de ello? Creo que es una pregunta interesante y espero que a la gente que juega este juego también le resulte interesante”.

Caín ya está disponible en Itch.io.