Beetlejuice Beetlejuice rellena la mitad de una historia con un montón de chistes internos.

“Lo juro, la otra vida es tan aleatorio”, se queja Astrid Deetz, el angustiado personaje adolescente de Jenna Ortega, inmersa en la acción de la película de Tim Burton. Escarabajo Escarabajo. Está pensado como una frase improvisada, una de esas que dicen: «Bueno, eso ¡Pasó!” / “Ooh, eso es «¡Tienes que doler!», declaraciones directas al público que sustituyen a bromas reales. En cambio, suena como si estuviera diciendo la parte tranquila en voz alta, exponiendo una declaración de intenciones para toda la película.

Beetlejuice Beetlejuice es fundamentalmente una serie de gags visuales caóticos y microarcos de personajes poco entusiastas, todos ellos unidos al azar. Es una muestra del sentido del humor anárquico de Burton y su amor por la caricatura cómica, una secuela construida en torno a referencias y ecos de la película original de 1988. Es otra marca en la aparentemente interminable lista de entregas de la franquicia de la década de 2020 que sirven como vueltas de la victoria tardías por triunfos cómicos pasados, al tiempo que embotan lo que era único en esos triunfos en primer lugar. Pero por sí sola, no es una gran película. En el mejor de los casos, es la mitad de una historia, lo que es mucho más desconcertante que si fuera pura tontería vertiginosa sin ninguna historia discernible en absoluto.

La trama se parece a la de los guionistas (Pequeña ciudad y Miércoles Los coguionistas Alfred Gough y Miles Millar sólo estuvieron presentes durante la primera mitad del proyecto. La introducción, al menos, está llena de detalles específicos de los personajes: Jugo de escarabajo La protagonista Lydia Deetz (Winona Ryder) se ha convertido en una famosa cazadora de fantasmas de la televisión y una consumidora secreta de pastillas fuera de pantalla, traumatizada por sus experiencias de adolescencia con Betelgeuse (Michael Keaton), el «bioexorcista» (¿fantasma? ¿O demonio? Esta película dice ambos) que aterrorizó a la familia de Lydia en la primera película. Está distanciada de su angustiada hija adolescente Astrid, que siente que Lydia pasa demasiado tiempo con su audiencia televisiva.

El espacio que los separa deja lugar para tres depredadores con sus propios planes: el empalagoso manager de Lydia, Rory (Justin Theroux); el triste chico local Jeremy (Arthur Conti), cuya admiración por Dostoievski despierta el interés romántico de Astrid; y, por supuesto, el propio Betelgeuse, que sigue obsesionado con casarse con Lydia, 30 años después de su primer encuentro. Todos estos hombres quieren algo de las mujeres de esta historia, y los tres disfrazan la ambición de romance. Sería un paralelo inteligente si toda la estructura no se desmoronara inmediatamente después de la introducción.

Hay un vago tufillo a emoción en algún lugar debajo de todo el sinsentido que sigue, anclado en la idea de que Astrid y Lydia quieren el amor y la atención de la otra, pero no pueden encontrar puntos en común, dado el firme escepticismo de Astrid sobre los fantasmas y la determinación de Lydia de mantener a su hija alejada del mundo de los muertos. Las formas en que ambas recurren a otras personas y otros pasatiempos para llenar los vacíos en sus vidas podrían ser conmovedoras, si todo no fuera tan obviamente una estratagema para llenar la película con más personajes extravagantes, ninguno de los cuales Burton y los escritores realmente se comprometen con más de una escena a la vez.

Beetlejuice Beetlejuice es una película profundamente recargada, incluso con algunos de los personajes tradicionales torpemente sacados del escenario. La madre de Lydia, Delia (Catherine O'Hara), sigue siendo una figura central, pero su marido Charles (Jeffrey Jones, cuya carrera terminó con un escándalo de pornografía infantil) muere convenientemente en un accidente cómico, retratado en stop-motion como un intento de mantener al actor fuera de la pantalla. Y los fantasmas originales Adam y Barbara (Alec Baldwin y Geena Davis, quienes posiblemente sabían que no debían atender la llamada de Burton para esta película) «encontraron un resquicio legal», evadieron su mandato de rondar la casa de Lydia durante los siguientes 125 años y desaparecieron de la historia.

Para llenar sus huecos, la secuela incluye un montón de caras nuevas, entre ellas Willem Dafoe como Wolf Jackson, un actor de películas de acción fallecido que trata su nuevo papel de policía en el más allá como una actuación exagerada más, y Monica Bellucci como Delores, un fantasma cosido que quiere devorar el alma de Betelgeuse. Como diseño visual, Monica es una mezcla directa y simple de Morticia Addams y el diseño de Burton para Sally en La pesadilla antes de NavidadComo villana principal de la película, no es nada: unas cuantas poses, unos pocos efectos visuales y ninguna sensación de amenaza. Es solo otro cuerpo frío que corre por un laberinto sin entrada ni salida.

Ése es el verdadero problema. Beetlejuice Beetlejuice — Dolores, Rory y Jeremy no tienen suficiente tiempo en pantalla ni espacio narrativo para ser significativos o memorables. Nadie lo tiene. La primera mitad de la película se desdibuja en un torrente de trivialidades sobre los personajes que no importan y que nunca vuelven a aparecer. No hay un tema o hilo conductor para ninguno de los detalles, como la obsesión de Astrid con el cambio climático y la defensa política, o el último gran proyecto artístico de Delia, que utiliza su cuerpo como lienzo.

Un estudioso de la teoría cinematográfica con determinación podría relacionar las formas en que las tres generaciones de mujeres de la película intentan recuperar el control sobre sus vidas en un mundo caótico: Astrid centrándose en el medio ambiente, Lydia mercantilizando y trivializando su conexión no deseada con los muertos, Delia literalizando su control sobre su propio cuerpo. Pero ninguno de estos hilos argumentales es importante para la historia o, más allá de la introducción, para los personajes. Las líneas argumentales en competencia se amontonan y se aplanan entre sí. Al final, se convierten en un medio conjunto compartido para alinear al elenco para un recorrido rápido por el más allá, por el que todos corren como si estuvieran haciendo un chiste de Scooby-Doo, excepto que con más juegos de palabras a medio hacer.

Y luego está Keaton, retomando el papel de Betelgeuse como si nunca lo hubiera dejado, adulando y pavoneándose a lo largo de una película en la que no hay lugar para su actuación más grandilocuente. Jugo de escarabajo Gran parte de la energía de la película proviene del conflicto tonal entre los personajes fantasmales, dulcemente desventurados y desesperados, de Baldwin y Davis, y la malicia alegre pero apta para niños de Keaton, con Ryder atrapado en el medio como un clásico bicho raro gótico y mórbido de Burton. En la secuela, no hay sensación de ese conflicto: el mundo entero ha adoptado el tono desenfrenado y macabro del personaje de Keaton, y cada jugador de esta historia parece una versión apenas enmascarada de la misma persona. No hay un toque de dulzura en nada de esto, excepto tal vez en los pocos momentos en que Astrid conoce a Jeremy y se pregunta si finalmente ha encontrado a alguien que la entienda, tan vaga y ampliamente dibujada como es.

Existe una sensación real de que los guionistas abandonaron el edificio después de grabar la primera hora de la película, dejando que Burton completara el resto de su metraje con referencias al tipo: «Oye, ¿recuerdas eso de la primera película?». Los gusanos de arena en stop-motion están de vuelta. Los chistes de la burocracia del más allá como el infierno están de vuelta. El cadáver de hombros anchos y cabeza encogida está de vuelta, y ahora hay muchos más. Betelgeuse sigue haciendo su rutina de cara explosiva vista desde atrás para asustar a la gente. Un coro de niños canta «Banana Boat (Day-O)» de Harry Belafonte en un entorno que no tiene el más mínimo sentido como algo más que una referencia. Una vez más, un gran número musical sincronizado con los labios se impone a un grupo de participantes renuentes. Es la forma más vaga posible de armar una secuela: nostalgia con apenas un giro nuevo y mínimo, hasta llegar a un clímax que es más o menos el final de la primera película con algunos nombres viejos tachados apresuradamente y algunos nuevos garabateados.

En sus mejores momentos, Tim Burton siempre se destacó por encontrar el indicio de emoción sincera en el fondo de sus estridentes disparates cómicos: el anhelo de Eduardo Manostijeras de encajar de forma segura en una familia, el puro deleite de Jack Skellington por las nuevas y frescas emociones de la Navidad, el auténtico amor de Ed Wood por el cine y su deseo de hacer algo hermoso y querido. Los personajes de Burton solían destacarse tanto por sus rarezas impredecibles y alegremente horripilantes como por las formas en que canalizaban el sentimiento identificable de querer ser aceptado sin tener que adaptarse necesariamente. Pero no hay señales de sinceridad en ninguna parte de Beetlejuice Beetlejuicey ningún atisbo de sentimiento identificable. Toda la película es una cámara de eco repleta de incidentes. Como señala Astrid, es tan aleatorio.

Beetlejuice Beetlejuice Ya está en los cines.